En la conferencia de prensa de Cannes para nadie mencionó la relación de la vida real entre la maestra de escuela Mary Kay Letourneau y su ex alumna, Vili Fualaau, que comenzó cuando tenía 12 años. Pero la película, protagonizada por Julianne Moore como maestra de escuela ficticia años después de un escándalo de tabloides similares y Natalie Portman como actriz que intenta interpretarla, tiene vínculos claros con una situación de la vida real, incluso si el proyecto no sirve como una película biográfica oficial.
Justo cuando Letourneau y Fualaau finalmente criaron a los dos hijos concebidos mientras era menor, el personaje de Moore, Gracie, sigue casado con treinta y tantos Joe (Charles Melton) cuando la llegada de Portman a su casa para investigar la parte complica la dinámica. "La razón por la que esta película se siente tan peligrosa es porque la gente no sabe dónde están los límites de nadie", dijo Moore. "Una brecha de edad es una cosa, pero una relación entre un adulto y un niño es una cosa completamente diferente".
Portman trajo a Haynes el guión de Samy Burch (quien no participó en la conferencia de prensa debido a la huelga de la WGA) en los primeros días de Covid. No se detuvo en reconocer su base de no ficción, pero insinuó parte del material que la ayudó a prepararse para el papel. "Teníamos los inspiradores materiales sensacionalistas que existían", dijo. "Había un libro con un título loco:" castigado por amor "o algo así". (Entre los libros publicados sobre la historia de Letourneau estaba "If Loving You Is Wrong: The Spution Kay Letourneau de Gregg Alson de Gregg Alson en 2019 y Letournau murió en 2020.)
Moore no es ajena a las películas sobre las relaciones transgresivas, ya que también protagonizó el drama de incesto de Tom Kalin "Savage Grace", que se estrenó en Cannes en 2007. En este caso, dijo Moore, el personaje le atrajo por la forma en que el personaje trata de convencerse de que su pequeña pareja la seducía, en lugar de la otra forma. "Su transgresión es tan enorme que la entierra en su propia feminidad performativa donde arroja a este niño como una figura masculina y, por lo tanto, su dominante", dijo Moore. "Eso para mí fue increíblemente complicado y convincente".
"May Diciembre" marca la quinta vez de Haynes con una película en Cannes y su quinta colaboración con Moore, pero es el primero en mucho tiempo en llegar con un gran interés de los compradores. (Su última característica narrativa en la competencia, "Carol", llegó a Cannes con Weinstein Company a cuestas). Los compradores esperaron bajo la lluvia para asistir a las 10:30 p.m. La proyección de gala el sábado, que comenzó cerca de una hora tarde debido a una hora de inicio retrasada para los "Killers of the Flower Moon" de Martin Scorsese, que tuvo lugar inmediatamente de antemano. Indiewire vio compradores de Neon, Searchlight, Magnolia y Netflix en la proyección y la fiesta posterior, que no se puso en marcha hasta cerca de las 2 a.m., CAA está vendiendo "mayo de diciembre" y las ofertas de malabarismo de varias partes interesadas con el ojo hacia el potencial de premios. Además de la socia productora de Haynes, Christine Vachon y Portman, "May Diciembre" también cuenta con Will Ferrell como productor a través de su compañía de producción Gloria Sanchez, y también fue visto en el estreno.
Menos de 24 horas después de caminar por la alfombra roja, Portman se tomó un momento para destacar las expectativas injustas de que Cannes coloca en las mujeres en el centro de atención. "Las diferentes formas en que se espera que las mujeres se comporten en este festival incluso en comparación con los hombres y cómo se supone que debemos vernos, cómo se supone que debemos llevarnos a nosotros mismos: las expectativas son diferentes en ti todo el tiempo y afecta cómo te comportas", dijo. "Definitivamente estás definido por las estructuras sociales sobre ti". Sus comentarios llegan unos días después de una petición, publicado en Change.org y firmado por cerca de 2.400 después de su exposición inicial en el periódico francés Libération, criticaron el festival por "implementar la alfombra roja a hombres y mujeres que asaltan".
Portman agregó que estas preocupaciones se extienden a los temas de su nueva película. "Toda la película tiene mucho que ver con el rendimiento y los diferentes roles que desempeñamos en diferentes entornos para diferentes personas, incluso para nosotros mismos", dijo. "Por supuesto, interpretar la feminidad es un tema recurrente en las películas de Todd también".