"Dear Jassi" de Tarsem Singh Dhandwar comienza con una declaración: esta es una historia de amor. El cantante sikh Kanwar Grewal proclama esto directamente a la audiencia mientras está sentado en los exuberantes campos de Punjab, visiblemente conmovidos ya los eventos a punto de ser representados. Durante los siguientes 132 minutos, Dhandwar teje el viaje con agitación, trágico y verdadero de Jassi (Pavia Sidhu) y Mithu (Yugam Sood).
Jaswinder "Jassi" Kaur y Sukhwinder Singh "Mithu" Sidhu se conocieron en Punjab en la década de 1990 (1996 en la película, 1994 en la vida real), donde rápidamente se enamoraron. "Dear Jassi" narra su cortejo de esa primera reunión fortuita y a través de años de cartas de amor, llamadas telefónicas y un matrimonio secreto. Dhandwar y su colaborador cinematográfico Brendan Galvin sumergen instantáneamente a los espectadores en la historia, contados a través de largas tomas y una trama lenta y constante que captura la quietud de la India rural, y cómo el amor y el odio pueden sacudir esa paz a sus raíces.
Sidhu y Sood Storg desde el principio como los jóvenes amantes. Ella tiembla y se llena incluso en las felices etapas tempranas, dando la impresión de que Jassi siente tanto amor que apenas puede soportarlo, e incluso tratar de hacerlo trae lágrimas a sus ojos. Mithu de Sood es tranquilo y gentil en comparación con su determinada esposa criada en Canadá, externalizando la comodidad que Jassi siente en su compañía (también es su debut en su función). La película se queda atrás en el medio, pero el acto final y despiadado hará que anhele la simplicidad de las conversaciones circulares y la falta de comunicación a favor de lo que viene a continuación.
Dhandwar insistió en hacer la película en Punjabi (salvo por algunas escenas entre Jassi y sus amigos en Canadá), una decisión que demuestra su propio mérito desde el primer momento. Aunque ha tenido ofertas y aliento para aventurarse en Bollywood e Hindi Cinema durante años, su primera característica india se desarrolla en su lengua materna, una pieza esencial de la experiencia de visualización mesmérica que legítimamente no debería denominarse. Hay un dolor diferente al hablar y cantar de Grewal en Punjabi, un lilt a los dulces nada de Mithu, una resistencia en los gritos de Jassi de tristeza y alegría.
Se siente extraño tratar la realidad de la vida de Jassi Sidhu como un spoiler, una realidad que puede buscar en Google fácilmente (lo que la película alienta) a ponerse al día con los horrores que ella y Mithu soportaron y el fracaso de los múltiples gobiernos para llevar a los responsables ante la justicia. Antes del embargo TIFF del 10 de septiembre de la película, hubo pocos resultados de búsqueda recientes para el destino de Sidhu, y mucho menos la cobertura de los puntos de venta globales. Pero Dhandwar no dirigió y produció la película, escrita por Amit Rai y adaptada del periodismo de Fabian Dawson, para desviar la atención de la historia de Sidhu.
Lo conmovió con tanta fuerza que ha sido objeto de verdaderos podcasts de crimen y periodismo crítico, y los detalles deberían enfriar a cualquiera, especialmente a medida que se desarrollan en la pantalla. "Dear Jassi" tiene éxito con una eficacia impactante para atraer a los espectadores a un bolsillo de dicha y luego romperla tan visceralmente que lo hará, y debería, perseguir a la audiencia mucho después de que las melodías de Grewal se desvanecen en el fondo. Al igual que el título, la película es una misiva para Jassi, y una promesa de que no será olvidada.
Grado: A-
"Dear Jassi" se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.