Cuando el diseñador de producción Keith Cunningham se unió a "Perry Mason" de HBO, estaba emocionado de apoyarse en la descripción de la inequidad económica en los 30 de Los Ángeles que la serie introdujo en su primera temporada. "Gran parte de esta temporada se trata realmente de explorar el mundo de los que tienen y los que tienen", dijo Cunningham a Indiewire. "Era una ciudad increíblemente diversa en términos de las diferentes culturas y niveles económicos, y estaba creciendo y cambiando tan rápido que casi se reinventaba a medida que avanzaba".
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En los títulos de su lookbook, Cunningham se encontró usando antónimos para describir los mundos opuestos en los que se lleva a cabo la serie (poder y vulnerabilidad, abundancia y desesperación, romance y peligro, arena y glamour, y la temporada 2 transmitió bellamente estas dicotomías dentro de su diseño de producción. Incluso una ubicación tan prosaica como una tienda de comestibles viene a simbolizar la transformación de la ciudad y su efecto en los menos afortunados: "Las tiendas de conveniencia y las bodegas estaban siendo reemplazadas por supermercados, grandes tiendas que tenían todo, por lo que no tuvo que ir a cinco lugares diferentes", dijo Cunningham. "Configuraciones como esa ilustran la abundancia y cómo la ciudad se está moviendo y desarrollándose a un ritmo rápido, pero también está dejando atrás toda una cultura y una población que no puede mantenerse al día".
Quizás la ubicación más evocadora para delinear los contrastes entre los que tienen y los que no tienen "Perry Mason" es el hogar de Shantytown de los asesinos acusados Rafael y Matteo Gallardo. Un laberinto de chozas improvisadas, el llamado "Hoovervilles" de la época erigió apresuradamente (llamado en honor del presidente que presidió el comienzo de la Gran Depresión) se mantuvo en marcado contraste con la grandeza de la clase alta, como la serie McCutcheon de la serie McCutchon o el tribunal imponente que sirve como punto focal para la mayoría de la temporada. "El concepto de Hooverville fue creado en yuxtaposición contra la majestuosa sala clásica", dijo Cunningham. "Cuando Perry termina allí, ve cuán oprimidos están sus clientes en comparación con los círculos de riqueza con los que se encuentra".
"Perry Mason" HBO
La naturaleza despojada de Hooverville del programa, en la que todo es esencial y tiene un propósito utilitario, se suma a la disparidad de la clase cuando se ve junto con las escenas ambientadas entre la corteza superior de Los Ángeles. "Escenas como la apertura de la temporada en la nave de juegos de azar tienen que ver con el exceso", dijo Cunningham, "y la clase alta vive en espacios más estructurados espacialmente, mientras que Hooverville es suelto, áspero, textural y laberíntico". Esa calidad laberíntica tenía una función práctica, así como una temática, ya que permitió a los directores disparar áreas de Hooverville desde diferentes ángulos para que pareciera más grande de lo que realmente era.
El truco para Cunningham fue enfatizar las disparidades entre las diferentes comunidades de "Perry Mason" mientras mantenía un estilo visual unificado para la serie. "Lo interesante era tratar de unir todas estas cosas, por lo que no se sintió solo un montón de sets al azar", dijo. Uno de los grandes placeres del espectáculo es detectar los toques sutiles que unen a los mundos y sirven como metáforas para las fuerzas opresivas que pesan sobre los pobres, como las marihuitas de petróleo moteadas en toda la montaña que rodea a Hooverville. "Representan una especie de dominio de dominio o un muro", dijo Cunningham. "Casi como los ocupantes de Hooverville han sido acordonados".
"Perry Mason" Merrick Morton/HBO
Para Cunningham, era importante que la ubicación no fuera meramente sombría, sino también expresiva del optimismo y el sentido de la familia característica de muchas de las personas que lo ocuparon. "Hay una sensación de personas que intentan vivir lo mejor que pueden", dijo. "Estábamos tratando de encontrar una belleza en eso y abrazar el sentido de esperanza de muchas de las personas en la comunidad".
Esa gracia visual es una continuación de la temporada 1 de "Perry Mason". "Una de las cosas que todos respetamos y disfrutamos de la primera temporada es que hubo una disciplina y elegancia, incluso en los momentos más arenosos", dijo Cunningham. "Es muy subjetivo, pero siempre estamos tratando de caminar esa línea y encontrar la belleza de lo que se trata el programa".