Nota del editor: esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Cannes 2023. Strand Lanzando lanza la película en los cines de la ciudad de Nueva York el viernes 19 de enero y en los cines de Los Ángeles el viernes 26 de enero.
Una película dulce y brillante sobre cómo puede fluir la vida y luego congelarse y luego descongelarse en algo completamente nuevo si lo dejas, "The Breaking Ice" de Anthony Chen encuentra esperanza en los lugares más fríos. En este caso, ese lugar es la pequeña ciudad fronteriza china de Yanji durante las profundidades de su invierno interminable, cuando el aliento de las personas es tan grueso como los humos grises que salen de las chumineras de fábrica, y el pico nevado de la montaña Changbai se ve más cerca del cielo que a Pyongyang. Más de medio millón de personas viven allí (muchos de ellos coreanos étnicos), pero pocos de ellos parecen pensar en ello como hogar. Es como si se quedaran atrapados allí en su camino hacia otro lugar, y, a raíz de una pandemia que restringió el viaje y el peligro de la economía, todavía están esperando ser descongelados. Todavía esperando el calor que necesitan volver a ser líquidos.
El alma frígida de una película de "gente triste", por excelencia, Nana (una extraordinaria zhou dongyu) ha aprendido a fingir el calor que ha olvidado cómo encontrar en sí misma. Durante el día trabaja como una guía turística con efusas que habla en autobús de turistas a través del mismo viejo Spiel sobre la historia local de Yanji, como si estuviera atascado en un bucle de tiempo que solo ella puede ver. Por la noche, Nana es una reina de hielo espinosa que rasga las pistas de baile locales y parece tener un frío de placer de rechazar al guapo y astuto Han Xiao (estrella de "la tierra errante" Qu Chuxiao), cuya familia coreana-quinesa dirige el restaurante donde Nana termina sus recorridos. Y luego, como suele suceder en la vida, un tipo suicida en un chaleco de suéter aparece de la nada y cambia la temperatura para todos.
Nunca se nos dice por qué a Li Haofeng (un Liu Haoran reservado pero receptivo) mira por encima de cada repisa que pueda encontrar como si se pregunte si podría ser_el uno_, pero la vaguedad de su depresión se adapta a una película mucho menos centrada en los detalles biográficos que en los tallas anchos de la sensación tácita en la que se endurecen cada invierno.
Sabemos que Haofeng es un tipo de financiación con sede en Shanghai que ha venido a Yanji para la boda de un amigo, sabemos que mastica cubitos de hielo como si se entere el sonido de ellos abriendo en su boca, y sabemos que ve que es algo sobre Nana, incluso su percha en un fuego de rickety, que se escapa a 20 pies de la tierra, que lo inspira a su autobús en lugar de saltar a su muerte, pero su percha es solo un grueso de un grosor de los pies. Pocos secretos. Hermoso como es Nana, el sexo no parece tan alto en la lista de preocupaciones de Haofeng. Tal vez solo sea seducido por su alegre entusiasmo, y luego doblemente cuando se da cuenta de que ella puede fingirlo desde cero.
Cualquiera sea el caso, la atracción de Haofeng por Nana es tan a la deriva y elemental como el resto de la película de Chen. Al igual que muchas de las personas que conocemos en Yanji, Haofeng no se siente atraído por la ciudad tanto como está varado allí (Nana y Xiao lo llevan y lo sacan, después de que Haofeng pierde su teléfono y pierde su vuelo a casa). Está demasiado entumecido por el frío para sentir que pertenece en cualquier otro lugar.
Un símbolo revelador de la riqueza que hace que su propietario sea un pato tan extraño entre la población local decididamente azul, la muñeca de Haofeng deja de funcionar poco después de que llegue a Yanji, sus manos para siempre atrapadas a las 4:45 a.m. Muchas de las escenas de esta película están establecidas durante esas horas previas al amanecer, lanzadas entre la oscuridad de una larga noche y la posibilidad de un nuevo día, que el reloj de Haofeng apenas parece roto.
Y aunque la riqueza relativa de Haofeng rara vez se menciona en voz alta, su libertad de dejar a Yanji en cualquier momento agrega una curiosa corriente subterránea al hecho de que elige no hacerlo. En el transcurso del largo fin de semana que él, Xiao y Nana pasan a beber Soju juntos y corriendo a través de los barridos de nieve, la decisión de Haofeng de quedarse parece recordar a sus nuevos amigos sobre la liminalidad de sus propias vidas, y que las fronteras que han impuesto son tan arbitrarias e imaginadas como la que separa a China de China de Cordea del Norte.
Haofeng literalmente grita sobre esa frontera en una escena que, de acuerdo con el espíritu del trabajo anterior de Chen (por ejemplo, "deriva", "ilo ilo"), es demasiado etéreo para ser pesado por el obvio de su significado. Aquí, el director singapurense es una especie de extraño, y trae un sentido palpable de_pasar_a una película en la que la libertad espiritual se contague contra la inmovilidad purgatorial. Es sorprendente lo rápido que los jóvenes pueden resistir cuando está cercado o negado su futuro, y "The Breaking Ice" se filtra con la energía sobrante de personas cuya fuerza vital colectiva simplemente no las dejará.
Esa energía se expresa en una amplia variedad de formas. En su forma más exuberante, los tres miembros del triángulo más amoroso de la película sprint a través de una librería en un homenaje explícito a "Jules y Jim" cuando la hermosa partitura de Kin Leonn brilla sobre la banda sonora. Más tarde, se buscan en un mezcla de hielo masivo, felices de perderse por una vez. En otros lugares, tarde en una de esas noches borrachas donde parece que el mundo no existe más allá de la habitación en la que estás, Nana llora mientras Xiao toca una canción en su guitarra. Ella genera una fuga cada vez que siente emoción, derretida todas las noches y se reconstituye todas las mañanas. La mayoría de estas escenas son nebulosas pero inmaculadamente bien manejadas, sus espacios en blanco llenos de sueños no realizados.
Chen solo tropieza cuando intenta llenar esos espacios en blanco con detalles firmes, como lo hace al darle a Nana una historia de fondo simple que la hace de la rendición amargada demasiado literal para una historia que se expresa mejor a través de una sensación menos definida de anhelo (un pivote tardío hacia la alegoría ayuda en esa partitura). Esta película cruda y persistente resuena más fuertemente cuando se pierde en el laberinto de hielo que cuando rastrea sus pasos de regreso a la entrada. "The Breaking Ice" se queda contigo porque no lleva a sus personajes del laberinto, simplemente se derrite por las paredes entre ellos.
Grado: B+
"The Breaking Ice" se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2023.