El‘Huir’Efecto: ¿Podrían dos documentos animados competir por múltiples Oscar?

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El documentalista Inna Sahakyan no tenía experiencia previa trabajando en animación antes del "amanecer de Aurora". Pero el medio abrió un mundo de posibilidades cuando Sahakyan se dio cuenta de que no había suficientes imágenes de archivo existentes para contar la historia tumultuosa e inspiradora de Aurora Mardiganian, un sobreviviente de genocidio armenio cuya terrible experiencia se convirtió en el sujeto de la película de la era silenciosa "Auctación de almas".

"Subasta de almas" se consideró perdida durante mucho tiempo, pero la película, protagonizada por el mardiganiano y basado en "Armenia Ravada", su relato personal de las atrocidades llevadas a cabo por el Imperio Otomano a principios del siglo XX, resurgió incompleto a principios de la década de 2000.  Los fragmentos de "subasta de almas" aparecen en "Aurora’s Sunrise", como un recordatorio de que hace un siglo Hollywood, y el gobierno estadounidense, se invirtieron lo suficiente en la difícil situación armenia, ya que todavía se estaba desarrollando para poner un gran esfuerzo fílmico. Sahakyan construyó aún más su interpretación de la personalidad resuelta de su heroína a partir de tres entrevistas alojadas por el Instituto Zoryan y la Fundación de Cine Armenia, organizaciones dedicadas a la preservación de la memoria histórica de los armenios.

"Después de escuchar su testimonio, entendí que era un personaje muy interesante y que no sabíamos mucho sobre ella, el mundo no lo sabe, y es olvidada", dijo Sahakyan recientemente a Indiewire. "Esta película le dará la oportunidad de regresar".

Pero aunque "Aurora’s Sunrise" tiene su base en esa investigación sustancial, hubo muchos otros aspectos del viaje de Mardiganian que no se le dijo anteriormente en la pantalla. La animación funcionaría como el tejido conectivo entre todos los materiales que Sahakyan recolectó.

"Al tratar con los recuerdos, la animación fue la mejor herramienta porque brinda la oportunidad de usar símbolos, colores, para enfatizar la importancia de la historia y al mismo tiempo para distanciar a la audiencia de los horrores de lo que estaba sucediendo", dijo Sahakyan.

A principios de este año, "Flee", el retrato danés en movimiento de la vida de un refugiado, destacó el potencial de Animation como un medio que puede satisfacer las necesidades narrativas de cualquier premisa en cualquier género cuando fue nominado para los Premios de la Academia a la mejor película documental, mejor largometraje animado y la mejor película internacional. Esta temporada de Oscar, dos características animadas más: "Aurora’s Sunrise", de Armenia, y "Eternal Spring", de Canadá, confirma aún más lo que "huye" tan evidente: la animación es capaz de sumergir completamente al espectador en períodos de tiempo distintos, ubicaciones geográficas e incluso memorias, mientras da más control a los cineastas que una producción de acción en vivo. Al igual que "Flee", ambos títulos son las entradas oficiales de Oscar de sus respectivos países para el mejor largometraje internacional.

Después de buscar el estilo más apropiado para contar la historia de Mardiganian, Sahakyan y su equipo tomaron la decisión de filmar escenas con actores frente a una pantalla verde para hacer referencia a los animadores. Basado en ese metraje, el artista creó una animación con un movimiento limitado, solo algunos cuadros de cada segundo son animados, conocidos como animación CG CUTOUT de Paper.

A lo largo del proceso, Sahakyan tuvo que aprender a trabajar con guiones gráficos (un concepto extranjero para un director que anteriormente solo había trabajado en acción en vivo), así como animatics, el momento involucrado en la animación y administrar un equipo más grande en dos países: Armenia y Lituania. En cierto sentido, la creación del "amanecer de Aurora" fue una reeducación para Sahakyan. Complacida con el variado conjunto de herramientas de narración de cuentos que la animación le presentó, Sahakyan señaló que "Aurora’s Sunrise" no será su última incursión en el medio.

"Aurora’s Sunrise" Bars Media

Tratar con la violencia que plagó los días de Mardigania que se extiende del Imperio Otomano, demostró una de las tareas más difíciles dada la brutalidad que encontró. El enfoque de Sahakyan se basó en un motivo que reconoce las terribles perdidas de una manera poética inspirada en el recuerdo del mardiganiano de su vida hogareña durante la infancia: dado que el padre del mardigania tenía un negocio de seda para el cual se teñió los cocoons en una variedad de colores, Sahakyan decidió usar coco como un símbolo para representar a cada una de las familiares que pertenecían durante el genóseo. El director combinó este concepto con un vuelo de libertad creativa, imaginando que quizás Mardigania y sus hermanos pusieron obras divertidas en un escenario improvisado en casa. Cada vez que uno de sus seres queridos muere, desaparecen de su teatro de patio trasero y se convierten en capullos de color rojo sangre.

Para Sahakyan, era crucial resaltar la valentía del mardigania no solo para salir de Armenia, sino enfrentar a Hollywood como una mujer joven. Durante la gira de distribución de múltiples ciudades de "Subasta de almas", tuvo que revivir su trauma, respondiendo preguntas de la prensa sobre lo que había soportado. Lo hizo, como señala Sahakyan, para que el mundo supiera lo que le sucedió a los armenios y apoyaría a los refugiados que quedaron atrás. Cuando ingresó a la naciente industria cinematográfica, Mardiganian tomó el primer nombre Aurora (su nombre de nacimiento era Arshaluys), pero se negó a cambiar su apellido y continuó usando atuendos armenios tradicionales, lo que obligó a quienes la rodeaban a aceptarla en lugar de cambiar.

Al igual que Sahakyan y "Aurora’s Sunrise", el cineasta con sede en Toronto, Jason Loftus, minó los parámetros estéticos para "Eternal Spring" del tema principal del proyecto, el artista de cómics nacido en China Daxiong. Originario de la ciudad de Changchun en el noreste de China, Daxiong es miembro de la práctica espiritual conocida como Falun Gong, que fue violentamente prohibida por el régimen chino en 1999. Después de ser torturado y perseguido, Daxiong finalmente dejó a China para Estados Unidos.

Loftus, cuya compañía de medios Lofty Sky Entertainment también produce videojuegos y programación animada, se puso en contacto por primera vez con Daxiong mientras trabajaba en un proyecto interactivo inspirado en Kung Fu para el que Loftus sintió que su obra de arte era adecuada. Al aprender la historia personal de persecución y exilio de Daxiong, Loftus se intrigó. Que el cineasta había estado interesado en Falun Gong desde que era un adolescente, y que su esposa y productora ejecutiva Masha Loftus también es nativa de la ciudad de Changchun, finalmente lo convenció de que esta era una historia que valía la pena contar ahora.

Si bien "Eternal Spring" salta visualmente desde la perspectiva artística de Daxiong, el incidente en el centro del documental es el secuestro de Falun Gong de las señales de televisión china estatales que ocurrieron el 5 de marzo de 2002. Dado que Daxiong no participó en esta película peligrosa, la película lo sigue cuando viaja a algunas de las personas que ahora se reúnen en el gobierno.

"Eternal Spring" Telefilm Canada/Cortesía de Everett Collection

Un fanático de títulos como "Waltz with Bashir" y "Tower", Loftus pensó que, si bien la animación funciona de manera efectiva en la narración de no ficción, su uso a menudo apareció como "una mano invisible porque no sabes nada sobre la toma de decisiones que entra en el proceso creativo". Por lo tanto, decidió adoptar un enfoque de medios mixtos que muestra cómo el mismo Daxiong se comprometió con el pasado a través de su oficio. Las secuencias animadas que dan vida a la planificación del secuestro (de los cuales, por supuesto, no hay material grabado disponible) se intercalan con imágenes de dibujo de daxiong frente a otros miembros de Falun Gong o trabajar con el equipo de Lofty Sky está intercalado. La construcción de la película de varias capas proporcionó a Daxiong una sensación de curación y catarsis, ya que ayudó a otros sobrevivientes a expresar sus recuerdos.

"Esta fue una oportunidad para que el proceso artístico sea parte de la narración en la que tenemos un artista que se ve directamente afectado por estos eventos y quiere enfrentar el trauma de estar separado de su hogar", dijo Loftus a Indiewire.

Sin embargo, lo que significó esta decisión es que tanto el rodaje de los segmentos de acción en vivo como la creación de los animados tuvieron que suceder simultáneamente. No pudieron bloquear el guión, los guiones gráficos o el animatal porque las porciones animadas estaban evolucionando a medida que Daxiong se reunió con los otros sujetos documentales y las experiencias intercambiadas. Para un pequeño estudio como Lofty Sky, la empresa era una mano de obra costosa y que requiere mucho tiempo.

"Fue un poco un salto de fe para nosotros hacer ambas cosas al mismo tiempo", dijo Loftus. "Pero queríamos poder capturar a las personas que veían su trabajo, contribuyendo a su trabajo. Solo esperábamos que todo se uniera.:

Loftus está de acuerdo con Sahakyan en que al lidiar con la recreación de situaciones traumáticas, las imágenes de la vida real pueden evitar que el espectador se conecte a nivel emocional e intelectual con las circunstancias de los personajes debido a la naturaleza impactante de las imágenes. "La animación nos permite dar ese obstáculo", agregó el director. "Es un medio poderoso llevarnos a estos temas muy desafiantes". Como prueba, Loftus cita el libro de 2016 "Desastre dibujado: testigo visual, cómics y forma documental" de Hillary L. Chute, sobre la historia de las novelas gráficas en la representación de atrocidades de la vida real.

En comparación con una producción de un estudio más grande, todo el equipo a cargo de la animación para "Eternal Spring" compuesta por cuatro personas, incluido el director de animación David St-Amant. La pequeña cohorte de artistas aportó la película, un proyecto colectivo de pasión, mientras trabajaba en otros proyectos en Lofty Sky.

Para llevar la textura y las líneas de las ilustraciones 2D de Daxiong a un espacio 3D, desarrollaron una tubería que implicaba el guión gráfico Daxiong una escena, que luego se construiría en el programa maya como cajas grises vacías que muestran diferentes perspectivas. El equipo imprimiría imágenes de esos espacios tridimensionales vacíos y luego haría que Daxiong dibujara su propia interpretación de la ciudad. Luego, sus dibujos serían escaneados y cubiertos en las superficies en el plano 3D. Los animadores pudieron mover la cámara a través del espacio y obtener el paralaje deseado, mientras que la textura/línea funciona directamente desde la mano de Daxiong.

"Eternal Spring" Telefilm Canada/Cortesía de Everett Collection

La mayor parte de la animación en "Eternal Spring" trata sobre la preparación y ejecución del secuestro. Pero hubo dos casos particulares en las que Loftus cree que "vino directamente de[Da Xiong’s]corazón." En uno de ellos representa una visión idealizada de su infancia en la ciudad de Changchun, representada como un momento luminoso y de cuento de hadas.

Subconscientemente, los creadores también incluyeron elementos estilísticos menores que recuerdan la mecánica de los videojuegos: por ejemplo, cómo aparece un pequeño avatar en la pantalla para diferenciar cada altavoz mientras vemos que sus versiones animadas caminan por las escenas.

Me alegro de que "Eternal Spring" se clasificara para las mismas tres categorías que "Flee" en los Premios de la Academia: cumplió con el umbral del 75 por ciento necesario para competir por la mejor película animada: Loftus cree que al incluir al artista como parte de la narrativa animada, su película evoluciona en un papel que el arte puede interpretar al tratar de obtener una nueva comprensión.