Cuando los premios Gotham, su discurso contenía un pasaje que podría haber sido escrito por Cassandra, la sacerdotisa troyana destinada a hablar verdaderas profecías que no se creerían.
"La distribución teatral tradicional no está muerta, pero los distribuidores de películas grandes y pequeños compiten con más y más opciones de entretenimiento a diario", dijo. "La revolución digital es ahora".
Fue fácil pasar por alto la advertencia en 2008. Ese año vio el lanzamiento del "Slumdog Millionaire" de Fox Searchlight, que ganó ocho Oscar, incluidos Mejor Picture, y recaudó $ 378 millones en todo el mundo. Barry Jenkins hizo su debut en el circuito del festival con "Medicine for Melancholy", que luego sería distribuido por IFC.
Sehring dejó la compañía en 2018. Cinco años después, IFC enfrenta un punto de inflexión en el ecosistema de película especializada que ayudó a crear. A finales del mes pasado, el equipo central que navegó a la compañía, incluida la estrategia de lanzamiento de día y fecha que los estudios más grandes adoptaron durante la pandemia, ha avanzado. Junto con las otras dos marcas de películas propiedad de AMC Networks, Rlje Entertainment y Shudder, IFC se le ha encargado demostrar su viabilidad bajo un nuevo liderazgo y las presiones de la sinergia corporativa.
Después de 15 años de ejecutar el equipo de adquisiciones de IFC, Bocco se elevó al principal papel en 2020. Después de su partida, la compañía también perdió el jefe de distribución teatral Jasper Basch, quien regresó a su antiguo empleador en Variance Films, y la jefa de relaciones públicas Laura Sok, quien se rumorea que aceptó un nuevo puesto en otro lugar. La publicista senior Kate Mcedwards también abandona la compañía. Mientras tanto, el cine de cine de Nueva York de cosecha propia de la compañía, el Centro de la CFI, perdió el jefe de 17 años de John Vanco en marzo cuando se fue. (Harris Dew fue promovido al papel).
La especulación sobre el futuro de IFC siguió la cadena de salidas y la salida repentina de Bocco. Sin embargo, las fuentes con conocimiento de la compañía sugirieron a Indiewire que los cambios provienen de una presión que IFC conoce bien: mantener la calidad en medio de creciente presión para generar ingresos con un ancho de banda limitado. En los últimos meses, los empleados de IFC enfrentaron el desafío de manejar los lanzamientos de la película B de Rlje, así como la creciente biblioteca de género de Shudder sin recursos adicionales.
La empresa matriz AMC Networks redujo su gasto en un 20 por ciento en febrero. "Los mecanismos actuales para monetizar el contenido no funcionan", dijo el presidente ejecutivo James Dolan en su llamada de ganancias del cuarto trimestre, no mucho después de que su esposa, Kristin Dolan, fuera elevada al CEO. "La industria del contenido necesita reorganizarse. Estamos viendo esto ahora con la mayoría de las compañías de medios que comienzan a corrigir el curso para monetizar mejor el contenido y mejorar la economía de sus negocios".
La economía limitada de la transmisión y el potencial estrecho de la exposición teatral obliga a muchos distribuidores especializados a reconsiderar su valor.
Los desafíos de IFC hacen eco de los que se enfrentan en toda la industria. Con la economía limitada de la transmisión y el limitado potencial de la exposición teatral, muchos distribuidores especializados deben reconsiderar su valor. (Si bien IFC no está actualmente a la venta, competidores como Magnolia y Neon han colgado su disponibilidad por algún tiempo).
IFC en sí, sin embargo, mensajes de mensajes como de costumbre.
"IFC es un negocio vital y próspero dentro de las redes AMC", dijo el presidente interino Scott Shooman a Indiewire esta semana. "Seguiremos siendo. Ese es nuestro plan". Shooman informa al presidente de AMC Studios, Dan McDermott, quien se hizo eco de ese sentimiento.
"Lo que estamos experimentando en este momento es una rotación de personal que es mayor de lo que esperábamos en un momento particular", dijo McDermott. "Pero eso no tiene ninguna relación con nuestro compromiso con las tres marcas. Esta es una división súper vibrante y robusta dentro de nuestra empresa. Es una parte significativa del futuro de AMC".
McDermott es el último de una cadena de ejecutivos de AMC encargados de administrar IFC. Antes de él, el papel fue para el ex CEO de AMC Josh Sapan, quien se retiró a fines del año pasado. Bocco declinó hacer comentarios sobre su partida, y aunque el anuncio apresurado de AMC no observó su historia de larga data con la compañía, McDermott lo reconoció. "Sostengo a Arianna en muy alta estima", dijo McDermott. "Creo que ha sido una parte integral de las películas de IFC. La extrañaremos".
Agregó que AMC buscaría oportunidades futuras para combinar los recursos de las tres marcas de películas, como lo hicieron IFC y Shudder para una adquisición estremecida que recaudó $ 2 millones en el lanzamiento limitado de IFC. "Lo que estamos tratando de hacer es buscar oportunidades en las que podamos polinizar y unirnos", dijo McDermott. Señaló el objetivo final adicional de transmitir títulos en Shudder y su servicio de transmisión más grande, AMC+, pero dijo que la estrategia todavía estaba en flujo. "Queremos elaborar un plan en el que podamos ver que nuestras películas se encontrarán con consumidores donde sea que estén", dijo McDermott. Otros lanzamientos recientes de IFC se han enfrentado a batallas cuesta arriba, incluidas "R.M.N.", el último drama del autor rumano Cristian Mungiu, que recaudó menos de $ 6,000 en dos pantallas la semana pasada.
Shooman, un veterano ejecutivo de adquisiciones que anteriormente trabajó en Endeavour y CBS Films, fue contratado por Bocco poco después de su ascenso al presidente y lo posicionó como su diputado con un plan de sucesión en mente. Sin embargo, hereda un papel que ha cambiado drásticamente desde que Sehring se fue después de casi 40 años con la compañía.
“Y Tu Mama Tambien”©IFC Films/Courtesy Everett Collection
Sehring, un ejecutivo de cable que ayudó a lanzar el canal de cine independiente en 1994, sentó las bases para IFC en 1997 cuando lanzó una nueva división, IFC Productions, y vendió los proyectos que produjo en el mercado abierto. El éxito de los primeros éxitos como "Boys Don't Cry", que fue lanzado por Fox Searchlight y ganó un Oscar para Star Hilary Swank, llevó a la compañía a aprovechar la oportunidad de distribuir su propio producto.
IFC Films se lanzó en 2000 con "Spring Forward" y encontró su equilibrio como uno de los compradores clave de los éxitos del festival, acumulando una biblioteca de famosos trabajos independientes que incluía "Y Tu Mamá También", "Yo y todos los que conocemos" y "Sherrybaby". El canal Sundance de la compañía (más tarde renombrado Sundance TV) condujo al activo adicional de la etiqueta Sundance Selects.
A mediados de los servicios, IFC se volvió central, lanzando esfuerzos de LO-Fi como el primer escaparate de Greta Gerwig de Joe Swanberg "Hannah toma las escaleras", así como "Medicine for Melancholy". Estos títulos también estaban en el centro de los primeros experimentos de IFC con la distribución diurna y cita.
IFC también invirtió en encontrar audiencias VOD para el cine internacional. Entre los beneficiarios se encontraban los autores aclamados por Cannes como Ken Loach y Hou Hsiao-Hsien; También se beneficiaron del Centro de IFC, que Dolan inicialmente imaginó como la versión de IFC de Radio City Music Hall. Mientras que las divisiones de estudio como Paramount Vantage, Warner Independent y Picturehouse, IFC encontraron su equilibrio con un enfoque ágil.
"Cuando el mercado se estaba estrellando, éramos la única compañía que compraba películas", dijo Bocco. "Estábamos dando a los cineastas una plataforma para mostrar sus películas, no solo teatralmente, sino a través de VOD, y esos fueron algunos de los mejores años". En el Festival de Cine de Cannes 2008, IFC tenía los derechos de los Estados Unidos para casi la mitad de la competencia principal.
Sus ambiciones seguían creciendo desde allí. Después del éxito sorpresa de la sensación de terror bruto-out "The Human Centipede (First Sequence)" en 2009, la compañía construyó la etiqueta de género IFC Midnight, que luego se convirtió en el hogar de otros éxitos de género subversivo como "The Babadook" y finalmente produjo el nacimiento del servicio de transmisión de suscripción Servicio de transmisión en 2015 (Shudder ha suplantado el papel de la mitad de la noche dentro de la marca).
Al mismo tiempo, AMC ejerció nuevas demandas sobre IFC para reducir sus gastos y cumplir con los nuevos objetivos de ingresos. Mientras marketing, el vicepresidente Ryan Werner después de más de siete años, AMC trajo a Lisa Schwartz para supervisar las operaciones y el desarrollo de negocios. IFC se vio obligado a responder por costos que van desde lo mundano (gastos de alquiler en su sede de 11 Penn Plaza) hasta inversiones a largo plazo como el proyecto de 12 años de Richard Linklater "Boyhood", que IFC financió durante la duración de su producción. Schwartz fue elevado al copresidente en 2016, y mantuvo el trabajo por su cuenta durante dos años después de que Sehring se retiró en 2018.
La ambición temprana de IFC continúa prosperando fuera de la esfera corporativa. Poco después de que Werner se fue de IFC, lanzó la exitosa firma de marketing y relaciones públicas Cinetic Marketing; Después de la jubilación de Sehring, la pareja cofundó al distribuidor teatral Sideshow en asociación con Janus Films. En poco tiempo, la compañía lanzó el reciente ganador del Oscar "Drive My Car", el nominado "EO" del año pasado y la película pensativa de amigos italianos "The Ocho Mountains", que obtuvo el promedio más alto por pantalla de cualquier lanzamiento europeo en los EE. UU. Este año.
Los queridos críticos internacionales en idioma inglés de los venerados cineastas pueden haber parecido más en casa en IFC hace unos años. Del mismo modo, el papel de A24 en la evolución de las películas de "horror elevado" ha absorbido parte del ADN de IFC. Sin embargo, Shooman dijo que la compañía todavía estaba enfocada en el tipo de películas en las que construía su reputación. Él y su equipo planean asistir a Cannes con un interés en las ofertas en idioma extranjero del festival.
"Somos un cineasta y una compañía de autor delantera", dijo. "A medida que buscamos encontrar esas voces innovadoras, no estamos definidos por los límites del lenguaje. En la medida en que veo que Internacional es parte de nuestra lista, no hay cambios en este momento". Agregó que con tres marcas AMC recorriendo la alineación, "Puedo ver que el mercado de nuestras necesidades está tan ocupado en el festival este año como lo ha sido. Tenemos un gran equipo aquí que tiene un gran gusto".
Mientras tanto, el futuro de IFC, Shudder y la empresa matriz de Rlje sigue siendo una pregunta abierta. En la llamada de ganancias de febrero, Dolan no descartó la posibilidad de fusiones y adquisiciones o una venta general. "Estamos muy abiertos a todas esas ideas", dijo.
"En estas aguas entrecortadas del negocio de los medios, no somos diferentes a Warner Bros. Discovery, Disney o Netflix", dijo McDermott. "Todos están lidiando con este momento de reflexión y corrección en nuestro negocio. Somos más pequeños y ágiles, por lo que hemos podido girar muy rápido. Estamos en una posición de obtención de ganancias. Tenemos un 2023 muy positivo desde una perspectiva financiera, y sentimos que continuamos haciéndolo".
El destino final de IFC y sus propiedades AMC asociadas pueden depender de los cambios por venir. En 2008, el discurso de Gothams de Sehring insinuó la constante rotación de la industria del entretenimiento en todos los niveles. "El verdadero negocio de cine independiente debería adoptar estos cambios y descubrir cómo mejorarlos", dijo. "Se queda con modelos antiguos y distribución teatral tradicional es como usar un Sony Walkman en lugar de un iPod".
¿Y cuándo fue la última vez que alguien usó un iPod?