Hubo dos cosas que la directora Elizabeth Banks insistió cuando se trataba de animar a Cokie, la estrella de CG de la comedia negra, primero, no puede ser una máquina de matar inherente, a pesar de su alboroto alimentado por Coca-Cola por más golpe y sangre. Dos, tuvo que parecer fotoreal, o la película se desmorona.
Pero eso no fue un problema para los magos de Wētā Fx, que conocen la animación de la criatura (incluidos Gollum, Kong, Na’vi y César), y están a punto de ganar el Oscar de VFX para
"El resumen inicial de Liz en esa primera llamada fue que la sutileza tuvo que llegar", dijo a Indiewire el supervisor de VFX de Wētā, Robin Hollander. "Aquí hay una historia de una madre que protege a sus cachorros, y ella es víctima de la guerra contra las drogas, por así decirlo. No es inherentemente mala. Pero no tiene sentido hacerlo si no es fotorreal".
Inspirada en la historia real de 1985 del accidente aéreo de un corredor de drogas y una bolsa de cocaína de lona ingerida por un oso negro que murió, la película se convierte en un depredador de ápice salvaje, espeluznante, si es sobre un depredador de ápice de 500 libras que se engancha en el polvo blanco y el caos que se produce en un bosque de Georgia. El desafío fue lograr un delicado baile entre divertido y feroz. Pero debido a que los cuadrúpedos no conducen a la captura de movimiento o rendimiento, el oso negro fue completamente animado a cuadros clave.
Sin embargo, Banks quería que un intérprete de osos interactúe en el set con el elenco (dirigido por Keri Russell, Alden Ehrenreich, Margo Martindale y el fallecido Ray Liotta) y la tripulación para una mejor integración de la acción en vivo y CG. Contrataron, quienes estudiaron Mo-Cap con Andy Serkis y actuaron con Serkis y Terry Notary en la franquicia "Planeta de los simios". Se puso disfraces y prótesis hechas por el taller de wētā antes de que Wētā fx compitle Henry y lo reemplazó con el CG Cokie.
"Cocaaine Bear" cortesía de Wētā FX/Universal Pictures
Para Hollander, era importante explicar el proceso de VFX desde el principio a los bancos, para que ella entendiera qué esperar del modelo CG en evolución. El fotorrealismo, por lo tanto, no fue instantáneo. "Estaba estableciendo sus expectativas, por lo que no se asustó ni se preocupó de que su informe inicial no se cumpliera", dijo. Por ejemplo, a menudo actualizarían las tomas existentes con una nueva construcción de Cokie si se adaptaba a la toma. "Creo que ella aprendió mucho sobre el proceso de efectos visuales y eso realmente ayudó a generar confianza", agregó.
La única ansiedad inicial era la posibilidad de colaborar con los productores Phil Lord y Chris Miller, los ganadores del Oscar detrás del animado "Spider-Man: Into the Spider-Viever" y la muy esperada secuela de este año, "A través de Spider-Verse". "Piensas que estás mostrando algo a alguien que entiende el oficio y lo haces, lo cual a veces era un poco desalentador", dijo Hollander. "Pero realmente apoyaron todo lo que hicimos, y creo que es un testimonio de nuestra tripulación y los animadores, especialmente la emoción que lograron obtener de esta actuación en el oso".
Aunque los productores no proporcionaron notas de animación reales, Miller enfatizó durante una llamada temprana de que Cokie tuvo que parecer cocinado a su cerebro, pero no tonto; "Cocaine Bear" no era una caricatura. "Lanzamos diferentes comportamientos animales y el que hacemos referencia a menudo era el oso solar", señaló Hollander. "Debido a que se ven un poco cocinados. Sus ojos están por todos lados, su lengua está realmente desagradable. Son bastante feroces cuando se meten en un coco. Eso parecía un comportamiento muy divertido en el que podríamos modelar la adicción a la cocaína, como ¿qué haría un oso real?"
"Cocaaine Bear" cortesía de Wētā FX/Universal Pictures
La iluminación también era crucial, particularmente con la sangre en la piel negra que no aparece bien, por lo que utilizaron luces ayudantes para resaltar las áreas de sangre. Como resultado de la pandemia, hubo un período de preproducción extendido, que permitió a Wētā comenzar temprano en el modelo Cokie y preparar la planificación en el set con Previs. Como personaje principal, el oso exigió muchos primeros planos, y se hicieron ajustes para mejorar la animación y el pelaje facial aumentó de medio millón de hilos a aproximadamente 4 millones. Y agregaron una capa de menisco a los ojos para ayudar a capturar una variedad de emociones, desde tropezar hasta voraz.
Hasta ahora, el mejor oso CG, por supuesto, estaba en "The Revenant" (que ganó a la luz industrial y la magia una nominación al Oscar VFX). Hollander y su equipo analizaron "The Revenant" Bear para determinar qué funcionó y lo que no lo hizo para sus propósitos. Notaron varias diferencias notables. Primero, no ves gran parte del oso "Revenant" de Mauling, que fue excelente para el valor de choque, mientras que Cokie tiene un tiempo de pantalla sustancial. Eso significó más oportunidades para su actuación animada, pero también una mayor complejidad anatómica también. Por ejemplo, las patas traseras del oso "The Revenant" estaban doblados. Pero esto no era anatómicamente correcto y resultó ineficaz para Cokie, por lo que se enderezaron sus patas traseras, lo que benefició su movimiento. El resultado final es que Hollander cree que superó el aspecto y el rendimiento de "The Revenant" Bear.
"Cocaaine Bear" cortesía de Wētā FX/Universal Pictures
Si bien hay muchos aspectos destacados divertidos y feroces, dos destacados son la introducción del Cokie Coked y su escena de lucha libre con Ehrenreich. En la apertura, primero vislumbramos a Cokie golpeando sin rumbo en un árbol antes del primer ataque contra un par de excursionistas. "Mi experiencia es como compositor", dijo Hollander, "así que poner las cosas en una escena que tiene muchas ramitas, ramas, arbustos, encogimientos de hombros es realmente complicado. Luego está el mauling al final. Hicimos que Allan arrastrara a la actriz[Hannah Hoekstra]A través del monte, lo que significaba que teníamos almohadillas de acrobacias que tuvimos que quitar. Tuvimos que crear esteras de Roto para todos los arbustos y otras cosas; Tuvimos que eliminar a Allan y tuvimos que agregar a Cokie nuevamente. En realidad, fue una secuencia muy desafiante para integrarla ”.
Henry fue invaluable para trabajar en el set durante la escena de Ehrenreich con Cokie. Hollander y el equipo descubrieron la diferencia de circunferencia entre Henry y Cokie, y luego el departamento de disfraces se ajustó al actor en un traje de espuma y casco de lycra negro. (Se parecía un poco a Rick Moranis en "Bolas espaciales"). Pero Henry no pudo acercarse demasiado a Ehrenreich.
"En el papel, fue una escena realmente desafiante", dijo Hollander. "Pero creo que la forma en que logramos planificarlo y la forma en que salió fue realmente exitoso. Se sintió muy natural e integrado realmente bien. Y lo que fue realmente genial fue que le dio a Alden algo con lo que interactuar completamente. Las dimensiones tenían que alinearse porque, de lo contrario, si está abrazando a un humano y luego, de repente, intentas poner un oso negro de 500 libras en el medio, solo parecería raro".