Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Sundance 2023. Sony Pictures Classics lanzará "Shayda" en teatros selectos de EE. UU. El 1 de marzo de 2024.
Los ojos de la actriz Zar Amir Ebrahimi son una contradicción deslumbrante. En "Shayda", los círculos oscuros cuelgan pesados debajo de ellos, contribuyendo a su mirada ansiosa y cansada. Pero si miras más profundamente en su mirada incómoda y a los iris avellanos casi translúcidos, acecha un poco de luz y una sensación de esperanza que no se ha eliminado por completo.
En el artículo de debut de Noora Niasari, Ebrahimi es elegido como el homónimo Shayda, una mujer iraní que vive en Australia en 1995, que intenta liberarse de su esposo abusivo Hossein (Osamah Sami), que está terminando sus estudios de medicina en Brisbane. Su inmenso agotamiento es visible desde la primera escena de la película, en la que instruye a su hija de seis años, Mona (Selina Zahednia), qué hacer si Hossein intenta secuestrarla. Mientras su expresión tensa traiciona su angustia, resiste el impulso de ceder ante la desesperación mientras le habla suavemente a su hija, sabiendo que tiene que mantener su fuerza para ambos de su seguridad.
Ebrahimi lleva esta sutil mezcla de emociones a "Shayda", que se modela después de la propia educación de Niasari y el intento de su madre de escapar de su propio esposo abusivo, junto con los estrictos códigos morales de la cultura iraní. Cuando comienza la historia, Shayda y Mona ya se mudaron a un refugio para mujeres en un lugar secreto, donde intenta construir un caso para el divorcio con la ayuda del cálido y pragmático director de refugio Joyce (Leah Purcell). Mientras están lejos de Irán, las actitudes del país hacia la autonomía de las mujeres la siguen en forma de críticas de su pequeño círculo persa en Brisbane y llamadas telefónicas de su madre de regreso a su casa rogándole que le dé a su esposo Hossein una segunda oportunidad.
Ebrahimi, quien ganó la mejor actriz en Cannes el año pasado por "Holy Spider", es perfectamente elegido como Shayda. La actriz huyó de Irán en 2008, enfrentando el tiempo de prisión después de que circuló una cinta que le mostraba tener relaciones sexuales fuera del matrimonio, y hoy usa su plataforma para hablar sobre el tratamiento de las mujeres en su país de origen. "Shayda" se hizo antes de que comenzaran las protestas antigubernamentales iraníes el otoño pasado, y el mensaje de la película solo suena más cierto hoy.
Shayda no puede obtener un divorcio de Hossein en Irán sin perder la custodia de Mona. Incluso en Australia, a Hossein se le otorga el derecho de visitar a Mona sin supervisión, sorprendiendo el miedo a Shayda para que pueda intentar secuestrarla. Durante estas visitas, Hossein lentamente comienza a regresar a la psique de Shayda, cuestionando con quién ha estado socializando o cómo se vistió durante sus breves pero tensas interacciones.
Si bien los sentimientos de odio y miedo de Shayda hacia Hossein son inequívocos, sus emociones con respecto a su cultura son más complicadas. Viviendo en el extranjero, trata de permanecer arraigada en la comida, la música y las tradiciones iraníes, incluso cuando se distancia de su antigua comunidad, muchos de los cuales la juzgan con dureza por dejar a su esposo. En el refugio, que cohabita con un grupo animado de mujeres y niños que comparten sus circunstancias, toca videos de baile iraní, tratando de que se sienta un poco más como en casa para Mona y para sí misma. Ella se prepara con entusiasmo y minuciosamente para Nowruz, el año nuevo persa, al hacer el tradicional_Sabzeh_(trigo brotado) En el transcurso de varias semanas, tendiendo a él delicadamente para garantizar su crecimiento constante. Una dosis constante de pop iraní retro y rituales comunales animados aportan una energía flotante a la película, lo que sugiere que para Niasari, estos recuerdos son tan fuertes, si no más fuertes que los traumáticos.
A lo largo de "Shayda", Niasari captura las pequeñas formas en que Shayda y Mona encuentran la felicidad a pesar de sus luchas, y son estas escenas las que aportan un verdadero sentido de autenticidad a la película. Las dos actrices tienen una química inigualable como madre e hija, a menudo parecen hablar entre sí sin decir una palabra. Como Mona, la recién llegada Zahednia es un placer ver, especialmente cuando su rostro se ilumina sinceramente cuando Shayda trae a su casa un pez dorado mascota, que nombra a Simba (es 1995, después de todo), o mientras admira a un grupo de bailarines profesionales en una celebración de Nowruz. Niari, quien fue asesorado por Abbas Kiarostami en 2015, parece compartir su habilidad para lograr actuaciones extraordinarias en los niños. El delicado trabajo de cámara del DP Sherwin Akbarzadeh nos lleva a su mundo privado con tomas de susurros ajustadas e íntimas intercambiadas o dos manos sosteniendo firmemente en el autobús, destacando tiernamente la relación única que comparten estos dos.
"Shayda" tiene más éxito en la encapsulación de estos detalles y reconstruyendo cuidadosamente el mundo que Niasari y su madre ocuparon juntos. Sin embargo, cuando te alejas, la película pierde parte de su encanto, con una estructura bastante predecible y una trama de interés amoroso endeble que se siente como una ocurrencia tardía. Aún así, la película conserva su fuerza general al enfocarse en sus clientes potenciales madre, su vínculo duradero y sus esfuerzos para forjar un poco de serenidad en un mundo caótico.
Grado: B+
"Shayda" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2023.