Durante casi 20 años, el Metro Theatre en el Upper West Side de Manhattan se ha quedado cerrado y vacío, a pesar de su estado como un hito de la ciudad protegido. En ese tiempo, ha habido varios intentos de reabrir sus puertas, las que están justo debajo de una fachada Art Deco. Pero un nuevo comprador potencial ha surgido con planes concretos, algunos partidarios serios de Hollywood y el respaldo de un grupo comunitario local.
Indiewire puede revelar exclusivamente que el productor de cine y el veterano ejecutivo ("Buscando al Sr. Rugoff", fundador de Cinecom y Fine Line Feature) está en conversaciones para adquirir el Metro Theatre, y su plan para el espacio tiene el respaldo de la comunidad local. .
Deutchman también ha reunido una junta asesora de 20 personas que incluye a Martin Scorsese, John Turturro, Ethan Hawke, Mary Harron, Tim League, Barbara Twist y Bob Balaban, todos los cuales ayudarán a asegurar fondos para la compra y renovación del teatro. Se puede encontrar la lista completa de asesores.
"El Upper West Side se ha convertido esencialmente en un desierto de cine", dijo Deutchman a Indiewire.
Hay 20 pantallas de arte de arte de tiempo completo por debajo de 14th St. (contó), y una cantidad similar en Brooklyn. Al norte del 14th St. de Manhattan, solo hay tres pantallas a tiempo completo dedicadas a las películas de Art House (y una pantalla a tiempo parcial).
"Es un momento realmente abofetal porque solía ser un semillero de la actividad cinematográfica de arte", dijo Deutchman.
El Teatro Metro bajo la propiedad de ClearView Cinemas en la década de 1980 Clearview Cinemas/cortesía de New Friends of Metro Theatre
El Metro Theatre, anteriormente conocido como Midtown Theatre y luego el Metro Twin, se ha ubicado en 2626 Broadway desde 1933 y fue un palacio de cine de primera carrera hasta la década de 1950. Lo ha sido desde un lugar de teatro para adultos, un teatro de repertorio y un lugar de arte independiente. Después de varios propietarios y renovaciones, el teatro cerró permanentemente en 2005; Su interior fue destripado al año siguiente. Mientras que el diseño de terracota y el medallón de comedia y tragedia permanecen en la fachada del metro, el interior es un espacio vacío y abierto.
En 2012, Alamo Drafthouse estaba interesado en convertir el metro en un teatro de tres pisos, cinco pantallas, pero esos planes (y esa adquisición) nunca llegaron a buen término. Una década después, un grupo independiente encabezado por arrendado el espacio. Casi tenían palas en el suelo, pero los planes se desmoronaron en abril de este año, principalmente debido a la muerte del propietario del teatro, Albert Bialek, en noviembre de 2023. Bialek había sido propietario del metro durante poco más de 20 años, casi el tiempo que lo ha hecho. estado cerrado.
Desde entonces, Deutchman ha estado en conversaciones con la propiedad de Bialek sobre su nueva visión, y su plan de achitectural, para el metro. Al igual que Alamo Drafthouse, ha mapeado cinco pantallas en tres historias. Pero en lugar de planificarlo como un teatro de cena, el primer piso del teatro será un café que se derrame a Broadway capaz de organizar recepciones o eventos comunitarios. También está planeando un espacio educativo para los estudiantes, e incluso un programa de docente senior.
Deutchman imagina su metro como una empresa sin fines de lucro. Él y su socio Adeline Monzier, juntos, los fundadores de Upper West Side Cinema Center, Inc., tienen la intención de solicitar donaciones, encontrar inversores privados y asegurar un apoyo financiero adicional de la ciudad o los gobiernos estatales. Es un hito, después de todo. Deutchman dice que los donantes podrían tener oportunidades de nombres u otras ventajas para apoyar el cine. .
Ira Deutchman y Adeline Monziernew Friends of Metro Theatre
Para Liza Cooper, presidente de New Friends of Metro, el teatro representa a las generaciones de nostalgia. El grupo comunitario recientemente celebró un festival en el que los residentes de toda la vida del Upper West Side compartieron recuerdos del metro. Hubo historias de fiestas de cumpleaños y primeras citas; Cooper lo llamó la "joya de la comunidad". Ahora, aunque hay una generación completa que ha vivido cerca, incluido su propio hijo, que solo la ha visto cerrada.
“Se ha perdido la oportunidad de tener este hermoso teatro abierto al otro lado de la calle. Y creo que cada persona, familia, joven, persona mayor, todos tienen la sensación de que solo ha sido una brecha real ”, dijo Cooper a Indiewire. "El plan y la visión de Ira y Adeline revocarían absolutamente eso y transformarían el vecindario. Sería una bendición financiera para los bienes raíces en el vecindario, así como los restaurantes, los negocios, los bares. Todo tendría una multitud completamente nueva de personas. Entonces es un beneficio mutuo para todos ".
Cooper también participó en el esfuerzo más reciente para reabrir el teatro; Ella sabe que el proceso ha sido una especie de saga. Los problemas principales han sido el costo (comprar el espacio y renovarlo totalmente), la reticencia del propietario fallecido para vender, y también una arruga que involucra los derechos aéreos del espacio, lo que restringiría a los futuros propietarios de la expansión.
Pero algo se siente diferente esta vez. Tener a Martin Scorsese ciertamente no duele.
El interior original del Metro Theatre, luego el Cinema de Midtown
Pero todavía hay ese costo molesto. Deutchman no pudo hacer comentarios sobre las finanzas, pero dijo que los gastos de la renovación serán "significativos" y que el metro es una "pizarra en blanco", que requiere una recaudación de fondos importante, el acuerdo, los permisos y la construcción que espera tarda varios años hasta completo. Cooper estimó que la adquisición real del teatro podría estar en el rango de $ 5-10 millones. Ella cree que costará $ 15-25 millones adicionales para restaurarlo adecuadamente.
El diamante en el (muy) áspero vale la pena, dijo Deutchman.
"El Upper West Side necesita esto", dijo. "Estaba buscando años para una obra inmobiliaria que pudiera ser adecuada para este tipo de operación ... parecía realmente imposible".
Abrir un teatro, ya sea con fines de lucro o no, presenta un riesgo financiero importante. Ha mostrado solo signos modestos de recuperación desde la pandemia. Pero el Upper West Side ha necesitado desesperadamente un teatro dedicado a mostrar títulos especializados desde el, que durante mucho tiempo había sido uno de los productos básicos para los lanzamientos de plataformas en la ciudad de Nueva York.
Todo esto se reduce a cómo Bialek’s Estate quiere proceder y en la capacidad de Deutchman para recaudar los fondos adecuados. Si bien no está claro en este momento si hay otras ofertas formales, ha habido otras partes interesadas. Y cuando han pisado el edificio, su historia ha sido palpable.
"Cuando hemos dirigido giras a compradores interesados, se emocionan mucho entre", dijo Cooper. "Pero todos los transeúntes cuando ven que la puerta se ha abierto, todos se detienen y preguntan:" ¿Cuándo va a abrir este teatro? "
Informes adicionales de Tom Brueggemann