Frente a las gradas de madera vacías en un día de verano en Massachusetts, dos escuadrones de hombres de mediana edad fuera de forma se presentan para jugar un juego de béisbol en lo que todos esperan ser una de sus tardes más tristes en la memoria reciente . Durante décadas, esta liga recreativa ha sido el pegamento social que une a los hombres en esta comunidad. Pero todo está a punto de desaparecer cuando el campo local se destruye después de la temporada, que termina hoy. Entonces, los hombres cargan sus refrigeradores con cerveza barata, pasan grandes cantidades de tiempo estirándose y se preparan para darle a su refugio de verano una gloriosa despedida antes de tener que encontrar algo más que ver con sus fines de semana.
El debut como director de Carson Lund (también se desempeña como director de fotografía en otro estreno de Cannes), comparte su nombre con un lanzamiento de movimiento lento que ha sido olvidado en gran medida por los jugadores de béisbol modernos, y es un título apropiado para una película que abarca el ritmo de los Estados Unidos de Estados Unidos. pasatiempo nacional. Los ejecutivos de televisión han pasado innumerables horas en los últimos años obsesionando sobre cómo hacer que los juegos de béisbol se muevan más rápido, pero muchos devotos verdaderos te dirán que parte del encanto del juego radica en su capacidad para facilitar la socialización. Unos pocos segundos entre los lanzamientos le dan a la primera base tiempo para intercambiar bromas con el corredor tratando de robar segundo, y los espectadores generalmente pueden encontrar tiempo para comprar un hot dog sin preocuparse por perderse nada importante. "Eephus" es una película que entiende esto, y el guión (que Lund coescribió con Michael Basta y Nate Fischer), baraja junto con el ritmo de un juego de béisbol. La exposición sale en breves intercambios de dos oraciones entre lanzamientos y aparatos más largos entre entradas, lo que permite al público experimentar el juego con la misma cadencia que hacen los jugadores.
A medida que las cervezas se agrietan y se lanzan albóndigas, el juego se convierte lentamente en un punto muerto que es irritantemente experto en una presión externa resistente para terminar prematuramente. Los árbitros llegan al final de su turno y se van a casa, pero el juego continúa frente a las gradas vacías. Cuando el puntaje todavía está empatado después de la parte inferior del noveno, los planes para bebidas posteriores al juego se eliminan a favor de entradas adicionales. Cuando se desvanecen los últimos trituros de la luz del sol, todos llegan a su auto al campo y encienden sus faros. Más de unos pocos hombres se preguntan abiertamente por qué se molestan en jugar cuando la oscuridad ha despojado el juego de cualquier significado real. Nadie puede articular una buena razón, pero no están a punto de terminar un capítulo de sus vidas en una nota tan anticlimática. La respuesta que gana el día es "Tenemos que terminar solo para decir que lo hicimos".
Casi demasiado grande para ser considerado una película de conjunto, "Eephus" se desarrolla como un vasto cuadro de la forma en que esta liga recreativa ha dado forma a varias generaciones de hombres. Lund nos presenta a dos docenas de jugadores de diferentes edades y etnias repartidas entre los dos equipos, pero ninguno de los personajes individuales es particularmente memorable en sus propios términos. Esa no es una acusación de la escritura o actuación de nadie, sino una realidad necesaria por el punto más grande de la película: estos hombres solo nos muestran las partes de sí mismos que traen al campo, y años de jugar béisbol juntos han moldeado a su pequeño pelotón en un Organismo social coherente con su propio idioma, bromas y reglas de las variedades habladas y no expresadas.
Es por eso que la pérdida de esta liga de béisbol específica en este campo específico se siente tan profundamente trágica para todos. Más que simplemente renunciar a un pasatiempo favorito, cada hombre se despide de una versión de sí mismo que solo existe en un contexto. A lo largo de la película, múltiples sugerencias de actividades alternativas para llenar el nuevo vacío se alejan rápidamente. Nadie quiere jugar en las otras ciudades de la liga de béisbol dos porque el viaje es demasiado largo y el campo está demasiado cerca de un tanque séptico. Nadie incluso se molesta en ofrecer una razón por la que no quieren reunirse en un bar durante los meses de invierno, pero la idea se desvanece en cuestión de segundos. Incluso si los cuerpos y los nombres fueran los mismos, los hombres que aparecerían en cualquier otro entorno no serían los mismos que han jugado en este campo durante 20 años.
Se ha derramado mucha tinta sobre la epidemia de soledad que afecta a los hombres estadounidenses en el siglo XXI, pero pocas películas cristalizan el problema de manera tan eficiente como "eephus". Debajo de todos los chistes sobre los hombres que no tienen suficientes amigos o subcontratando sus vidas sociales a sus esposas, la verdad es que los adultos rara vez se reúnen con el propósito de reunirse. Nos reunimos a_hacer_cosas. Ya sea una liga de bolos o un grupo de iglesia o un club de carrera o una reunión de PTA, la importancia de la actividad real a menudo es secundaria a los lazos sociales que facilita. Pero ese fenómeno es difícil de identificar hasta que hayas pasado años haciendo la actividad. Nadie en "Eephus" ha leído suficiente Robert D. Putnam o Alexis de Tocqueville para explicar eso, pero en algún nivel todos lo sienten.
Una de las opciones artísticas más admirables que "Eephus" es la decisión de no culpar a nadie por la decadencia social que retrata. El campo se está destruyendo para construir una escuela, no una monstruosidad de estacionamiento o un centro comercial propiedad de una corporación malvada. Un observador imparcial podría incluso concluir que educar a los niños es un mejor uso de esta tierra que dar a los hombres adultos un espacio para ser golpeados. El único villano de la película es el paso del tiempo, y sus protagonistas simplemente se enfrentan a la desagradable comprensión de que su era está terminando antes que sus vidas. Es el destino que nos espera a la mayoría de nosotros en una capacidad u otra, pero nadie quiere pensar en eso. Así que jugamos esas entradas adicionales en Pitch Darkness, solo para decir que lo hicimos.
Grado: A-
"Eephus" se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2024. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.