El "Babilonia" del escritor y director Damien Chazelle es el tipo de película maximalista donde cada cuadro está lleno de excesos, por lo que es apropiado que sus disfraces sean indignantes tanto en su número como en sus diseños. Entre el elenco de más de cien roles de habla y la abundancia de extras, la diseñadora de disfraces Mary Zophres estima que ella y su departamento crearon alrededor de 7,000 disfraces, lo que es aún más impresionante cuando se considera el detalle meticuloso que se destinó a cada pieza de ropa. En ninguna parte este enfoque pagó más dividendos, tanto en el desarrollo de glamour como en el desarrollo del personaje, que con el columnista brutalmente honesto de Jean Smart, Elinor St. John. Una mirada cercana a sus disfraces revela el pensamiento y el cuidado de que, cuando se multiplica por cientos de miembros del elenco, convirtió a "Babilonia" en la película más espectacular de 2022 y Zophres un nominado al Oscar al mejor diseño de vestuario.
"La gente no se da cuenta de lo importantes que son los disfraces de crear un personaje", dijo Smart a Indiewire. "La ropa cambia completamente la forma en que te sientes y saca diferentes partes de tu personalidad". Smart y Zophres colaboraron estrechamente en el look de Elinor St. John, inspirándose en columnistas de chismes de Hollywood como Louella Parsons y Hedda Hopper, y particularmente Elinor Glyn, un periodista y guionista que popularizó el concepto de "It Girl" como se define por Clara Bow (un punto de referencia clave para Margot Robbie’s Nellie Laroy). Zophres construye una biografía detallada para cada personaje para motivar sus elecciones de moda, y aquí es donde la historia de Glyn fue particularmente útil. "La hermana del verdadero Elinor Glyn era un moderador", dijo Zophres a Indiewire. "Entonces, en mi historia de fondo, la hermana de Elinor diseña su ropa para ella".
Debido a que Elinor St. John es un poco mayor que muchos de los personajes de "Babilonia", se ve a sí misma como una sobreviviente y como alguien que no quiere ser olvidado o empujado a un lado, cualidades que se encuentran en cómo se presenta. "Ella dio su paso tal vez 20 años antes", dijo Zophres. "Fue entonces cuando encontró su mirada, y se apegó a ella". Aunque se mueve a través de un mundo repleto de estrellas de cine glamorosas, Elinor está decidida a evitar desvanecerse en la carpintería: "Quiere que la vean y quiere destacarse casi tanto como los actores". Cuando Elinor se sienta con otros periodistas para ver el número musical de "Singin’ in the Rain "que se filma, por ejemplo, aparece en el marco junto con los tonos apagados de sus colegas. "Toda la otra prensa está vestida de manera muy conservadora, pero allí está con un hermoso vestido de abrigo de terciopelo de corte naranja".
"Babilonia" Scott Garfield
Como cualquier otro disfraz y sombrero que Elinor usa en la película, ese atuendo fue construido desde cero por Zophres y sus colaboradores. "Lo adoptamos con tela y tinte vintage para hacer un sombrero a juego", dijo Zophres. "Toda su ropa estaba hecha a mano de la cabeza a los pies y conceptualizada por dónde estaría". Para la escena de la fiesta de apertura en la que Elinor Hobnobs con la estrella de cine Jack Conrad (Brad Pitt) y otras celebridades, Zophres sabía que Elinor querría hacer una declaración y la vestía en consecuencia. "Está canalizando a Cher allí con este escandaloso tocado de cuentas a mano y un vestido a juego. Incluso en un lugar con toda esta indignación, se destaca de una manera excelente".
"Babilonia" Scott Garfield
En una de las escenas más conmovedoras de la película, Jack Conrad toma a Elinor por sorpresa cuando irrumpe en su casa para enfrentarla sobre un artículo que ha escrito, una confrontación que lleva a Elinor a compartir algunas verdades dolorosas con Jack sobre su carrera y su fallecimiento. Es la única escena de la película donde Elinor no está vestida para ser vista ya que no sabía que Jack vendría, pero todavía se ve fabulosa. "Él la atrapa desprevenida, pero ella todavía tiene una gran cantidad de elegancia", dijo Zophres. "Lo que lleva puesto es un conjunto de pijamas de dos piezas: así es como los llamaron, pero no eran necesariamente lo que llevabas a la cama. Encontré fotos en mi investigación de personas que los usaban en la calle. La idea era que en casa ella usaría algo un poco más cómodo, pero nunca es una persona desordenada. Incluso cuando ella está escribiendo en la privacidad de su propia casa, está bien,".
Ver a Zophres crear los disfraces convertidos en "Babilonia" una de las experiencias más placenteras de la carrera de Smart. "Me había estado muriendo por hacer una pieza de época por un tiempo, y gracias a Dios que este tuvo un presupuesto maravilloso para los vestidos y abrigos hechos a medida más espectaculares", dijo Smart, señalando que no había podido hablar con un diseñador de disfraces en tan detalle desde que sus primeros días realizan Shakespeare en el escenario. "Es una parte divertida del trabajo, y no puedes hacerlo tan a menudo, especialmente con alguien como María, que es tan artística. Es una especie de genio".