En el panteón de la historia de la comedia, pocos bits son tan polarizantes como el Sledge-O-Matic de Gallagher. El difunto comediante, cuyo nombre legal era Leo Gallagher, llenó sus actuaciones de pie con juego de palabras y demostraciones de sus elaborados dispositivos caseros. Pero cerró todos los espectáculos con un complemento de la multitud probado que llegó a definir toda su vida. Colocó una sandía en un taburete, realizó un monólogo que se burlaba de los infomerciales para los productos de la cocina, y luego rompió el melón con un mazo.
El público que voluntariamente compraron boletos (y se puso los ponchos de plástico requeridos para sentarse en la primera fila) siempre fueron divertidos por la mordaza. Pero para los extraños, era el colmo de la piratería. Stand-Up Comedy es una forma de arte honrada de tiempo que se puede utilizar para empaquetar pensamientos elocuentes sobre la sociedad humana de una manera que entretiene al público y alivie la tensión cultural. A los ojos de sus puristas, confiar en accesorios y gags se siente como sacar el camino fácil. Nunca viste a George Carlin o resort a aplastar productos.
Pero el cineasta Josh Forbes no creía que la situación fuera tan en blanco y negro. Un fan que creció viendo los especiales de Showtime de la década de 1980 de Gallagher, vio el potencial de un documental a medida que la vida del comediante se volvió cada vez más complicada en sus últimos años. Mientras Gallagher luchaba contra la venta de entradas, una batalla legal amarga con su hermano que lanzó su propio acto de comedia lleno de frutas, críticas por chistes raciales insensibles y una sensación general de amargura sobre ser sinónimo de Smashing Melon, Forbes comenzó a hacer una película. sobre él.
Filmado en el transcurso de siete años, "Gallagher" es un retrato de un comediante en el invierno de su vida. ¿Qué obliga a un artista a dedicar años de su vida a una historia con tantas sandías?
"Creo que es una especie de pirata para ir," Oh, este tipo aplasta cosas lo que un idiota ja, ja, ja "", dijo Forbes durante una conversación reciente con Indiewire. “Si nos fijamos en la historia de la comedia o los payasos, hacer un desastre es divertido, las peleas de pasteles son divertidas, deslizarse en una cáscara de plátano es divertido. Y creo que debido a que es tan abiertamente tonto, es un objetivo fácil. Y siempre me gustó el desvalido, siempre me gustó el extraño, siempre me gustó el tipo que no entendió ".
Forbes inicialmente planeó centrar su película en la reunión del cómic con su hermano, una idea que Gallagher vetó rápidamente. Luego, el proyecto se convirtió en un retrato de un cómic en el camino, y la vida nunca fue aburrida para Forbes, ya que seguía la comedia excéntrica de concierto a concierto.
"Me hice a mí y a mi tipo de sonido y a mi cámara en una habitación y estamos en el mismo motel, y él dice:" Bueno, en mi habitación es solo un chico y ustedes tienen tres chicos ". ¿Por qué uno de los que no los usa se queda conmigo? ", Recordó Forbes. “Así que terminé compartiendo un dormitorio con él, lo cual estaba loco porque nunca llevaba una camisa. Y en un momento estaba en la habitación del hotel con él, estaba revisando mi teléfono y olí algo. Miré y él tenía su ropa interior húmeda en una lámpara justo en nuestra habitación. Era solo un hombre salvaje total ".
Gran parte del atractivo del documental se encuentra en la yuxtaposición entre el tema ridículo de las sandías aplastadas y el verdadero drama humano que surgió del lado oscuro de la vida de Gallagher. La película se sumerge en sus deficiencias como padre, su enemistad con su hermano y los muchos fanáticos que perdió al final de su carrera cuando recurrió a llenar sus sets con chistes baratos que golpearon a muchos como racistas y homofóbicos.
Forbes era muy consciente de esta tensión mientras filmaba, pero notó que Gallagher usó su personaje de comedia como un muro emocional. Si bien el cómic siempre estaba ansioso por hacer una lluvia de ideas sobre los nuevos bits que podrían incluir en el documental, a menudo se volvió callado y defensivo cuando surgió un tema que requería una verdadera vulnerabilidad. El comediante estaba completamente desinteresado en separar al hombre dentro de él del personaje que interpretó en el escenario, hasta el punto de que incluso insistió en que los conocidos se refieren a él simplemente como "Gallagher" en la vida privada.
"Sentió que era una especie de mecanismo de defensa", dijo Forbes. "Cualquier cosa que se pareciera mucho a la verdad o su pasado, especialmente, no quería hablar de eso, y no vio cómo era divertido. Solo quería hacer cosas que fueran divertidas ".
Las cosas llegaron a un punto de ebullición cuando Forbes sugirió filmar una escena en la que Gallagher visitó una tienda de comestibles para seleccionar sandías para su acto. El cineasta hizo todos los arreglos logísticos, incluso convenciendo a una tienda para traer melones adicionales cuando no estaban en temporada. Pero cuando lanzó la idea a su sujeto, Gallagher explotó con ira y renunció temporalmente al proyecto antes de unirse al día siguiente.
Para Forbes, el incidente habló con uno de los temas definitorios de la vida de Gallagher: la ira por ser vista como el tipo que rompe fruta. El cómic fue un hombre renacentista de entretenimiento que escribió interminables líneas de poesía, construyó sus propios accesorios y tenía innumerables ideas para películas y programas de televisión que nadie tomó en serio. No importa cuánto intentó ser visto como algo más, la gente solo quería ver a Gallagher causar estragos en las sandías.
"Lo resintió por completo", dijo Forbes sobre la complicada relación de Gallagher con su bit que definía su carrera. "Es como una banda que tenía un gran éxito de radio y luego odiar a la audiencia ... pero creo que también lo disfrutó, disfrutó la emoción de hacer que el público se estremezca y se volviera loco y se desordene y todo eso, le encantó ese aspecto de él. Pero creo que lo más difícil para él fue ser un comediante brillante, pero la gente solo quiere que destruya las cosas ".
"Gallagher" se estrenó en. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.