[Nota del editor: la siguiente revisión contienespoilPara el episodio 2 de "The Last of Us", "Infected".]
Es un atajo fácil comenzar a desempacar un episodio con la secuencia de apertura y prometo que no será el caso durante los próximos dos meses. Pero vale la pena señalar que las dos primeras aberturas de frío en "The Last of Us" hacen tanto para desarrollar una sensación de inquietud global como cualquier informe de noticias escuchado o dirección de la oficina oval o un patrón de prueba de TV. En "Infected", el segundo episodio de la serie, la mesa redonda de los asuntos públicos de finales de los 60 da paso al Dr. Ibu Ratna (una magnífica Christine Hakim), una científica y profesor que se muestra como una de las primeras personas en reconocer que la humanidad estaba en problemas reales.
Si el primer episodio de la semana pasada no hizo lo suficiente para preparar a una audiencia de visualización para una escala de esperanza al principio de "The Last of Us", aquí hay un experto que reconoce en cuestión de minutos que no se puede hacer nada. La Dra. Ratna se mueve a través de las etapas de confusión, curiosidad, terror y renuncia, que ya duele una sociedad que sabe que está condenada. Hay algo misterioso sobre un científico, una profesión famosa por considerar posibles alternativas y explicaciones, lo que hace que una declaración definitiva (y, en última instancia, sea correcta). Es tan natural como la presentación del agujero de la bala en el trabajador de fábrica en la mesa de la autopsia. Este no es un entorno donde la esperanza prospera.
No solo ese programa de apertura lo que se ha perdido (antes de obtener la aclaración de que es otro flashback de 2003, sino que existe la esperanza de dos segundos cuando parece que la civilización podría haber sobrevivido de alguna manera en Indonesia), sino que enfatiza cuánto de "el último de nosotros" se basa en un flujo de información nuevo y poco convencional. El piloto de la semana pasada mostró a las personas que rastrean el goteo de los síntomas antes de la avalancha. Las escenas posteriores en "Infected" muestran cómo incluso 20 años de experiencia aún dejan una zona gris alrededor del enemigo que todos están luchando. Todos los que intentan mantenerse con vida están atrapados en un peligroso juego de teléfono, lo que sería bastante difícil incluso si los motivos de todos los involucrados fueran puros. Ellie se convierte en el caso de prueba más simple para eso: está viendo cómo sus nociones del mundo más allá del muro coinciden con la realidad.
Estos son puntos de entrada abstractos en un episodio con una secuencia bastante directa de eventos. Joel, Ellie y Tess, recién salidos de un escape peludo del cuarto controlado por el Fedra de Boston, ahora se encuentran en el "mundo exterior". Llevar a Ellie a los aliados de Firefly significa atravesar lo que queda del este de Massachusetts, comenzando con los restos quemados de una ciudad cubierta de cráteres de bombas de décadas. Desde la narración de Joel, este es el resultado de una historia de éxito, posiblemente, las bajas masivas ayudaron a detener la propagación de los Cordyceps y establecer la zona de cuarentena, un proceso que no siempre se desarrolló en las principales ciudades de 2003.
Christine Hakim en "The Last of Us" Liane Hentscher/HBO
A medida que "The Last of Us" atraviesa las diversas decisiones de historia y diseño que enfrentan cualquier programa post-apocalíptico, este segundo episodio le da a la audiencia una mejor idea de cómo las cosas se han descomdeado aquí. "Cuando estás perdido en la oscuridad" se centró en el colapso y la nueva apariencia de orden en un área controlada. "Infected" es la primera mirada a gran escala de lo que quedó atrás. No es el páramo irradiado y estéril que se produce después de la destrucción total. Tampoco es la sensación de la ciudad fantasma congelada de algo como la "Anna" bellamente inquietante de 2021, donde una población desaparece mucho más gradualmente. "The Last of Us" toma el camino intermedio, donde la destrucción es lo más conservado, ya que la vida vegetal de todo tipo comienza a tomar su curso. Compare el daño dejado por las armas hechas por el hombre que intentan luchar contra un enemigo inmejorable con los crecimientos de Cordyceps prismáticos que provienen de la entrada del Museo Boston. La enfermedad tiene más belleza que la cura.
Por supuesto, eso no busca todos los descubrimientos que hace nuestro trío. Hay cadáveres dentro del hotel en la boca, el largo camino de la ciudad y el museo que se convierte en el camino corto. Su camino está lleno de personas, ya sean contrabandistas o fugitivos o viajeros proactivos, que subestimaron la mente de la colmena fúngica o las fuerzas renegadas que aún intentan sobrevivirlos. Al igual que el ataque que se desarrolla en la ventana de la visión trasera mientras Tommy expulsa la camioneta de su vecindario de Austin, el grupo de infectado que Tess muestra que Ellie es un conjunto de consecuencias vistas desde una gran distancia. Ver este nuevo mundo a través de los ojos de Ellie hace que "infectado" se parezca a una segunda mitad de un piloto masivo. El recién llegado/sustituto de Ellie sobre cómo procesar en lo que Boston se ha convertido en esta versión de 2023. Cuando ella, Joel y Tess tienen que atravesar el agua de la cintura que inundan lo que solía ser un lobby del hotel, podría ser el nivel de apertura de un juego que obtiene un nuevo jugador aclimatado a los controles. Cuando llegan al (ficticio) Museo Boston, el director Neil Druckmann ha creado efectivamente un nivel tutorial para las duraciones físicas y emocionales que nuestros personajes principales pueden reunir.
Eso también se extiende a la experiencia sensorial del episodio. El puntaje es escaso aquí, lo que significa que nos estamos acostumbrando a la sensación de silencio primordial que vendrá con largos períodos de viaje de Joel y Ellie. Están lejos del zumbido diario del QZ. La cacofonía del Día del Brote y la Guerra de Guerrilla ahora ha dado paso a un mundo donde un crujido podría significar la diferencia entre la supervivencia y la infección. A veces, esa relación con el sonido es más juguetona (¡hola, nuevo amigo de rana!) Y a veces es más instructivo. (Solo escuchar la raíz de los Cordyceps muertos debajo del trasero de la escopeta de Joel es suficiente para hacerle saber a él y a nosotros saber que ya no representa una amenaza).
Por supuesto, está en su apogeo en la sala del museo, donde obtenemos nuestro primer cepillo con un Cordyceps completamente madurado infectado. Este no es el tipo de espectáculo en el que todos pasan la primera temporada saliendo de los rasguños difíciles y las llamadas cercanas en el último minuto. Como dice Tess, su suerte estaba destinada a salir sin algún tiempo. Aparte de otro ejemplo más de que nadie en este mundo (fuera de Joel y Ellie, en este momento) está garantizado que llegará al próximo episodio, tiene sentido que una lucha de manos cortas contra dos oponentes enojados solo dejaría uno de los tres indemne. La aceptación de Tess de su destino es un espejo de la Dra. Ratna.
Anna Torv en "The Last of Us" Liane Hentscher/HBO
La muerte de Sarah se destacó en el piloto no solo porque tenía que ser lo que impulsa a Joel para sobrevivir a su nuevo enemigo. Se destacó porque era duro, desordenado e indiscrudante. Por segunda vez en tantos episodios, Joel se queda solo con una oportunidad de división de decir adiós a alguien que le importa. Su corazón se endureció, la historia de Joel se repite y alguien cercano a él muere sin que ellos dan palabras de consuelo antes de ir.
Y esa sensación de transferencias terroristas a Tess, cuyos momentos finales se dedican principalmente a preocuparse de que su muerte ni siquiera comprará a Joel y Ellie el tiempo que necesitan. (Como alguien que lucha con los encendedores, seguramente tendría la misma combinación de miedo y frustración). Su río de gasolina y granadas de mano termina eliminando la población infectada local, pero esto es un sacrificio de la manera menos triunfante posible. A Tess no solo se le niega algunas últimas palabras de Joel, sino que tiene que dar el golpe de muerte al enemigo mientras está en medio de un ataque con su propio tipo de violencia. Su autonomía corporal es lo último que le quitó, y lo único de su muerte que está en sus términos es el resultado eventual. Esos últimos momentos muestran cuánto dolor y tristeza de Tess que Torv ha logrado llevar solo en sus expresiones faciales.
Pascal también en este episodio se le pide una vez más que haga mucho con un poco. Si los eventos del piloto aún no lo hubieran encerrado como un Joel vivido y cansado del mundo, sus instrucciones de cuarto de voz alrededor del camión y dentro de la exhibición de la sala de independencia habrían hecho el truco. Parte de él no dice que mucho está siendo derrotado por la supervivencia. También es una fuerte dosis de autoconservación. Menos palabras le dan menos oportunidades para que los extraños descubran quién es realmente y menos posibilidades de decir/no decir algo de lo que te arrepiente. De arriba a abajo, "Infected" se trata de preservar la dignidad frente a la falla casi segura. La Dra. Ratna solo quiere estar con su familia. Tess encuentra una manera de hacer que su muerte signifique algo. Ahora Joel y Ellie continúan en silencio, tratando de crecer esa última pequeña astilla de esperanza.
Grado: B+
_"The Last of Us" se transmite los domingos a las 9 p.m. en HBO y está disponible para transmitir en HBO Max._