Puede que China haya terminado en 2015, pero el impacto de su legado todavía está siendo sintiendo por millones (a millones) de personas que nacieron mientras se estaba aplicando. Debido a una variedad de factores que incluyen escasez de alimentos, abortos selectivos para el sexo y violencia física de género, la mayoría desproporcionada de esas personas son niños.
China ahora tiene 30 millones de hombres más que mujeres, lo que significa que las legiones de veinteros ansiosos son crónicamente solteros sin un final a la vista, sujeto a un cruel juego de sillas musicales que se sienten especialmente apiladas contra niños de clase trabajadora cuyas ciudades rurales fueron abandonadas durante el El impulso del país hacia la urbanización a fines del siglo XX. En palabras de Hao, un entrenador de citas con sede en el que ha asesorado a unos 3.000 hombres jóvenes en el arte moderno de: "Toda esta generación creció sin amor".
Ese fenómeno está en el corazón del "juego de citas" superficial pero fascinante de Violet du Feng, un documental cuyas fortalezas y debilidades reflejan demasiado perfectamente la naturaleza de la crisis en su núcleo, una crisis que proviene de una gran confluencia de problemas geopolíticos, pero se expresa a través de la miseria aislada de la soledad y el anhelo.
Un hablador elegante que podría estar confundido para uno de sus clientes si no fuera por un gel de cabello y una caña de cadena de confianza performativa, Hao sabe que sus talleres ofrecen una auxiliar de banda para una herida abierta. Él sabe que comprar una camisa nueva y llamativa del centro comercial y spam a docenas de chicas en WeChat con la misma línea de recolección cursi no va a transformar su clientela sin gorming y parada en Lotharios durante la noche. No va a resolver las circunstancias económicas que ponen a estos hombres en una desventaja tan extrema, ni les enseñará cómo desafiar las restricciones de la inmovilidad social. Pero Hao también sabe que una buena cita es todo lo que se necesita para superar las probabilidades, y está orgulloso de compartir sus consejos para jugar el sistema.
Estrecho en su alcance, pero cada vez más desenfocado con su atención, "The Dating Game" sigue a tres bumpkins entrañables mientras se someten a la humillación del curso de Hao. Zhou es un joven de 36 años de mente seria que no puede permitirse un emparejador con su salario de $ 600 por mes, pero sabe que es demasiado viejo para conseguir una de las pocas solteras de su ciudad. Li parece un caso mucho menos trágico en comparación; Un tonto pero hiperobediente de 24 años con ojos amables y una sonrisa torcida, les dijo a sus padres que iba de vacaciones porque sabía que nunca aprobarían su plan.
Wu, de veintisiete años, es el menos definido del lote, pero eso demuestra tierno a su manera al final. Recuerda haber visto a las niñas abandonadas al costado del camino cuando era creciendo, y nada de lo que Hao le enseña parece que podría perforar el escepticismo que ha nutrido en su corazón desde que era un niño. ¿Por qué se molestó en inscribirse en la clase de Hao? Bueno, nadie es inmune a un poco de fantasía de vez en cuando, y menos en una metrópolis corporatizada como Chongqing, cuyas calles están iluminadas por letreros de neón que anuncian una vida que estos hombres ni siquiera pueden permitirse imaginar por sí mismos.
La respuesta de Hao a la brillante fachada de la ciudad es darle a sus clientes un brillo de See-thru, y "el juego de citas" es más efectivo cuando se perfora la relación entre el énfasis único en la identidad performativa y el honesto indivisiblemente honesto necesidad de conexión humana. Feng destaca esa relación creando una desconexión palpable entre la destellabilidad del estilo de su película, sus segmentos intersticiales que adoptan el brillo y el pop de una moderna comedia romántica china, y la desesperanza de la sal de la tierra de sus personajes.
Por su parte, Hao está feliz de enfatizar esa tensión a cada paso, ya que cada lección en su curso instruye a sus clientes a disfrazar quiénes son. Los mensajes de WeChat enlatados son solo el comienzo de una estrategia que se acerca a los perfiles de citas como una forma de arte de performance, completa con sesiones de fotos ridículas que encuentran a los niños posando y los dueños de perros adinerados. En un mundo donde cada foto de las redes sociales está ajustada al punto de la abstracción, por supuesto, hay una instalación que existe solo para que los jóvenes fabriquen falsas impresiones de sus propias vidas. Nuestros héroes incluso ven a un grupo de chicas allí haciendo lo mismo; Parece la oportunidad perfecta para una reunión, pero la realidad que impondría a la situación es demasiado para cualquiera de estos singles.
"El juego de citas" preferiría ver a sus personajes abrirse paso a través de la ciudad que perforar los efectos residuales de tal autodesprecio condicionado (las escenas en las que los niños les piden a las niñas al azar que los agregue a WeChat se gradúen rápidamente de SchadenFreude que induce a El material de un ritual de vergüenza ritualista), pero Feng nunca pierde de vista el engaño en juego. De lejos, el personaje más detallado de la película, Hao inevitablemente emerge como una víctima de su propia mierda, menos un estafador antipático que un creyente teñido en la lana.
Para todos los intentos a medias del documental para ampliar su alcance con los desvíos que exploran las ferias de amor público y el surgimiento de novios virtuales (entre otras cosas), "el juego de citas" nunca se siente más completo que cuando desempaqueta el equipaje personal de Hao. Primero conocemos a su esposa, una entrenadora de citas de una franja muy diferente: enseña a sus clientes a abandonar los estándares poco realistas y centrarse en enriquecer sus propias almas, y está creciendo profundamente por el énfasis de Hao en las técnicas de recolección. Más tarde, seguimos a Hao en un viaje de regreso a su empobrecida ciudad natal, donde una conversación con un tío decididamente fuera de línea ayuda a subrayar hasta qué punto el gurú del amor se ha estado mintiendo.
"Es agotador fingir ser otra persona", uno de los niños se lamenta hacia el final, pero ¿qué otra opción tienen en una sociedad que continúa negando gran parte de su valor intrínseco? Es una pregunta desgarradora que "el juego de citas" no está equipado para responder (como se encoge de hombros hacia las recompensas de la autoaceptación), pero el documental de Feng se niega en gran medida a pretender lo contrario. Extrañamente optimista que sean sus momentos finales, incluso cuando uno de sus sujetos esencialmente se rinde a la idea de que es demasiado pobre para el romance, la película nunca olvida que algunos hechos son demasiado innegables para estar oscurecidos por algunos flash digital y un corte de pelo inspirado por el actor Nicholas Tse.
El amor podría verse como un lujo en un mundo donde los recursos básicos son demasiado difícil de conseguir, pero a medida que la epidemia de soledad se amplía durante el siglo XXI y las personas se hunden aún más profundamente en sí mismas, es una métrica cada vez más precisa para medir el verdadera salud de la economía humana.
Grado: B-
"The Dating Game" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2025. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.
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