Las difíciles dificultades de los cineastas iraníes Jafar Panahi y Mohammad Rasoulof, quienes fueron a principios de este año después de meses de detenimiento por delitos relacionados con sus críticas al gobierno de la nación, provocaron las políticas autoritarias de Irán de la comunidad de cine globales. Pero las preocupaciones filosóficas y geopolíticas más grandes sobre censurar a los cineastas pueden hacer que sea tentador ver a estos hombres como simples símbolos, ignorando el precio espiritual que terminan pagando por su trabajo.
La última película de Panahi, "No Bears", hizo las rondas en el circuito del Festival Internacional en 2022, y utilizó la plataforma para los peligros que enfrentan los cineastas iraníes que intentan expresarse libremente. Panahi y sus muchos seguidores a menudo hablaban sobre el razonamiento paradójico que permitía a los cineastas seguir enfocándose en el arte que estaba poniendo en peligro su libertad. Ser creativo en un entorno que lo desalienta activamente (y ve cualquier forma de matices como disidencia blasfema) a menudo se siente como una tarea imposible. Puede parecer que las únicas dos opciones "sensatas" para estos artistas perseguidos son huir de su hogar por la relativa comodidad de hacer películas en las naciones occidentales, o permanecer en Irán y abandonar su vocación por completo. Pero para artistas como Panahi, una conexión visceral con la patria de uno y el mismo atractivo inexplicable para crear que ha llevado a tantos cineastas a tomar decisiones poco prácticas, han sido razones suficientes para perseverar contra probabilidades asombrosas.
Si bien estos cineastas iraníes disidentes han sido retenidos como héroes, nadie los habría culpado si hubiera decidido que el jugo ya no valía la pena. "Aquiles" explora ese mismo escenario, combinando la compasión de aquellos alejados de hacer arte con un grito urgente para que vuelvan al juego de todos modos.
La función de debut de Farhad Delaram sigue a un cineasta iraní que no tiene el beneficio del martirio de la prensa internacional. Años de opresión política lo llevaron a abandonar su oficio años antes de que resultara en algo parecido al éxito (y la cuestión de si alguna vez lo hubiera hecho, no es así). Al quitarlo del arquetipo político del artista censurado, "Aquiles" puede explorar los costos de la represión creativa a escala individual. La película de Teherán es un llamado para que aquellos en entornos autoritarios recogan sus cámaras y sigan haciendo películas, no porque el mundo lo necesite, sino porque sus almas lo hacen.
Cuando nos encontramos con Farid (Mirsaeed Molavian), ya es un caparazón de su antiguo yo. Años después de abandonar el cine, se ha reducido a las noches de trabajo como ortotista sin licencia en un hospital que le brinda el anonimato que anhela. Su apodo "Aquiles" aparentemente proviene del hecho de que repara las articulaciones dañadas, pero también es un recordatorio de que fue golpeado en el único lugar que hace imposible la recuperación. El celo revolucionario que una vez alimentó su arte se ha ido hace mucho tiempo, incluso el desacuerdo educado pero firme parece un recuerdo lejano en este momento. Después de una vida de vivir bajo un régimen que no muestra signos de cambio, la apatía absoluta se ha convertido en su mecanismo de supervivencia de elección.
Pero incluso el desplazamiento de la noche en un pequeño hospital no proporciona un escape total de las realidades de la vida iraní, ya que la instalación a menudo se usa para tratar a los prisioneros políticos. Cuando Farid comienza a conversar con algunos de sus últimos pacientes sobre los "crímenes" que cometieron, su fachada de apatía no es rival para el dolor que testigo. Pronto forma un vínculo con Hedieh (Behdokht Valian), una prisionera institucionalizada que ha sido cautiva durante tanto tiempo que ha comenzado a perder su comprensión de la realidad. Por razones que quizás ni siquiera pueda explicar, Farid decide sacarla del hospital y llevarla a través de Irán.
Los viajes por carretera a menudo se mantienen como la representación cinematográfica por excelencia de la libertad, pero el impulso de Farid y Hedieh se ve constantemente pesado por los recordatorios de cuán encarcelados permanecen. Mientras me dan ser la cabeza a través del país y conocen a otros fugitivos olvidados con difíciles dificultades similares, la gravedad de cuánto se les ha quitado realmente. Hedieh se sacrificó aún más, y finalmente se ve obligado a tener en cuenta lo que puede ser una relación irreparable con su hija.
La película es realista sobre el papel que el arte puede desempeñar para derrocar a un régimen opresivo, pero finalmente llega a la conclusión de que debemos seguirlo de todos modos. Es posible que las películas nunca sean lo que evita que el mal triunfa, pero hacerlas podría evitar que lo use como un recipiente.
Grado: B+
"Aquiles" se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.