Si la vida es una serie de opciones, entonces una pregunta persistente a menudo tiene un peso de gran tamaño: permanecer en los medios rodeándose de familiares, amigos y familiaridad. Ir requiere el descubrimiento, ya sea nuevos lugares, personas o costumbres. Siempre hay extremos y excepciones, por supuesto, pero la belleza de la nueva serie de Lulu Wang, "Expats", es que disfruta el giro personal en cada respuesta, la especificidad única de la vida que contiene con sus demandas universales. Quizás quedarse significa elegir a una persona sobre otra. Tal vez ir no es una elección en absoluto. Lo que queda, como constante, es el tira y el desconocido, el camino no elegido, el futuro que podría haber sido, o aún podría ser.
Los tres protagonistas en "expatriados" eligieron, en un momento u otro, ir. Margaret (Nicole Kidman), Hilary (Sarayu Blue) y Mercy (Ji-Yooung Yoo) son todos estadounidenses que viven en China. Margaret se mudó allí con sus hijos y su esposo, Clarke (Brian Tee), en parte porque su trabajo paga mejor que el suyo, y en parte porque su tiempo en Hong Kong se suponía que era temporal. Hilary, que reside algunos pisos de Margaret en un lujoso complejo de apartamentos llamado The Peak, también está allí con su esposo, David (Jack Huston), pero ella es la gran sostén y le gusta así. Está contenta con la forma en que están las cosas: su trabajo, su día de lunes a viernes con David y sus cenas con amigos.
Ambas mujeres sienten que tienen la libertad de decidir sus próximos pasos, pero su ventana se está reduciendo. Margaret se está recuperando de la desaparición de su hijo menor. Hilary se esfuerza por salvar su matrimonio. Y luego está la misericordia, cuyo vínculo con Margaret y Hilary me han dicho que no revele, y cuyos padres le dijeron que estaba "maldecida" a una edad tan temprana, que ahora corre hacia la catástrofe, como para abrazar lo inevitable. Un asunto mal aconsejado, una natación en solitario peligrosa, un trabajo de pago bajo, ¿por qué no? No importa lo que haga, la mala "profecía" de su familia no se puede deshacer, entonces, ¿por qué no inclinarse al dolor?
Ambientada en 2014, a medida que la próxima generación de ciudadanos chinos lucha por la democracia a través de protestas masivas, luchando por su derecho a decidir su propio futuro, los "expatriados" ejercen sus terribles desarrollos de la trama con un propósito hermoso. El trauma, ya sea imprevisible o autoinfligido, viene para todos nosotros, y la serie de seis episodios de Wang lo usa para empujar a los personajes entre sí, hacia una comprensión más profunda del mundo y hacia su próxima decisión. ¿Qué sucede cuando Margaret y Hilary, dos mujeres extremadamente ricas y privilegiadas, tienen que lidiar con circunstancias más allá de su control? ¿Cómo encuentran su hogar nuevamente, cuando su hogar ha sido distorsionado, dañado o girado contra ellos? Para Mercy, ¿quién ha renunciado a tales comodidades, ¿cómo puede encontrar el perdón cuando no puede perdonar a sí misma? ¿A dónde debe girar, cuando cree que el desastre está esperando en cada esquina?
Quedarse o irse? La pregunta siempre persiste.
A medida que su historia se desarrolla constantemente, "expatriados" sigue introduciendo capa tras capa, perspectiva tras perspectiva, en su saga empática. Los tres clientes potenciales mantienen la serie unida, pero el conjunto crece para reconocer sus perspectivas limitadas. Nunca es tan fuerte que en el episodio 5 de larga duración, "Central", que se estrenó como una proyección independiente en el Festival Internacional de Cine de Toronto del año pasado. Centrando los expatriados filipinos que trabajan en Hong Kong como amas de casa y niñeras, el episodio consolida un tema gestante: la delgada línea entre trabajar dentro de una familia y ser parte de uno. Puri (Amelyn Pardenilla) siente lástima por Hilary, su empleador, durante sus recientes luchas matrimoniales, y la criada incluso la defiende a otros cuidadores que son más duros en sus jefes autovolucionados. Esse (Ruby Ruiz) se siente igualmente responsable de Margaret y especialmente los hijos de Margaret, con quienes se ha vuelto increíblemente cercano, demasiado cerca, a veces, por la comodidad de Margaret (a pesar de sus repetidas garantías de que Esse "es familia").
Ver las cosas de los puntos de vista de los "ayudantes" enfatiza la desconexión entre las clases, pero también los problemas tácitos que pueden afectar drásticamente a las familias. Esse es miembro de la familia, ya que vive en su hogar, cuida cada uno de ellos y factores en sus planes diarios y a largo plazo. Pero Esse no es un miembro de la familia porque su papel puede reducirse o terminar en cualquier momento. Ella no es una tomadora de decisiones, sino una decisión que otros, a saber, Margaret.
Reconociendo estos hechos a menudo ignorados puede lanzar a Margaret y Hilary en una luz desfavorable. Pero mientras que algunas historias se detendrían allí, contentos de gritar: "¡Hola, estos" ayudantes "también son personas!" - La serie de Wang (su primer trabajo importante desde "The Farewell") se invierte en una representación más completa de sus personajes. Los "expatriados" se destacan en la representación de la disonancia cognitiva dentro de las personas, las familias y la sociedad en general. Visto de una manera, la difícil situación de Margaret es inmensa e inimaginable; Tiene razón cuando afirma que su dolor "es mucho peor que cualquier cosa que puedas imaginar", para justificar las medidas extremas que toma para sanar a sí misma. Pero visto de otra manera, el trauma de Margaret es solo una dificultad más en un mar de miseria; Está siendo miope y egoísta cuando se acelera a otras personas para sentirse mejor.
"Expats" raíz de estas perspectivas en sus personajes, creando un tapiz denso donde cada hilo lleva un peso real. Kidman se toma su tiempo presentando el dolor de Margaret, aunque su primera escena comparte bastante. Wang (que dirige cada episodio) comienza detrás de Kidman, rizándose lentamente para enfrentarla, revelando por primera vez a su hijo sentado (que inicialmente estaba escondido por el bloqueo de su madre) y finalmente aislando a Margaret de todos los demás en la escena. Se siente sola, incluso de sus hijos. Ella se vuelve constantemente incómoda y nerviosa a medida que la conversación cambia de las consultas personales estrictamente comerciales a educadas. El tono de su voz, su postura, su atención: todo proporciona una ventana a Margaret, y Kidman permite que su personaje crezca (y regrese) en momentos grandes y pequeños.
Yoo es aún más fuerte, equilibrando toda una vida de autodesprecio con la mente aún colectiva de 20 y tantos años. A menudo parece despreocupada y relajada, pero incluso en esos momentos de paz, transmite ansiedades persistentes que traicionan una evaluación de sí misma de sí misma y poco halagadora. Yoo puede vender la feroz resolución de una persona perdida en la miseria con la misma intensidad como puede convertirse en la inocente joven que Mercy merece ser. (Todo el conjunto brilla, pero un agradecimiento más especial a la tee, que me hizo llorar varias veces).
Wang, quien dirigió la sala de escritores pequeños que incluía a la autora Janice Y.K. Lee, está en sintonía con cada cambio tonal, cada componente de construcción y el arco de cada personaje, sin importar cuán grande o pequeño. Disparando en el lugar en Hong Kong, su dirección es íntima y sorprendente. Las imágenes recurrentes cuentan sus propias historias, incluida una toma no señalada de dos trapas colgando para secar, y tomas de cabeza que trazan autos mientras se tejen por la montaña cerca de la casa de Margaret y Hilary. El sentido del lugar es inconfundible, y cuanto más excave en cada elemento de la producción, más saldrá de los muchos hilos de la serie.
A lo largo de todo, Wang facilita ver cómo las personas se conectan con una familia, cómo las familias se conectan con una comunidad y cómo las comunidades se conectan con la sociedad en general. A veces, puede ser difícil reconocer cómo nuestras motivaciones personales afectan a otras personas, especialmente cuando las catástrofes se sienten lo suficientemente grandes como para abrumar todo lo demás, pero los "expatriados" dividen la vida en partes, antes de reunirlo todo nuevamente en un retrato conmovedor e inquebrantable. No se trata solo de si te quedas o te vas; Se trata de saber por qué estás allí, donde sea que esté.
Grado: A-
"Expats" se estrena el viernes 26 de enero en Amazon Prime Video con dos episodios. Los nuevos episodios se lanzarán semanalmente a través del final el 23 de febrero.