Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Venecia 2023. Magnolia Pictures lanza la película en los cines el viernes 2 de febrero.
"La tierra prometida", la épica histórica de Nikolaj Arcel en Dinamarca del siglo XVIII, se abre con un epígrafe siniestro: "El brezal no puede ser domesticado". Por un minuto, el proverbio se lee como una conclusión inevitable. Entonces Mads Mikkelsen aparece en la pantalla, y estamos seguros de que las palabras son simplemente un desafío, desafiando al gran danés para demostrar que están equivocados.
Y demuestre que están equivocados, lo hace, hasta cierto punto. Mikkelsen interpreta a Ludvig Kahlen, un veterano militar de arranque que, al comienzo de la película, fija su mira en un objetivo difícil: la salud de Jutlandia, un terreno estéril e implacable que se sabe que es inhóspito para la agricultura. Todos los que han visto el área lo consideran un páramo. Pero para Kahlen, el sitio también podría ser El Dorado; Él cree que cultivar la tierra será su clave para adquirir riquezas y un título real del rey Frederik V.
La película, un maratón de desolte implacable, marca una reunión entre Arcel y Mikkelsen y, aunque hay poco corpiño aquí, "la tierra prometida" comparte con ese predecesor una reverencia por la tenacidad, un toque de grandiosidad y una tendencia a retratar a aquellos en contra de nuestros héroes como caricaturas del mal monocrático. En otras palabras, "la tierra prometida" está estrechamente a las convenciones de época y, a veces, juega como una parábola. Su estilo es digno y robusto, pero la película también es demasiado larga y bastante repetitiva, transmitiendo sus ideas de manera efectiva a través de ritmos de historia, pero luego las indica dos veces más en caso de que los espectadores las perdieran la primera vez.
La película abre en Kahlen, un ex general indigente, presentando una solicitud formal al rey para cultivar tierras en el breve. Dudando que tiene el jugo, pero está ansioso por la oportunidad de impresionar al rey, el Royal Treasury otorga permiso a Kahlen para colonizar el área, con la advertencia de que no se le otorgará financiamiento o apoyo.
Es un descanso afortunado para Kahlen, y tal vez el último que será tratado en el transcurso de este sombrío drama. Durante las próximas dos horas, el Enterpriser y su pequeña banda de aliados enfrentan un curso de obstáculos de problemas climáticos, enfermedades, problemas de dinero y esa amenaza más nociva de todas: la sociedad aristocrática, particularmente el noble bratoso y tiránico Frederik de Schinkel (Simon Bennebjerg) que reside cerca.
Schinkel es un simple villano. Por un lado, es horrible con sus sirvientes, aprendemos desde el principio que tiene el hábito de abusar de ellos, pero también tiene infinitamente derecho, y su visión del mundo se enfrenta tan directamente con Kahlen que se siente un poco fácil, un poco inventado. Habiendo heredado su riqueza y estatus, Schinkel cree en aprovechar el poder a través de la fuerza, mientras que Kahlen, que se abrió camino desde la nada, mantiene una fidelidad casi compulsiva para seguir la vida y jugar la vida del libro. (En un intercambio en la punta, Schinkel y Kahlen en realidad debaten si el orden triunfa sobre el caos o viceversa).
Mikkelsen, un artista natural y complejo, ayuda a complicar este esquema de moralidad. Usando la postura de su bailarín y la mirada de acero, imbuye a Kahlen con una atractiva mezcla de rugosidad y gracia. Incluso en los momentos más groseros del personaje, Mikkelsen puede demostrar que debajo de la carcasa exterior dura de Kahlen se encuentra un alma tierna desesperada por encontrar su lugar en un mundo rebelde.
Un par de personajes del llamado sexo más suave son fundamentales para romper esa armadura machista, particularmente la ama de llaves de Kahlen, Ann Barbara (Amanda Collin), cuya alegría inicial de su jefe se descongela con el tiempo en una afinidad mutua. La tensión didáctica en esta película se encadena, pero afortunadamente no asfixia a su personaje, quien, a pesar de sufrir una serie de clichés, surge como una mujer tridimensional que se soldea hasta el amargo final.
En todo momento, Arcel complementa el drama con Grand Tableaus, yuxtapone la aridera de los moros con el lujo de la mansión de Schinkel. Los momentos de ligereza cómica salpican la penumbra, como cuando Schinkel insiste en que aquellos a su alrededor insertan un "de" antes de "Schinkel" para que su nombre suene más importante. Pero a menudo, esta película de barrido y escenario se hunde y se arrastra, nunca puede sacudir el peso de su propia loftidad.
Grado: C+
"The Promised Land" se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2023. Magnolia Pictures lo lanzará en una fecha posterior.