Ryan Tudhope está listo para hablar.
Ahora que los efectos visuales en "Top Gun: Maverick" han recibido un y el equipo responsable de ellos ya no se envía por promover su impresionante trabajo, el supervisor de producción de VFX, Tudhope, finalmente puede revelar cómo su equipo logró la esencia de los efectos invisibles, sino con un muy sustancial.
Como se reveló durante el último mes en el Museo de la Academia, los artistas de Method (ahora parte de Framestore), MPC y Lola realizaron varias tareas en apoyo del espíritu práctico de la película. Integraron las placas VFX en la increíble fotografía aérea y el trabajo de acrobacias con Tom Cruise volando en los cabinas de los aviones de combate de la Marina. Los aviones fueron re-piel para que coincidan con los reales en la fotografía aérea. Los pilotos de la Marina se compitieron de las cabinas, donde los actores operaban las seis Sony Venices conectadas. El VFX también proporcionó pinturas mate, entornos, reemplazo del cielo y muchos disparos y explosiones para la misión de bombardeo final.
Si bien contiene casi tantas tomas CG como el típico Tentpole de acción de Hollywood, eso generalmente se requiere para aumentar una metodología de cine tan práctica. "Siempre nos propusimos hacer un trabajo muy perfecto e invisible del que la gente ni siquiera hablaría ni pensaría", dijo Tudhope a Indiewire. El objetivo era lograr un sentido de realismo en la cámara, autenticidad militar y espectáculo cinematográfico. "Los efectos visuales siempre estuvieron en un papel secundario en esta imagen", dijo Tudhope.
"Nuestra metodología estaba tan centrada en los aspectos prácticos y en tratar de filmar chorros reales", continuó, "y luego aprovechó nuestros recursos con la Armada y nuestro acceso a esas cosas como cineastas para contar la historia". Según Tudhope, son esos recursos y ese soporte los que permitieron a "Maverick" "hacer efectos visuales de una manera que realmente no podría en ninguna otra película".
"Top Gun: Maverick" Paramount/Cortesy Everett Collection
No en la década de 2020, al menos: esta colaboración entre VFX, el director de fotografía nominado a ASC Claudio Miranda (sorprendentemente rechazado por la Academia), aviadores navales, coordinadores aéreos y otros resultaron en un retroceso a la forma en que VFX solía hacerse. "Estás tratando de ser sutil de alguna manera, estás tratando de crear disparos que sean convincentes", dijo Tudhope. "No es que no quieras hacer eso en una gran película de efectos visuales, pero tus esposas están desactivadas en esas películas de una manera que creo que puede volver a morderte".
Como ejemplo de dónde la colaboración benefició el proceso de efectos visuales, Tudhope citó la secuencia de apertura en la que Maverick (Tom Cruise) lleva el avión experimental Darkstar a sus límites. Darkstar no existe en la vida real: fue diseñado y construido especialmente para la película, y las imágenes de Cruise en su cabina se filmaron en el escenario. "Sabíamos que Maverick iba a disparar, esencialmente, este cardán", dijo Tudhope, "pero aún necesitábamos que ese mundo retrocediera de nosotros", como lo hace detrás de los actores filmados a bordo de un F-18 volador.
"Top Gun: Maverick" Scott Garfield
La solución? "A veces volamos ese avión sin piloto en el asiento trasero para crear una placa posterior más limpia que pudiéramos usar detrás de la cabina de Darkstar", dijo Tudhope. "La analogía más verdadera con lo que estaba pasando en ese momento de la historia era un F-18, ¿verdad? Ese es el avión que teníamos a nuestra disposición que iba a hacer la misma maniobra a la misma velocidad y la misma aceleración. Así que ahí es donde elegimos filmar esa placa trasera particular.
"Fue realmente, creo, muchas piezas de rompecabezas desde el principio y tratando de descubrir recursos y cómo íbamos a obtener todo este material que necesitábamos", continuó. "Los efectos visuales en esta película fueron tanto sobre lo que hicimos fuera de la computadora como lo que hicimos dentro de la computadora".
Este matrimonio entre práctico y digital para el equipo de VFX fue más complicado que simplemente decidir hacer todos los tiros digitalmente en la publicación. Como resultado, alcanzaron una autenticidad porque se basó en la realidad del hardware y el vuelo, este fue un proceso de arriba hacia abajo a través de la producción con la ayuda de coordinadores y pilotos aéreos. Y uno de los beneficios secundarios de disparar las imágenes aéreas fue que también aprovechó las limitaciones e imperfecciones. Por ejemplo, cuando los pilotos tuvieron dificultades para alinear el disparo que necesitaban para un movimiento de Pirouette, lo encontraron en una segunda toma y el equipo de VFX pudo completar el disparo sin rehacer todo en la computadora. Y también hubo algunos maravillosos accidentes felices. Uno de esos momentos ocurrió cuando el Guard Shack se vino abajo desde el principio cuando la estrella oscura voló sobre Ed Harris. El primer instinto fue reconstruir la choza de la guardia y volver a ejecutarla. Pero se resistieron porque jugó mucho mejor.
"Top Gun: Maverick" Paramount/Cortesy Everett Collection
El uso más pesado de la película de CG vino con la traicionera misión de bombardeo y su camino invertido en un valle en forma de tazón, que requería aviones digitales, entornos y explosiones. Pero fue filmado en un lugar real, la gama Cascade en el estado de Washington, y coreografiada y ejecutada de tal manera con la ayuda de los efectos invisibles que hicieron que el peligro fuera visceralmente emocionante.
"Hubo todo tipo de exploraciones allí", dijo Tudhope. "Pero fundamentalmente se basa en esta ubicación real en la que pudimos filmar y trabajar con las mismas limitaciones que teníamos en todas partes en la película".
¿Hubo mucho espacio para accidentes felices aquí también? "Oh, sí", dijo Tudhope. "Ese es el punto completo de lo que hicimos. Si nos fijamos en la otra vía, con probablemente un grupo de diseñadores de efectos visuales realmente talentosos, que están creando todas las tomas en la computadora, termina sin un poco de los felices accidentes porque está demasiado diseñado.
"Obtienes estas tomas que son demasiado perfectas, demasiado buenas para ser verdaderas y la ingravidez de las cosas", agregó. "Hay todo tipo de trampas para bajar esa metodología. Mientras que por la naturaleza de tener un piloto real en un jet real que está filmado por otro piloto real y un operador de cámara real y otro avión real, solo tratando de obtener esa toma de un movimiento de pirueta, terminas con estas hermosas imperfecciones".