Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Telluride 2023. Roadside Attractions lanza la película en los cines el viernes 9 de febrero.
A menudo se dice que la elección más importante para una joven democracia es la segunda. Una nación que busca una nueva forma de gobierno puede ser arrastrada fácilmente con la emoción de elegir a su propio líder, pero la verdadera prueba de su compromiso se produce cuando el primer ganador tiene que ceder su poder. Del mismo modo, la primera película de James Bond con un papel en el papel siempre será un evento cultural importante, pero nadie sabe si será recordado como un Connery o un Lazenby hasta que su segunda película llegue a los cines. Por lo tanto, es apropiado que "The Monk and the Gun" de Pawo Choyning Dorji comience en 2008 en la intersección de las primeras elecciones democráticas en Bután y la liberación de la salida de segundo lugar, "Quantum of Solace".
A medida que la nación del sur de Asia se prepara para abandonar su monarquía tradicional, los activistas de la democracia atraviesan sus aldeas más remotas para enseñar a sus ciudadanos en gran medida sin educación cómo votar. Elegir entre candidatos y problemas de política es una preocupación secundaria: están más enfocados en enseñar a los agricultores de subsistencia cómo completar una boleta y colocarla en una caja. Incluso esa parte es una lucha cuando se trata de una población altamente religiosa que a menudo resiste reflexivamente el cambio. Pero la democracia no es el único invento occidental que llega a Bután: la televisión y los refrescos también están llegando. Y es difícil luchar por la atención de una aldea cuando compites con James Bond en la televisión.
Cuando el traficante de armas estadounidense Ronald Colman (Harry Einhorn) llega a Bután para rastrear un raro rifle de la Guerra Civil, está inmediatamente claro que está visitando una nación en transición. Pero no está preparado para la noticia de que el dueño anterior le dio su codiciado arma de fuego a un monje local. Las ofertas lucrativas de Ronald para comprar el rifle son rechazadas repetidamente, y finalmente le dijeron que el monje solo se separará de él si puede asegurar dos de los mismos AK-47 utilizados en "Quantum of Solace". Nadie explicará por qué el monje necesita armas, o por qué está tan interesado en James Bond, pero insisten en que la oferta expire después de la luna llena de la noche siguiente.
"El monje y el arma" tiene lugar en una nación prácticamente sin exposición a la iconografía estadounidense, un hecho que es esencial para comprender adecuadamente la película. La historia a menudo parece tomar desvíos extraños, en parte porque sus personajes se están acercando a los conceptos sin los siglos de historia que los acompañan en nuestras mentes. Es fácil pensar en las armas como herramientas para tiroteos masivos y democracia como un bien inequívoco, porque hemos estado condicionados. Pero ninguno de los aldeanos butaneses ha tomado una clase de estudios sociales estadounidenses, por lo que se les deja formar sus propias conclusiones desde cero. Por ejemplo, nadie le pregunta al monje por blandir rifles de asalto porque la confianza en el budismo de Vajrayana es tan fuerte que todos asumen que tiene una razón pacífica para necesitarlo. Al mismo tiempo, la democracia se ve en gran medida como una forma innecesaria de inyectar el individualismo en una nación que funcionaba sin problemas, no una herramienta de poder para aumentar la responsabilidad del gobierno. Los desacuerdos culturales y generacionales forman un tapiz matizado de una nación en un punto de inflexión, con el misterio del deseo del monje de las armas en el centro de la misma.
La "tradición" se ha convertido en una palabra sucia en la política estadounidense, a menudo por la razón comprensible de que los malos actores han tratado de convertirla en un perrito para el nacionalismo étnico. Pero "el monje y el arma" es una película que entiende por qué aún necesitamos considerar la tradición, la definición real de la palabra, es decir, cuando se piensa en problemas políticos complejos. Para que una sociedad cambiante obtenga cualquier tipo de aceptación de su ciudadanía, debe convencer a las personas de que están construyendo algo que puede transmitirse a sus hijos. Si intentas derribar cada cosa que sus padres y abuelos muertos habrían reconocido, es difícil culpar a cualquiera por resistirte por temor a que algún día hagas lo mismo con su propio legado.
Ninguno de los cuales puede decir que "el monje y el arma" es una película antidemocrática. Al igual que la característica de Breakout de Dorji, documenta la modernización continua de Bután con una mezcla de optimismo genuino y escepticismo saludable. Las buenas intenciones de los organizadores electorales son evidentes, pero el cineasta parece haber internalizado una lección que el mundo ha gastado gran parte del siglo XXI aprendiendo: la democracia no puede imponerse a una nación de arriba hacia abajo si la gente aún no lo quiere. La mirada de Dorji ve a su nación en evolución de la forma en que un padre podría mirar a un niño pequeño: capaz de cualquier cosa a largo plazo, siempre y cuando los pasos correctos se tomen a corto plazo.
Grado: B
"The Monk and the Gun" se estrenó en el Festival de Cine de Telluride 2023.