Cuando Little Richard murió a los 87 años en mayo de 2020 durante las profundidades de la pandemia, la cineasta de Nueva York, Lisa Cortés, se encontró escuchando su música sin parar, desde clásicos como "Good Golly Miss Molly", "Lucille" y "Long Tall Sally", hasta una amplia gama de tributos sorprendentes, desde Bob Dylán hasta Dave Grohl.
"Escuché su música por todas partes y me trajo mucha alegría", dijo durante una entrevista reciente con Indiewire. "Espera un minuto", se dijo a sí misma, "nunca ha habido una historia, no ha tenido esa oportunidad". Cuando lanzó su idea para un documental que siguió a Little Richard con un giro, la característica final ofrece una refundición ligeramente sobrenatural de su carrera musical: Bungalow Entertainment y Rolling Stone Films acordó respaldarla, junto con el productor ejecutivo Dee Rees.
Después de dirigir dos pantalones cortos y un documental musical ("The Remix: Hip Hop X Fashion") y codirectar el "All In: The Fight for Democracy", nominado al Oscar con Liz Garbus, Cortés quería asumir la historia no solo de Little Richard, sino de Richard Wayne Penniman. Nacido en uno de los 12 hijos nacidos y criados por un pastor en Macon, Georgia, el ícono musical usó su personaje extravagante, y su lugar como persona negra y extraña, para cambiar la historia de la música con su marca de rock and roll.
Los Beatles y los Rolling Stones lo veneraron; Los artistas blancos lo cubrieron (Elvis Presley y Pat Boone ganaron más dinero en "Tutti Frutti" que Little Richard, se quejó); y sus pelucas llamativas, maquillaje y disfraces sembraron las semillas para artistas de fluidos de género como David Bowie y Elton John.
"Lo que me encanta de Little Richard", dijo Cortés, "no es una nota, es multidimensional. Es una figura transgresora que, a través de su música, actuación y fluidez de género, ha tenido un impacto que continúa, que está afectando la cultura, y también se manifiesta en artistas contemporáneos".
No solo consiguió una codiciada ranura de competencia documental en Sundance, sino que también vendió derechos teatrales a Magnolia Pictures (está fuera esta semana), transmitido a CNN Documentary Films y transmitiendo a lo que entonces se conocía como HBO Max. En un año en que muchos documentales dignos dejaron Sundance sin vender, "Little Richard" fue el éxito comercial de la alineación documental.
Así es como Cortés se desvió de un biodoc de la música de la cuna a la cuna convencional de Little Richard.
1.Pon en brillo.
Desde el campo, Cortés buscó evitar convenciones documentales e ir con "narración de cuentos rebeldes", dijo. "Quería que esto no fuera un documento de televisión, sino un documento de funciones". Con ese fin, a lo largo de la película, agregó motas brillantes que cuelgan en el aire. "Esa es energía. Al comienzo de la película, establecimos que él es de otro mundo, es elemental, hay una energía que inicia en el mundo a través de Rock‘ n Roll, por eso que las supernovas están explotando y el cosmos revelado, porque es casi una figura alienígena que vino a traer este evangel ", dijo. "Pero esos destellos son sobre la energía asociada con el arte".
2.Agregar actuaciones en vivo.
"Desde el principio, hablé sobre estos paisajes de ensueño de las actuaciones de los artistas contemporáneos John P. Kee, Valerie June y Cory Henry, para ser parte de la narración de historias", dijo, "porque quería romper el muro sobre lo que uno espera con un documento musical. Sí, esto es una cuna con la arcaza de la arcaza. Pero también hay una gran actuación de la posibilidad, y un poco de la gran cantidad de música. Richard, pero también quería que las actuaciones contemporáneas nos trajeran que demuestre que el pasado es un prólogo de este momento y estos artistas que estamos experimentando ahora ".
3.Contrarrestar a su narrador poco confiable.
"Centré a Richard como el narrador de su historia", dijo Cortés. "Hice una inmersión profunda para ver si pudimos encontrar la voz de Richard a través de los años que narran estos importantes momentos de su viaje. Pero también fui súper intencional al contrarrestar lo que dijo. Debido a que él no siempre fue el narrador más confiable, me aseguré de que le di el micrófono. Pero también tenía personas que fueron entrevistadas que lo cuestionarían en el curso de la narración".
Ella continuó: "Por ejemplo, Richard dice:" Me maqueto para que pueda actuar en el sur para las niñas blancas y no voy a ser desafiante ". Y, por supuesto, la homofobia es desenfrenada, la homosexualidad es ilegal. adelante. "
4.Cavar en su vida secreta.
“I wanted to find images of Richard as Princess Livonia, his drag persona,” said Cortés, “and we could not find them. But we stumbled across a cache of images that were taken by a photographer of the underground black drag culture, they’re very intimate images, the participants are very open. And, that’s a part of our history that we haven’t heard about. But it was such an important community for Richard, when he was kicked out of his home, and to find Representación de estos artefactos no solo de la comunidad que lo acogió sino de otras personas cuyas historias realmente no se han contado ".
5.Rastree a amigos y amantes pasados.
En algún momento, los resultados de cuero de zapatos a la antigua. Cortés deslizó una nota debajo de la puerta de Los Ángeles, el amante de Little Richard, Lee Angel, quien la llamó y se unió a ella para el desayuno ese día. Angel ayudó a Cortés a localizar a su viejo amigo Sir Lady Java.
"Ella es un gran descubrimiento en esta película, y muy generosa y maravillosa", dijo Cortés. "Sir Lady Java es esta activista. Richard va a los programas de entrevistas en los años 80, y dice:" Sí, yo era gay. Yo era una de las primeras personas homosexuales, estaba ahí fuera ". Pero en los años 50 y 60, él nunca se declaró a sí mismo como gay. Pero ciertamente Java es alguien que lo conocía cuando él era gay, que puede hablar con lo que habían compartido a través de su preocupación por sí mismo, porque a alguien lo conocieron. quien nos está ayudando a comprender su conexión con una comunidad de la que no habló con gran profundidad ".
6.Haz las conexiones musicales.
"La gente sabía su conexión con los Beatles, esa foto de ellos que lo rodeaba, puedes ver tanta alegría que tienen que estar con su ídolo", dijo Cortes. "Están saliendo de sus pequeños trajes brillantes. Cuando va a Hamburgo, Richard tiene un músico con él, lo cual es un adolescente muy joven Billy Preston. Presenta a Billy Preston a los Beatles. Y como muchas personas saben, Billy Preston luego se llama como algunas personas consideran el quinto Beatle. Sí, So Richard es un condenador de muchos artistas. Jimi Hendrix. Brown trajo a Macon para grabar su primer éxito.
7.Analice las capas de personalidad.
Hubo una dicotomía entre la música de Little Richard y la persona que retrató y las formas en que el establecimiento de la música lo percibió. "Cuando está en estos programas de entrevistas, es casi como un papel cómico, es una caricatura", dijo Cortés. “He’s one-note. And even if he’s saying, ‘I discovered this, I discovered that,’ it almost comes off as a rant when we’re not able to have a bigger understanding of the cultural context within which he meets these artists and fuels their vision. Anytime someone presents himself or is seen as a monolithic persona, we don’t see the layers of their infrastructure. I would think of it like an architectural rendering when you slice the building in half, and Ves todas las complejidades de lo que es la infraestructura de ese edificio.
8.Encuentra las citas.
"Tengo el elenco de sueños en esta película", dijo Cortés. "Son todos los que quería, porque tenemos gente a través del archivo. Tengo a Paul McCartney en un gran momento hablando de lo que significaba para él cuando era niño y cómo interpretaron pequeñas canciones de Richard". Cuando la película casi terminó, Cortés recibió una llamada de la ex esposa de Little Richard, Ernestine Penniman. "Nos habían dicho que había fallecido, no pudimos encontrarla. Tenemos entrevistas de audio con Ernestine. Terminamos con la película, estamos haciendo el ajuste y los jugadores, estamos en la fecha límite para entregarlo. Y fue entonces cuando surgió".
9.Mantenlo corto.
Cuando estás entregando una película en CNN Films, tiene que ser 98 minutos. "Entonces estás retrocediendo en tus 98 minutos", dijo Cortés. "Y el mayor desafío para mí fue encontrar espacios para sentarse con la conmoción, particularmente en los últimos años y especialmente en el Salón de la Fama del Rock‘ N Roll cuando dirige a Otis Redding. Y él toma el momento totalmente del momento, pero también es muy triste. Así que eso es algo con lo que me hubiera encantado un momento para sentarme. Pero nuestros editores hicieron un trabajo increíble de darnos la intención y el momento más poderoso de esa escena ".".
10.Y mantén la conversación en marcha.
"Estoy emocionado de que esta película esté en lugares para desafiar las narrativas históricas que la gente está tratando de contener", dijo Cortés, "y presentar un contrapunto de la historia real, la historia real, de los negros, por personas queer. Que son importantes estadounidenses".