Hay algunos documentales que incursionan en el cine: R.J. Cutler ("Si me quedo"), Matt Heineman ("Una guerra privada"), incluso Werner Herzog (hay muchos). A sus filas, ahora podemos agregar el ganador del Oscar Roger Ross Williams ("Música de Prudence"), y él está en hacer que funcione.
En Telluride, Williams proyectó su función de Sundance "Cassandro" (15 de septiembre, Amazon Studios); vio el estreno mundial de "Stamped from the Beginning" en el Festival Internacional de Cine de Toronto (15 de noviembre, Netflix); Y Apple TV+ emitirá sus docuseries de cuatro partes "The Super Models" el 20 de septiembre.
Es una colección ecléctica y vibrante de trabajo y nada de eso fue sencillo o fácil. "Cassandro" se basa en la verdadera historia de Luchador Saúl Armendáriz (Gael García Bernal en una mejor actuación de su carrera) que encuentra su verdadera identidad como El Exotico en el circuito de lucha de México. Williams conoció a su tema en el documental de Amazon Short "The Man With a Mask" (2016).
"Sabía esa historia al revés", me dijo. “Fuimos a Juárez, una de las ciudades más peligrosas del mundo debido a los carteles, donde había un enorme partido de Lucha Libre. El espectáculo comienza en este enorme estadio con 1,000 personas y "I Will Survive" aparece: esa es su canción principal. Y él está en pleno arrastre. Y él sube al escenario, la gente sostiene a sus hijos hacia él. Los está besando. La gente lo ama, y todos cantan "Sobreviviré", y me eché a llorar. Estaba perdido. ‘Hombre, tengo que cosechar esta magia '".
Williams se enamoró de Armendáriz. "Tenía esta hermosa e increíble vida interior", dijo. “Fue muy inspirador, pero también fue carismático. Y vi que un actor que era igualmente carismático podría aprovechar eso y podría ser un estudio de personajes increíble en la pantalla ".
Discutiendo la idea de quién podría retratar a Cassandro, él y su equipo documental determinaron al actor perfecto. Corte a: Williams, luego un gobernador de la rama documental de la academia, acechando a Gael García Bernal en eventos de la academia. Cuando los agentes finalmente organizaron una reunión, el actor inmediatamente acordó interpretar al hombre gay que cambia de forma en un mundo masculino que enfrenta el machismo de frente y gana abrazando su propia identidad.
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"Cassandro" cortesía de Prime Video
Tomó años poner el guión en forma de disparo y Williams recurrió a su editor "Life, Animated" David Teague. Nunca había escrito un guión, pero Williams le dijo a Teague: "La edición es escribir en documental. Entonces eres un escritor increíble ".
Tomó varios intentos para llevar el guión en el laboratorio de guionistas de Sundance. Williams fue aplastado cuando fue rechazado, pero siguió intentándolo y se metió en los laboratorios de escritura y dirección. "Creé una película de espectáculo exagerada y no estaba viendo el verdadero corazón de la película, la relación con su madre y su padre", dijo. "Es una historia emocional profundamente personal".
Durante el laboratorio de los directores, Williams encontró un tono más naturalista que permitió que las escenas emocionales conllevan las divertidas actuaciones de lucha libre. Disparó en la Ciudad de México, que mantuvo el presupuesto a $ 10 millones.
“Fue realmente elaborado en la edición con Affonso Gonçalves['Villancico']", Dijo Williams. “Fue sorprendente ver qué podía hacer. Podría cambiar todo el tono de la escena y calibrar una actuación ". Inevitablemente, "Cassandro" cautivó al público en Sundance 2023 y nuevamente en Toronto, construyendo Buzz de Oscar para García Bernal.
"Civil"
Williams no puede dejar de trabajar. Fundó una compañía de producción de Brooklyn, One Story Up Prods., Después de su nominado para el largometraje documental de 2018 Oscar. Produce muchos proyectos que no dirige y le encanta promover el talento BIPOC como el director de fotografía convertido en director Nadia Hallgren ("civil").
Williams empuja a la gente a nuevas experiencias. "Hice un mandato muy claro de que la compañía está compuesta en su mayoría cineastas que no tienen las mismas oportunidades", dijo. "Los compradores me llamaban:" Si puedes responder por ellos y mentores y supervisarlos, tomaremos el proyecto ".
Algunos proyectos pagan las facturas, como "The Super Models" y Donna Summer Documentary "Love to Love You, Donna Summer" (documental de HBO) codirigido con la hija de Summer, Brooklyn Sudano. Los productores Fabienne Toback y Karis Jagger trajeron a Williams para dirigir la serie de alimentos bien considerada "High on the Hog: Cómo la cocina africana transformó a Estados Unidos", que generó A en el New Yorker.
Y Williams, Oprah Winfrey y el ganador del premio Pulitzer Nikole Hannah-Jones colaboraron en la muy popular Hulu Originals Docuseries basada en la iniciativa "The 1619 Project" creada por la revista New York Times. Eso produjo no solo un especial ABC de dos partes adicional con los dos episodios dirigidos por Williams, sino también un podcast con 40 millones de oyentes.
El documental de Netflix "Stamped from the Beginning" es un documental híbrido/característica escrita adaptada el bestseller galardonado con el premio National Libro del Libro de Ibram X. Kendi "Cómo ser un antirracista" que despegó durante el movimiento de "Black Lives Matter" de George Floyd. "[Biblia]definió el cálculo racial de Estados Unidos ", dijo Williams. "Es muy estadounidense. Y todos en el mundo preguntan: "¿Qué está pasando?"
"Sellado desde el principio" Netflix
En la película, las personas que responden a esa pregunta no son solo Kendi, sino también de mujeres historiadoras y académicas que guían a los espectadores a través de recreaciones de figuras históricas bien conocidas y oscuras como Harriet Jacobs (Alexa Rachelle Jennings), así como una animación e ilustraciones vívidas de tropos e imágenes racistas. "Cuando estaba investigando, las personas que hacían este trabajo en racismo en Estados Unidos eran mujeres negras en Harvard, Princeton, Stanford, Yale", dijo Williams. “Cuando comencé a hablar con estas personas, dijeron:‘ Tenemos que hacer este trabajo porque no tenemos otra opción. Estamos lidiando con esta realidad en nuestras vidas ".
Williams recopilará el Premio de Impacto Critics Choice en sus Premios Documentales el 12 de noviembre no solo por sus influyentes películas y trabajo de televisión, sino también por su mandato de dos períodos y seis años como gobernador de la academia que representa la rama documental. Ayudó a la academia a la transición de una junta con dos gobernadores negros de más de 50 a una organización mucho más diversa.
Para la rama documental, "Hice que mi misión llegue a la paridad de género", dijo. “Y fuimos la primera rama en alcanzar la paridad de género, fue realmente emocionante. Y somos los más diversos. Y eso también fue una pasión mía. Pude traer grupos gigantes de personas de todo el mundo, África, América Latina y Asia, y simplemente los pasar. Es internacional ahora. Puedo tomar la vuelta de la victoria alrededor de la sala de juntas ".