En "I'm a Virgo", Jharrel Jerome interpreta a un adolescente de 13 pies de altura en Oakland llamado Cootie criado por su tía y tío (Carmen Ejogo y Mike Epps) en secreto. En el transcurso de la primera temporada del programa, Cootie sale de esconderse, hace amigos y se afirma con la obsesión de los medios sobre su altura. Al igual que la primera característica de Riley, la serie, ya que se transforma en una acusación mordaz del capitalismo desde algunas direcciones muy inesperadas.
Nada de eso se mantendría sin su presunción central, lo que resultó desafiante, dado que Jerome es en realidad cinco pies y ocho pulgadas. Riley hizo el espectáculo con Amazon On (casi al mismo tiempo que su primera temporada de "Lord of the Rings" costó $ 1 mil millones). Sin embargo, el presupuesto de efectos mínimos no fue la única razón por la que recurrió a los títeres y la perspectiva forzada para crear la ilusión del tamaño de Cootie.
"Para mí, no se trata realmente de si se ve bien o no", dijo en una entrevista. "Se trata más de las opciones que las cosas te obligan a hacer. Si puedes hacer algo, terminas haciendo todo, y no se siente tan motivado". Ha aterrizado en una imagen bastante vívida para subrayar su compromiso con los efectos prácticos: "En este momento, puedes hacer que un rascacielos CGI camine y tome una mierda y no sería increíble".
El camino de Riley hacia esta realización fue tortuoso. Los efectos prácticos memorables en "Left to Marth You", que incluían las horribles criaturas de los caballos humanos de su final, fueron necesarios por su minúsculo presupuesto de $ 3.2 millones. Sin embargo, la oportunidad de hacer "soy un virgo" a mayor escala eventualmente llevó a Riley a tomar una reunión con la luz industrial y la magia, a pesar de que quería seguir con efectos prácticos.
Para prepararse, Riley contactó a la leyenda de ILM y al artista de VFX de "Star Wars" Dennis Muren, quien previamente se había reunido con Riley sobre una función animada que ha estado desarrollando como uno de sus próximos proyectos. "Le envié un correo electrónico a Dennis y dije:" Hola, tengo esta reunión con la reunión en ILM mañana, y quiero hacerlo prácticamente. ¿Con quién está allí? Muren, de 76 años, llegó junto a otros empleados de la ILM cuando Riley llegó allí, atrapándolos fuera de la grasa. "Todos están, como, nerviosos", dijo Riley. "Me preguntan:" Oye, ¿por qué Dennis vendrá a tu reunión? "
La presencia de Muren llevó a otro artista de efectos de alto nivel a aparecer, John Knoll, cuyos créditos van desde "The Abyss" hasta "Rogue One". De repente, Riley estaba rodeado de veteranos que dominaron la habitación. "Dennis dice:" ¡Mira, hacer esto es fácil! Todo lo que necesitas es una gran versión de todo y una pequeña versión de todo. ¡Entonces simplemente lo alineas y lo disparas! ", El resto de ILM fue como" ¿Qué demonios? ". Están acostumbrados a trabajar con Steven Spielberg y simplemente haciendo lo que dice con mucho dinero".
La reunión terminó con Knoll firmando como supervisor de VFX, y concluyó que tendrían que planificar sus disparos con el guión gráfico para que funcione con el presupuesto. "Tenían un número bajo loco para ello, y no obtuve una respuesta durante meses y meses", dijo Riley. ILM se quedó en el limbo esperando una respuesta de Amazon y finalmente tuvo que seguir adelante. Riley dijo que el juego de espera lo dejó frustrado, sobre los procesos, no en sí mismo. "Esa no es la forma en que haces las cosas", dijo. "Teníamos que estar planeando esto". Más tarde, habló con la leyenda de stop-motion, Phil Tippett, otro asesor cercano en un proyecto futuro. "Él dijo:" Mira, la mayoría de las personas de VFX no son cineastas ", dijo Riley. "Ese es el problema. Como cineasta, estás tratando de averiguar cómo obtener la mayor cantidad por tu dinero, y tomas diferentes decisiones".
Riley finalmente contrató a John McLeod, el coordinador de efectos especiales en películas como "Grindhouse" y "Sin City", así como al supervisor de VFX Todd Perry, para trazar un enfoque único que requería que la mayoría de las escenas se filmen dos veces con dos configuraciones diferentes con Cootie en un conjunto a escala, y nuevamente con los actores que compartieron una escena con Him. Los sets eran a media escala para Jerome y el doble del tamaño para sus compañeros de escena; Riley a menudo tenía la cámara funcionando en ambos lugares a la vez, para que los actores aún pudieran interactuar para sus escenas a pesar de que ambos miraban títeres. "Tuvimos que guiar el 90 por ciento del programa antes de preparar", dijo Riley. "Pensamos," Ok, solo vamos a obtener x cantidad de disparos ". Me hizo elegir ciertas cosas".
Mientras Cootie se une con sus nuevos amigos e incluso obtiene una novia (Olivia Washington), Jerome tuvo que desarrollar química con un elenco a pesar de que nunca compartieron escenas juntos. En el transcurso del rodaje de 56 días, la mayoría de los cuales tuvieron lugar en Nueva Orleans debido a un incentivo fiscal, el elenco unido entre tomas. "Los actores estaban saliendo entre ellos todo el tiempo", dijo Riley. "Nadie se estaba escondiendo en su trailer. Se promocionaron a través de su emoción. Están lejos de casa. Fue como un campamento de teatro. Todos están bailando y practicando cosas. Se convirtieron en muy buenos amigos".
El enfoque creó un desafío único en uno de los momentos más juguetones del programa, cuando el personaje de Cootie y Washington tienen relaciones sexuales por primera vez. Es una secuencia prolongada de 11 minutos que se desvía en Slapstick a medida que la pareja descubre la mecánica de su intimidad. "Tuvimos un coordinador de intimidad a pesar de que no se tocaban", dijo Riley. "El aspecto visceral fue muy importante para mí. Eso es algo que no puedes hacer con CGI".
CGI finalmente ingresó a la ecuación para la composición, y para completar los detalles del mundo extravagante, que incluía un rascacielos móvil (aunque afortunadamente no defeca) y una vertiginosa visión de pantalla verde en el clímax. Los espectadores inteligentes pueden detectar los límites entre los efectos prácticos y digitales en el programa, pero Riley adoptó la visibilidad de las costuras. "Quería poder escuchar la distorsión de ella", dijo. "Quería que fuera una mezcla imperfecta".
"Soy un virgo" ahora se está transmitiendo en Amazon Prime.