La asexualidad es bastante rara en la pantalla que una película que reconoce su existencia puede construir una historia completa. Pero las escasas pocas representaciones de la misma en los medios populares que existen, principalmente en la "educación sexual" o "desaudador" de Netflix, generalmente presentan historias sobre la orientación (o, dependiendo de su punto de vista, falta de ella) de manera instructiva para audiencias generales. Sus personajes asexuales de apoyo suelen ser adolescentes jóvenes y confundidos, y sus viajes para comprender y aceptar su orientación son destacados por los arcos que los enfrentan con intereses amorosos que luchan con la forma no convencional que toma su relación.
"Lento", la segunda característica del director lituano Marija Kavtaradzė, ofrece un tipo algo diferente de carácter asexual. Dovydas (Kęstutis cicėnas) ciertamente habla sobre sus dificultades que llegan a un acuerdo con su asexualidad cuando era niño, pero cuando la audiencia lo conoce por primera vez, decididamente no es un adolescente incómodo. Es un hombre adulto que trabaja como intérprete de lenguaje de señas que hace mucho tiempo aceptó y se abrió sobre su asexualidad, y persigue las citas a pesar de las complicaciones que causa su orientación. Pero la configuración de la película, combinando a Doydas con una mujer sexualmente libre y inspeccionando sus intentos de construir una unión no convencional, se siente demasiado didáctica y rudimentaria para ofrecer ideas únicas sobre lo que sucede cuando sacas el sexo de las relaciones, especialmente cuando lucha para convencer que los dos amantes pertenecen juntos en primer lugar.
Eso no es culpa de Cicėnas o su coprotagonista Greta Grineviciute, interpretando al interés amoroso de Dovydas, Elena. Los dos comparten una química natural desde el momento en que se encuentran en el estudio de baile de Elena, donde Dovydas sirve como intérprete para una clase que está enseñando a un grupo de adolescentes sordos. Elena es tomada instantáneamente por los Dovydas altos, barbudos y guapos, cuya disposición tímida esconde un sentido del humor irónico. Dovydas se encuentra de manera similar a Elena tonta, desordenada y inconsciente, y poco después de la reunión, los dos comparten largas caminatas tras clase y se abren sobre sus familias. Por invitación de Elena, se dirigen a su habitación, y Dovydas siente lo que parece una invitación a una conexión con un contundente "Soy asexual". Elena, burlada de sus amigos de la danza por perder interés en los hombres después de un mes, inicialmente toma esto como un rechazo, hasta el punto de que se conecta a un ex esa misma noche como cura para su ego magullado.
Aún así, ella y Dovydas continúan viéndose en el trabajo, y el tirón que sienten el uno hacia el otro no desaparece. Por lo tanto, comienzan a navegar cómo se puede ver una relación entre sí y cómo pueden satisfacer sus necesidades individuales. Las partes de la película que se centran en este empuje y tirón son generalmente las más fuertes. Si bien Doydas es perfectamente capaz de tener relaciones sexuales, en la mejor escena, vemos la incomodidad del primer encuentro sexual real de la pareja, para complacer a Elena, explica que quiere más que solo el acto físico, pero la experiencia de saber que su pareja la quiere. Es una dinámica compleja, y la película es honesta sobre lo irreflexiva y sordida que puede ser Elena, pero se ha vuelto curiosamente plana. Eso se debe en gran parte a que la película se sitúa demasiado firmemente en el punto de vista de Elena, a menudo reduciendo a Doydas a una figura que la guía a través de sus problemas en lugar de una pareja igual en el conflicto, y haciendo que su relación sea más agotadora que realmente romántica.
El guión de Kavtaradzė reduce en gran medida su enfoque por completo en la fricción en la relación, pero agrega detalles de fondo que no se desarrollan frustrantemente. Las inseguridades de Elena se les da una explicación bastante en memoria que involucra problemas de imagen corporal presentada por una madre exigente (Rimanté Valiukaite), que aparece en una escena curiosamente plana Meet-Boyfriend, mientras que la película se salta completamente sobre el hermano sordo de Elena Dovydas. Un hilo sobre el amigo de la infancia de Elena que se convirtió en monja busca agregar a los temas de la película de si el sexo es necesario o no en la vida, pero simplemente se siente como una distracción vestigial. Con este negocio entrometido en la historia principal, la película regularmente se convierte en productos básicos de comedia romántica independiente como un baile tonto en la boda para tratar de vender la relación. A menudo tiene el efecto opuesto, lo que hace que su conexión supuestamente poderosa se sienta demasiado ejecutiva.
Mientras que el guión se tambalea para entregar un romance convincente, Kavtaradzė tiene más éxito en hacer que la película modesta se vea desmayo y exuberante. La cineasta Laurynas Bareiša filma la película en un crujiente pero agradable de 16 mm que se siente íntimo y táctil. Al dirigir la película, Kavtaradzė a menudo muestra una gran atención a la fisicalidad de los personajes, cómo la postura de Dovydas se afloja y se tensa a medida que se siente cómodo e inseguro en su relación, la forma en que Elena expresa su pasión a través de su baile, de una manera que mejora enormemente nuestra comprensión de los dos. A lo largo de la película, Kavtaradzė interviene escenas de los ensayos y recitales de Elena, que se convierte en sudoroso y sin aliento, y se acumula la película con secuencias de Dovydas que interpretan una actuación musical contra un telón de fondo azul, con una señalización vívida y expresiones faciales animadas. Juntas, estas escenas sacan una idea interesante, que muestra cómo los dos pueden transmitir la pasión a su manera, incluso si luchan por comunicarse entre sí.
"Lento" no hace lo suficiente con esto, y lucha en sus intentos de encontrar razones más profundas por las que su relación tiene sentido que contrarresta las incompatibilidades más obvias. Los cicėnas y Grineviciute son actores fuertes, cada uno que transmiten sus inseguridades y vulnerabilidades de sus personajes con matices, pero su química juntos no es suficiente para superar las grietas en la historia de amor de la película. Al principio de la película, después de su primer encuentro con Dovydas, Elena dice soñadoramente a dos amigos de chismes que tiene una sensación extraña "que lo conozco desde hace mucho tiempo". Es un fracaso de "lento" que realmente no le creas.
Grado: C+
Kimstim Films lanzará "Slow" en el Teatro IFC de Nueva York el 3 de mayo, seguido de un lanzamiento limitado en Los Ángeles y Chicago el 10 de mayo.