Dime si esto suena familiar:_¿Por qué hay manchas en la pantalla? ¿Se supone que la imagen es tan oscura? ¿Parece que uno de los altavoces está fuera?_
Después de más de un siglo, permanece sin cambios: las personas van a un edificio donde compran un boleto para sentarse en una habitación con las luces apagadas y ver una película proyectada en una pantalla de gran tamaño. Hasta hace poco, las mejoras eran analógicas e incrementales. Hoy, la tecnología crea el potencial para: ¡láseres! ¡3-D! Sillas que se mueven!
Sin embargo, cada salto hacia adelante también significa un gasto prohibitivo para los propietarios de teatro que ya pueden estar luchando con el status quo.
"Cada uno de nosotros tiene que decidir cuánto capital podemos lanzar en este problema, el problema de ser modernizándose", dijo a Indiewire, CEO de Santikos, a Indiewire. "No se puede arreglar todo en un año, por lo que debe tener una dieta estable. Las matemáticas son idénticas para todos nosotros. La pregunta es, ¿qué se convierte en una prioridad?
Han pasado 10 años desde que se mudó los teatros de cine estadounidenses. No es que tuvieran muchas opciones: los estudios cambiaron a la entrega digital, lo que eliminó muchos de sus costos de exhibición como impresión, corte y envío de impresiones de películas. Para los teatros, significaba gastar hasta $ 150,000 para instalar algunos de los primeros proyectores digitales.
Studios acordó ayudar a amortizar los costos con tarifas de impresión virtuales de aproximadamente $ 100, pagados a los expositores cada vez que abrían una película. Hoy, esas tarifas han expirado y los proyectores digitales originales están desactualizados o fallar directamente, los servidores se están bloqueando y cada llamada de servicio exige un técnico de TI altamente pagado, suponiendo que pueda encontrar uno en absoluto.
Los cines tienen suficientes problemas. Con la taquilla aún en recuperación post-pandemia, AMC Theatres actualmente posee poco menos de $ 5 mil millones en deuda. Actas de la empresa matriz de Regal Cinemas y cierre 39 ubicaciones en todo el país.
Todo esto presenta lo último que necesitan los teatros, lo cual es una pregunta existencial: si la imagen y la calidad de sonido que promete un cine no está allí, ¿por qué debería aparecer la audiencia?
"El sonido y la proyección son una de esas cosas que las personas dan por sentado", dijo Handren. "Simplemente asumen que va a ser genial cuando se van, y si no es así, hablan de eso. Pero si es genial, genial, cumpliste con las expectativas".
Un proyector de películas de 35 mm era una máquina con un puñado de piezas. Si uno se rompió, los teatros podrían volver a estar en cuestión de horas. Hoy, una llamada de reparación exige un experto en la última tecnología. Algunos expositores pueden pagar el apoyo interno, pero es más común extraer de un grupo de contratistas con gran demanda. El peor de los casos, eso puede significar días o semanas de una pantalla que está abajo.
"Se convierte en una fiesta o hambruna cuando te golpean con estos grandes números", dijo Brian Schultz, fundador de Look Cinemas. "Es un gran problema cuando un proyector cae. Podría ser una inversión de $ 80,000- $ 90,000, y eso no incluye el sonido".
Los expositores deben elegir entre actualizar a los costosos proyectores láser, instalar pantallas premium de gran formato (PLF), realizar continuamente mantenimiento en máquinas de envejecimiento o sacrificar la calidad por completo. Las cosas que van a hacer que una película se vea bien es más costosa de lo que la mayoría de los espectadores pueden imaginar.
"Todos sabemos que es por eso que las palomitas de maíz y los refrescos cuestan lo que cuesta en una sala de cine", dijo Jeff Benson, fundador de Cinergy Dine-in Cinemas. "No puede llegar solo a los boletos. El costo de construir ese lugar y el personal es alto. No estamos haciendo un rico sucio; solo estamos tratando de ganar una vida honesta, y no es un negocio fácil. El cliente promedio no tiene idea de lo que cuesta un cine.
Los propietarios de teatro saben que si no pueden ofrecer la experiencia de excelentes imágenes, sonido y asientos, es difícil de vender.
"No creo que puedas competir de manera efectiva si no tienes todas esas dimensiones", dijo Schultz. "Estoy viendo que los expositores hacen todo lo posible para ser competitivos. Hay sed de que la gente regrese. Realmente tenemos una oportunidad de causar una gran impresión ya que la gente regresa al cine, y todavía tengo un gran porcentaje que no ha regresado desde Covid, por lo que la presentación debe ser excelente".
No todos los teatro tienen el efectivo para actualizaciones y mantenimiento. Eso es especialmente cierto para los expositores en circuitos más grandes donde los costos se multiplican por cientos o miles de pantallas.
CEO de AMC Teatros Adam Aron en Cinemacon 2021getty Images for Cinemacon
"Para Adam Aron y AMC, tiene más de 7,000 pantallas en toda esa red, por lo que tiene ese problema, los tiempos de 7,000", dijo Handren. "Tengo 129 pantallas, así que tengo ese problema Times 129. Las matemáticas son las mismas, no importa cómo lo mires. Es un problema para los grandes".
Joe Masher, CEO de Bow Tie Cinemas, dijo que tiene dos pantallas con proyectores rotos. Cada uno requiere piezas que cuestan $ 40,000. Este multiplex en particular tiene 14 pantallas; La asistencia no ha sido lo suficientemente alta como para exigirlos a todos, por lo que Masher dijo que esos dos teatros siguen siendo "polarizados" hasta que las reparaciones pueden tener sentido financiero.
"Mantener un gran multiplex es muy, muy costoso, y solo hay mucho que puede hacer con los precios de los boletos y la concesión", dijo Masher. "Con la cantidad de contenido en este momento, ocho pantallas es un número realmente bueno. De ocho a 10, tal vez. Doce está bien, pero cualquier cosa por encima de eso, los teatros tienen dificultades para llenar los asientos. Es realmente difícil".
La mayoría de las pantallas aún ejecutan proyectores "Gen-1", con costos de mantenimiento que incluyen reemplazar las lámparas de xenón (también denominadas bombillas), reparación de equipos técnicos y tarifas de servicio para pagarle talento que realiza las reparaciones. Sin embargo, . Eso deja a los propietarios del teatro para "canibalizar" proyectores mayores, despojándolos para que las piezas sirvan al resto de la flota. Masher, que opera una flota de proyectores 3-D fabricados por una compañía que ya no existe, encontró una reserva de piezas para usar a medida que las unidades comienzan a fallar.
"Antes de haber hecho algunas de nuestras conversiones, el mantenimiento se estaba desconectando", dijo Handren. "Conozco a mucha gente que hace eso, solo tratando de ser consciente de los costos y minimizar cuánto están gastando".
Masher, quien también es el tesorero de la Asociación Nacional de Propietarios de Teatro, ayudó a desglosar algunos de los costos de reparación específicos. Estos números pueden variar según el proveedor, el tamaño de la pantalla y otros factores, pero también fueron verificados por otros propietarios de teatro que hablaron con Indiewire de forma anónima.
Tenga en cuenta que cada uno de estos costos se aplica para cada pantalla en un teatro.
Bloque de medios: $7,000-$40,000
Esto ayuda a convertir el paquete de cine digital proporcionado por un estudio en datos que se pueden proyectar con imagen y sonido. En promedio, estos oscilan entre $ 7,000 y $ 14,000. En una máquina Sony de gama alta (que Sony llama un bloque óptico) puede ser tan alto como $ 40,000.
Servidor de biblioteca digital: $12,000-$27,000
Estos proporcionan almacenamiento para contener múltiples películas. Algunos teatros necesitan menos almacenamiento; Otros deben mantener una biblioteca de contenido más grande que les permita organizar eventos privados o alojar múltiples películas en un auditorio diferente. Reemplazar o reparar un servidor varía de $ 12,000 a aproximadamente $ 27,000 (en promedio, $ 15,000), y puede ser más o menos dependiendo de si tiene un sistema integrado que puede conectarse en todas las pantallas de su cine. (Una película entregada a través del disco duro en lugar de a través de la nube es de $ 40 cada uno en costos de envío).
Bombillas de xenón: $450-$1,300
Reemplazar la bombilla que enciende un proyector es un costo de mantenimiento estándar, pero también son muy costosos: una bombilla típica de 2,000 vatios que dura aproximadamente 2,000 horas puede variar entre $ 450 hasta $ 2,000 para las pantallas PLF más grandes. Las bombillas de 4.000 vatios más brillantes, que se usan con algunas pantallas de PLF, pueden durar solo 400-500 horas y cuestan $ 1,000- $ 1,300 por bombilla. Son caros y no tienen una larga vida. (Utilizan tanta energía que los proyectores también necesitan un sistema de escape para enfriar la bombilla). Como medida de centavo, algunos propietarios de teatro dejan que las bombillas funcionen más allá de su fecha de vencimiento. O bien, ajustan la potencia para lograr diferentes niveles de luz y crean imágenes más tenue.
Pantallas: $3,000-$50,000
Reemplazar su pantalla podría ser tan bajo como $ 3,000 si está hablando de una pantalla blanca mate promedio de 30 pies de ancho, pero cuesta hasta $ 12,000 para una pantalla plateada, que son más comunes en PLF y producen una imagen más brillante. El costo inicial de instalar una pantalla completamente nueva en lugar de solo reemplazar una puede alcanzar hasta $ 40,000- $ 50,000 para las pantallas PLF más grandes.
Proyección tridimensional: $13,000
Gracias a "Avatar: The Way of Water", podría hacer otro regreso. Reald, el principal proveedor de TECH 3-D, proporcionará mantenimiento e instalación como servicio a cambio de una pequeña tarifa de cada boleto vendido. Pero si paga por el equipo usted mismo para evitar compartir ingresos, una instalación de un sistema tridimensional es de aproximadamente $ 13,000, principalmente para el hardware que se realiza en el proyector en sí para filtrar la imagen.
"Avatar: The Way of Water" cortesía de los estudios del siglo XX
Proyectores láser: $ 40,000- $ 150,000+
Muchas cadenas de teatro utilizaron la pandemia para actualizar a los proyectores láser y otras están actualizando ahora. Todos los teatros de AMC en las instalaciones de Los Ángeles se convirtieron en octubre pasado; El expositor se dirige a 2026 para que todas las pantallas reciban actualizaciones láser. Estas máquinas tienen más vitalidad, más colores, no exigen bombillas de xenón o los medios para enfriarlas, y usan hasta un 70 por ciento menos de electricidad. La mayoría de los proyectores láser pueden durar 100,000 horas o 10-15 años, y un láser de 700 vatios tiene el equivalente de una bombilla Xenon de 6,000 vatios.
La captura, por supuesto, es el costo. Según los propietarios de teatro, un nuevo proyector láser puede costar aproximadamente $ 40,000 para una pantalla estándar, hasta $ 100,000 para una pantalla PLF, o $ 150,000 al combinar el costo del proyector y el lente. Los teatros también pueden arrendar un proyector por entre $ 700 y $ 1,200 al mes, pero eso puede no tener sentido si una pantalla individual no genera esa cantidad en ganancias.
Los proyectores láser también pueden significar otros costos significativos. La cabina de proyección debe estar fuera del nivel de los ojos por razones de seguridad, lo que significa que los teatros pueden tener que eliminar los asientos y menos boletos para vender. La mayoría de los teatros solo pueden lidiar con un asiento o dos que deben eliminarse, pero Handren descubrió que tenía que sacrificar mucho más.
"Fue una pausa, parar, pensarlo, asegurarme de que no voy a tomar una mala decisión", dijo. "Puedo contarles varias veces cuando pasamos por el análisis y descubrimos" Oh, Dios mío, vamos a tener que sacar una docena de asientos. Solo hay 50 asientos para empezar. Espera un minuto, no podemos hacer eso ".
Ciniónica, propiedad del proveedor de proyectores Barco, tiene la mayor cuota de mercado de la tecnología láser en todo el mundo. El CEO de Ciniónica, Wim Buyens, dijo a Indiewire que la compañía está conversando con los 100 mejores expositores del mundo, con 3.000 proyectores láser instalados entre las aproximadamente 39,000 pantallas en los EE. UU. Cinionic también tiene acuerdos a largo plazo con Regal y Cinemark.
Buyens no comentaría los costos, pero dijo que su compañía debe convencer a los propietarios de teatro de que una mejor tecnología impulsa más asistencia. Dijo que los teatros pueden ver un retorno de la inversión en dos o cuatro años, y aquellos que instalan nuevos proyectores láser pueden ver un ROI de por vida dentro de cinco a siete años.
Dolby Sound: $ 75,000- $ 100,000
También está el factor de la parte superior de la línea Dolby Atmos Sound Systems. Los costos de Dolby dependen de muchos factores, incluido el tamaño del auditorio y el número de altavoces requeridos, pero un propietario de un teatro dijo que su factura para el equipo e instalación del sistema en una pantalla PLF alcanzó $ 100,000.
Proyección láser y sonido estándar en un nuevo auditorio: $ 200,000- $ 375,000
Un propietario de un teatro, que construyó nuevos auditorios del proyector láser con sonido estándar desde cero, dijo que prefieren analizar los costos en la pantalla total. Para una pantalla estándar, ascendió a un costo de equipo único de $ 200,000 por pantalla. Para una pantalla PLF, el promedio es de hasta $ 375,000. (Construir y amueblar la habitación, e instalar asientos, no incluidos).
Las experiencias del Teatro PLF representaron una participación del 14 por ciento de la taquilla de América del Norte en 2022, según un brazo reciente sin fines de lucro de la OTAN. El mismo estudio dijo que el 39 por ciento de los propietarios de teatro (alrededor de 20,000 pantallas en América del Norte) planean instalar más pantallas PLF en los próximos tres años. Más de la mitad de cada plan para actualizar el equipo de sonido y proyección en sus auditorios en el mismo lapso; El 42 por ciento planea agregar sillones reclinables.
Las organizaciones comerciales de los expositores no pagan por estas actualizaciones, pero instan a los miembros a "invertir en sus consumidores específicos", dijo el presidente de TCF, Jackie Brenneman, en una conferencia de prensa en Cinemacon. "Conocen mejor a sus consumidores y lo que un consumidor en un mercado podría anhelar, podría ser diferente de lo que un consumidor en otro mercado anhela. Si un expositor tiene una cierta cantidad de[dinero]A su disposición, ¿dónde deberían poner ese dinero? Depende, pero realmente seamos curiosos juntos ".
Un distribuidor de estudio que habló bajo condición de anonimato dijo que los expositores tienen problemas cuando no tienen los fondos para mantener y actualizar constantemente cada año. A veces, se necesita menos dinero para financiar atracciones dentro de los cines que no tienen nada que ver con el cine. En Cinergy, Benson ofrece no solo teatros sino también etiquetas láser, salas de escape y lanzamiento de hachas.
CineWorld Multiplex con 4DX e ImaxGeography Photos/Universal Images Group a través de Getty Images
También puede haber oído hablar de Motion Seat Technology 4DX o la imagen envolvente conocida como Screenx, que 4DPlex ofrece una división del gigante coreano CJ. Los dos formatos combinados trajeron más de $ 100 millones de la taquilla para "Avatar: The Way of Water" el año pasado. Don Savant, el CEO y presidente de la compañía de América, dijo que hasta 1.100 pantallas en todo el mundo tienen 4DX o screestx.
"Estamos recibiendo tracción con nuestra audiencia", dijo. "No es algo que sea solo un truco y lo ven una vez. El mayor punto de dolor es cómo sacar a las personas de la casa. Eso es todo lo que estamos hablando en la industria es cómo estamos impulsando a las personas a los cines, porque una vez que las personas entran en un cine, generalmente lo pasan muy bien".
Aún así, los teatros no pueden descuidar los conceptos básicos y eso a menudo es lo que más sufre. En un panel de discusión en Cinemacon, el productor de "Scream VI", William Sherak, dijo que llamar a un PLF una experiencia "premium" es problemática: los cineastas que agonizan por obtener cada detalle perfecto no deberían ver experiencias de calidad reservadas para algo que se considera una prima.
"Cada pantalla debería llegar a la línea de base de la experiencia que la estoy entregando", dijo. "He pasado meses y millones de dólares, y para entrar en un teatro donde están fuera tres altavoces y la iluminación está apagada ... la realidad es que mi televisor 4K ofrece eso.
"Para mí, ese es un desafío que tenemos que superar", dijo. "Pasamos tanto tiempo hablando de PLF que dejamos de esperar ese nivel de perfección".