Nota del editor: esta historia se publicó originalmente en el Festival de Cine de Sundance 2023. Cinema Guild lanzará "The Tuba Thieves" en la ciudad de Nueva York el 15 de marzo con un despliegue nacional a seguir.
Los subtítulos que aparecen en "The Tuba Thieves" son generosos, imaginativos y expansivos, dando nombres a los sonidos con los que estamos familiarizados pero que probablemente nunca hayan pensado en expresarlo. El sonido de las olas oceánicas se describe como una "carrera y caída". Un trapeador muy específicamente "golpea el piso" en la distancia. Incluso cuando no hay un sonido detectable, los subtítulos indican que "el aire circula".
El primer cineasta (y la artista visual experimentada) Alison O’Daniel, que es con problemas de audición, ofrece subtítulos táctiles, que existen en un lugar más allá del sonido puro. Al hacer esto, desacredita al público auditivo, pidiéndoles que sintonicen su trabajo de manera novedosa y a menudo confusa. Al mismo tiempo, centra su película en torno a varias iteraciones de comunicación no verbal y el experimento generativo de intentar describir los sonidos de la forma en que las personas sordas o con problemas de audición pueden concebirlos.
Este proyecto evita la categorización o descripción fácil, cayendo en algún lugar entre el documental y la ficción, con docenas de hilos narrativos que entran y salen del marco de la película antes de desvanecerse de manera ambigua por completo. Organizado informalmente en torno a una misteriosa serie de robos de tuba que tuvieron lugar en las escuelas secundarias del sur de California entre 2011 y 2013, este trabajo está interesado en examinar la presencia y la ausencia de sonido en sí. O’Daniel tiene curiosidad sobre lo que significa eliminar un sonido de su posición típica a la vanguardia de nuestra experiencia cinematográfica, así como lo que sucede cuando elimina los latidos del corazón de la Tuba de una banda de marcha de la escuela secundaria.
Pero reconstruir cualquier tipo de trama definitiva o mayor significado más allá de esto va en contra de las intenciones de O'Daniel. "Los ladrones de tuba" se trata de adoptar la incertidumbre y los malentendidos, algo que las personas sordas/sordas de audición hacen todos los días. De hecho, toda la génesis de la película fue destinada a ser un "juego de teléfono" a gran escala, que busca deliberadamente el desorden y los productos finales inesperados.
O'Daniel comenzó su ambicioso esfuerzo al dar referencias sin sonido a la artista y artista sorda Christine Sun Kim, la pintora y el músico de la audición Steve Roden y el compositor de audición tardía Ethan Frederick Greene. Un puntaje fue provocado por "El camino que el Zamboni hace para limpiar la nieve y colocar una nueva hoja de hielo", según una charla de capital creativa que O'Daniel dio en 2019. Otra se inspiró en una carta de fanático que escribió un físico a Tarkovsky después de ver su película "Mirror". Luego, los artistas compusieron música que daría lugar a su guión. O’Daniel ha estado exhibiendo partes de la película en galerías y museos desde 2015 junto con obras escultóricas que hacen referencia a las mismas indicaciones no verbales y ahora ha reunido todos los segmentos en una película.
El proceso no convencional de construir "los ladrones Tuba" parece haber contribuido a la estructura desarticulada de la película, a menudo frustrantemente incomprensible. Corriendo paralelo a la historia de los ladrones de Tuba está la narración muy suelta de un baterista sordo (Príncipe Nyke), su novio (Russell Harvard) y el padre (Warren "Wawa" Snipe) y cómo se relacionan con la música, los sonidos y los ruidos ambientales de Los Ángeles. Además, O’Daniel explora tres conciertos históricos que abarcaron el silencio en varias formas: el estreno de 1952 del 4′33 ″ de John Cage, en el que un pianista se sienta en su piano en silencio durante cuatro minutos y 33 segundos; un show punk de 1979 en el Sorde Club en San Francisco; y la visita sorpresa de Prince a la Deaf University Gallaudet durante su gira "Purple Rain" de 1984.
Puede sonar mucho de procesar, pero el truco es simplemente dejar que "los ladrones de tuba" suceda y relajarse en su ritmo lánguido, esencialmente libre de lenguaje hablado. Cualquiera que espere descubrir quién estaba detrás de los robos de tuba o cómo termina la historia de Nyke se decepcionará. Puede ser difícil mantenerse comprometido, especialmente porque O'Daniel no pasa suficiente tiempo con ningún personaje en particular el tiempo suficiente para permitirnos conectarnos con ellos.
Ella está menos preocupada por las personas y más por el sonido, particularmente como un fenómeno que desconecta y malinterpreta el significado que como una fuerza que unifica. Esto puede hacer que sea difícil para audiencias auditivas, que están acostumbradas a descifrar el significado narrativo de la alquimia del sonido y la visión. Pero aquellos que estén abiertos a un poco de desorientación experimentarán un descanso estimulante de nuestras formas habituales de audición, inspiradas en las experiencias de las personas con una relación totalmente diferente y quizás más creativa para el sonido.
Junto con el editor Zack Khalil y el Director de Fotografía Derek Howard, ambos cineastas experimentales realizados en sus propios derechos, O'Daniel da vida a un espacio sinestésico en el que las plantas se susurran y se zumban entre sí, donde el aire sobre un incendio forestal vibra y donde el ASL de un hombre para "Sunrise" es infinitamente más expresivo que la palabra inglesa sola. Ella le pide al público escuchar que se siente en su incomodidad y, al hacerlo, sea testigo del mundo único, valioso e imaginativo de la comunidad D/Deaf y con problemas de audición.
Grado: B+
"The Tuba Thieves" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2023. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.