Nota del editor: esta revisión publicada originalmente durante el Festival de Cine de Cannes 2023. Utopia lanzará "Omen" en los cines el viernes 12 de abril.
Una de las innumerables tragedias que han resultado de la lucha de décadas en la República Democrática del Congo es la asfixia de cualquier tipo de cine nacional. Durante la mayor parte de este siglo, la capital de la nación, Kinshasa, ni siquiera ha tenido un cine de cine; Debido a las dificultades de financiación crónica y la inestabilidad que afecta a gran parte del país, los puñado de características no documentales sobre el Congo que emergen están financiadas en gran medida por jugadores extranjeros.
"Omen", el debut de la característica de Baloji de hip-hopper convertido en cineasta, es una coproducción belga, holandesa y congoleña, e incluso cuando ofrece una mirada profundamente fielda a las costumbres, sensibilidades y dinámicas familiares de la familia, entra en su propia perspectiva europea. Lo que resulta es un cálculo intrigantemente ambivalente con el país de la madre de Baloji, una exploración bellamente resbaladiza de género de los sistemas de creencias congoleños y su relación con los traumas patriarcionalmente infligidos.
Baloji aborda su material con claridad y complejidad: la película se divide en cuatro capítulos, cada uno llamado así por su respectivo protagonista, pero también se cruza narrativamente con los otros tres. En el primer segmento, Koffi (Marc Zinga), como el director, un belga congoleño nacido en Lubumbashi, está nervioso por regresar a su lugar de nacimiento por primera vez en 18 años, para presentar a su familia a su novia blanca embarazada, Alice (Lucie Debay). Los presagios ya no son buenos: su madre Mujila ha implicado, a través de una llamada telefónica, que no será bienvenido en la casa; Poco después, se derrumba en el corredor y tiene un ajuste epiléptico. Y cuando la pareja finalmente llegó al Congo, la hermana de Koffi, Tshala, que les iba a dar un ascensor del aeropuerto, no se puede ver por ningún lado.
Una vez que Koffi y Alice llegan a la casa de la familia, se encuentran con una bienvenida predeciblemente helada, que, en lugar de descongelar, pronto explota en histeria cuando Koffi, acunando suavemente al bebé de una de sus otras hermanas, tiene una hemorragia nasal. Perdiendo involuntariamente un par de gotas escarlatas en la mejilla del bebé, encuentra al bebé arrebatado; Alice es empujada y se arrojan acusaciones de Devilry.
Aunque la escena recuerda el humor negro del choque de la cultura en el tramo temprano de "Get Out" (2017), y la siguiente secuencia, en la que Koffi soporta una purga ritual mientras que una alterada Alice observa, se hace eco de los elementos de horror de esa película, la impresión primaria aquí es una de la tristeza inefable.
Los capítulos posteriores profundizan este disgusto. El dedicado a Tshala (Eliane Umuhire) explora su relación con su novio filanderoso Ezra (Bongewize Mabandla); Umuhire, el actor ruanda que causó una impresión tan vívida en el musical afrofuturista de 2021 "Neptuno Frost", dotan a Tshala con una generosa vivacidad y una orgullosa modernidad que lo hace aún más sorprendente cuando recurre desesperadamente a la brujería para disipar a un Ezra contracionado de Ezra. El capítulo final, con respecto a Mujila (Yves-Marina Gnahoua), es una de las revelaciones, excavando el dolor, nacido de la supresión emocional y la falta de agencia corporal que tenía como mujer joven, que sustenta su propio sistema de creencias supersticiosa.
"Presagio"
Para que todo esto suene abrumadoramente melancólico, no hay escasez de humor en todo momento, y el dinamismo narrativo abunda: el segundo capítulo de la película, titulado "Paco", presenta a un concesionario de antibióticos adolescentes (interpretado por Marcel Otete Kabeya) que no tiene nada que ver con la familia. El líder de una pandilla rosa que usa tutú llamada Goonz, que está envuelta en una guerra de césped con un grupo rival vicioso, Paco está luchando por superar la muerte de su pequeña hermana Maya; Su relación con el reino espiritual es la más explícitamente realizada, particularmente en una secuencia sorprendente que involucra a una bruja que vive en el bosque y una explosión de pociones de cámara lenta.
En el curso del desfile de riquezas visuales de la película, hay pistas tentadoras en temas más amplios y preocupantes. En un viaje en autobús, Koffi habla con un viejo minero que señala, de una manera desconcertada y en silencio, un hombre que camina al aire libre con estampado de leopardo; Más tarde, un emprendedor con ropa similar ofrece un punto de acceso Wi-Fi debajo de un árbol. Estas invocaciones explícitas de Mobutu Sese Seko, presidente del Congo de 1965 a 1997, a menudo identificadas con ropa de piel de leopardo, sugieren una población que anhela, de manera extraña, por un pasado oscuro; Habla a una amnesia cultural y política (una que ciertamente no está restringida a la RDC). Gran parte de la plataforma política del dictador asesino de "_autenticidad_"-Un intento a gran escala de librar al país de las trampas del colonialismo, y reclamar costumbres congoleñas (o zaras) indígenas, apenas sobrevivió a su reinado, pero esa ideología populista particular se refracta a través de muchos de los personajes de los" presionados ".
Si bien habría sido gratificante ver tales temas explorados con más profundidad, el enfoque de Baloji a la historia congoleña es deliberadamente alusivo; Su estilo es más intuitivo que analítico. Esto a veces arroja elementos de personajes que se abandonan tan rápidamente como se introducen: tanto Koffi como Paco son propensos a convulsiones epilépticas, lo que sugiere un vínculo metafísico entre ellos, pero no se hace nada más de esto.
Un espectador generoso podría ver la desinclinación de Baloji para hacer un seguimiento o construir sobre estas conexiones simplemente como un signo de pura confianza en su material: depende del espectador construir significados y correlaciones. En cualquier caso, no debe confundirse con la falta de profundidad. El regalo del director para desempacar la forma en que las nociones de la brujería pueden funcionar como hojas de higos para el trauma, combinado con su ojo obvio para los disfraces, la iluminación y el encuadre, hacen un debut visualmente llamativo, profundamente compasivo y memorable.
Mientras tanto, los fanáticos de la música popular congoleña apreciarán la canción final: "Kinsiona", escrita por la leyenda nacional (y "Sorcerer of the Guitar") Franco Luambo, cubierto aquí por Malage de Lugendo, quien poseía (y presta su primer nombre a uno de los personajes de la película). La canción es el lamento de Franco para su hermano menor, muerto a los 26 años en un accidente automovilístico; Es un eco sutil de la angustia fraterna de Paco, y un recordatorio final, si se necesitaba uno, de la atención sensible a los detalles de Baloji.
Grado: B+
"Omen" se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2023.