"Obtuve tantos no durante tanto tiempo, pensé que no era mi segundo nombre", dijo Nikyatu Jusu, director del dramático ganador del Premio del Jurado de EE. UU. "Nanny", mientras aceptaba un premio honorario de Vanguard del Festival de Cine de Sundance. "Sundance es la razón por la que la industria ya no podría ignorarme".
Jusu fue uno de los cuatro alumnos de Sundance honrados el jueves por la noche en una gala de recaudación de fondos y premios llamado "Noche de apertura: A Taste of Sundance". Y en el caso de cada uno de ellos, Sundance ofreció una plataforma de lanzamiento hasta el punto de que Hollywood necesitaba saber su nombre. Pero también fue un momento para celebrar ahora que Sundance regresó en persona por primera vez desde 2020. El festival marcó la ocasión trotando a las personas que se han quedado con Sundance y todo lo que representa incluso cuando sus carreras los han llevado a nuevas alturas.
Jusu en particular dijo que cayó en una "depresión profunda" cuando se enteró de que Sundance de 2022 sería virtual, pero describió a la gente en la habitación el jueves por la noche como los sobrevivientes de la pandemia que ahora tienen que "desplazarse" para hacer un mundo mejor para todos.
Entre los otros homenajeados el jueves se encontraban Luca Guadagnino, quien ganó el Premio al Icono Internacional del Instituto Sundance, W. Kamau Bell, quien ganó el Premio Vanguard por la no ficción, y Ryan Coogler, quien ganó el Premio Visionary Visionary. Y el evento del jueves de la recreación de la cuenca Fieldhouse en Park City contó con varios cientos de asistentes al festival, donantes, profesionales de la industria y talento ansiosos por comenzar Sundance 2023 y ver qué retorno a un entorno en persona tenía reservado. También fueron tratados con una breve actuación acústica por las niñas Indigo y una comida plateada.
Jusu fue presentado por el cineasta de "Lo siento molesto", Boots Riley, quien en el verdadero personaje lanzó su discurso introductorio de un sombrero rojo masivo. Lena Waithe presentó a Coogler, describiéndolo como "regalía tranquila" que "se niega a hablar el inglés del rey". Bell fue presentado por Roger Ross Williams, quien tiene la película "Cassandro" en el festival este año. Y Guadagnino fue presentado por Dakota Johnson, quien tuvo la broma de la noche cuando dijo que originalmente probó la parte del melocotón en "Llámame por tu nombre". Pero si hubiera obtenido el papel, "habría sido otra mujer que Armie Hammer intentó comer".
Cada uno de los homenajeados discutió lo que Sundance ha significado para ellos y sus carreras. Para Coogler, quien hizo su breakout con "Fruitvale Station" hace casi una década hasta el día, recordó haber estado en el laboratorio del Instituto Sundance con cineastas como David Lowery, Chloe Zhao y Marielle Heller y haber sido golpeado por la ambición a su alrededor.
"Recuerdo que estaba sentado allí escuchando a estos cineastas hablar sobre la pasión que tenían por su primer largometraje y viendo su corto, tuve la extraña sensación de que toda la industria estaba a punto de cambiar si estas personas tuvieron la oportunidad de sacar su visión. Y el chico estaba en lo cierto", dijo Coogler. "Cada vez que ganan estos cineastas, siento que gano. Es un regalo increíble para un ex jugador de fútbol que estaba tratando de encontrar su camino en este medio. Tener un equipo a mi alrededor".
Bell no se presentó por primera vez como Questlove, ya que dijo que un asistente blanco lo confundió, sino como un "bicho raro". No es uno de esos raros de "Cool Donald Glover", sino el tipo de tipo que "es como traer sushi a la barbacoa". Es bueno, pero no quieres comerlo con costillas. Su documental debut del año pasado "Necesitamos hablar sobre Cosby" fue un recordatorio constante de que esta película era su propia idea, y si las cosas salían mal, "solo podría culparme a mí mismo". Pero Sundance le dio la confianza para darse cuenta de que no era solo un comediante de nicho sino un "cineasta/comediante de nicho", y que si podía hacerlo, también podría otros.
"Nuestra rareza es nuestra superpotencia", dijo Bell.