Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Venecia 2023. Cohen Media Group lanza la película en los cines el viernes 23 de febrero.
Al igual que la "primera" película de África "La Noir de ..." (también conocida como "Black Girl") (1966), "Io Capitano" comienza en Dakar, Senegal. Y al igual que en la obra maestra de Ousmane Sembene, la promesa de Europa tienta a un joven protagonista lejos de sus vibrantes calles y sus cálidas comunidad para ser degradados, deshumanizados y abusados. Mientras que "La Noir de ..." vio una mujer joven llegar a Antibes, solo para encontrar la vida allí una pesadilla brutal y cruel que no puede soportar, "Io Capitano" sigue a Seydou y su primo Moussa, de 16 años, en un viaje tortuoso solo para llegar a las costas de Italia.
Del director italiano Matteo Garrone, mejor desconocido para el inquebrantable thriller de la mafia "Gomorrah", que vio a Nápoles convertirse en una zona de guerra infernal, su última es la primera que ve a Italia desde la perspectiva de un extraño, mirándolo a través de los ojos de aquellos que lo perciben como la luz al final de un túnel oscuro y retorcido. Al dejar las fronteras de su tierra natal, ha creado una mirada humana completamente impresionante y poco común sobre el descenso a Hades que tantas personas enfrentan cuando viajan a Europa, soñando con crear una vida mejor para sí mismas.
En lo que es uno de los debuts de actuación más impresionantes y de transfijo en la memoria reciente, Seydou Sarr interpreta a Seydou, y la película está fija en su perspectiva. Lo encontramos tratando de dormir en la pequeña casa de su familia llena de hermanas risueñas, diciéndole a su madre que va a jugar al fútbol pero trabajar en secreto en un sitio de construcción para ganar efectivo para pagar el paso a Italia. El mundo a su alrededor está iluminado en tonos de joyas, con mujeres bailando en sedas coloridas mientras toca la batería y la piel negra que brilla a la luz de la luna de una manera que enorgullecería a Barry Jenkins.
Seydou cree que puede convertirlo como una estrella del pop en Europa, una ambición que es inmediatamente desgarradora escucharlo contar, dadas lo pobres que son las probabilidades de estrellato musical incluso para los jóvenes soñadores más talentosos y privilegiados del mundo. Seydou es dolorosamente ingenuo, incluso cuando su madre le advierte que "los que se fueron están muertos en el desierto! ¿Sabes cuántos se ahogan en el mar? Aún así, está decidido a llegar a través del continente y el Mediterráneo para comenzar una nueva vida en las costas de Europa. Aquellos que incluso miran las noticias saben que lo que está por delante es probable que sea horrible y probablemente mortal.
La película en sí está inspirada en eventos de la vida real, en los que Garonne se encontró con una historia sobre un niño de 15 años que no tenía experiencia náutica o de navegación, pero un contrabandista fue encargado de asumir el manto del capitán y dirigir un bote que transportaba a 250 personas a través del Mediterráneo. Pero a pesar de que no hay escasez de relatos horribles del viaje a Europa para los desesperados refugiados africanos, Seydou y su primo acompañante tienen pozos de optimismo tontamente profundos. Garonne usa su ingenuidad para recoger el suspenso, haciendo que cada vez confíen en la bondad de su prójimo, sienten que ver a una adolescente ebria en una película de slasher entrar en un sótano oscuro.
El viaje los lleva en autobús para obtener pasaportes falsos malienses, luego a la frontera con Níger, y esta es la primera pista que los dos obtienen que esto puede no haber sido lo que se les prometió. En el momento más divertido de la película, son interrogados por un policía en la frontera que cuestiona cuánto tiempo han tenido sus pasaportes. Habiendo memorizado los detalles, Moussa responde rápidamente, "2 años", solo para que el oficial desconcertado mire la imagen en los documentos recientemente forjados y pregunte: "¿Has usado la misma ropa durante dos años?"
Si bien ese cruce se puede solucionar mediante un soborno rápido, lo que la pareja enfrenta en la próxima pierna a Libia estaría en el séptimo círculo del infierno. Se encuentran a sí mismos y a sus compañeros migrantes ya no considerados humanos y a merced de sádicos. Los hombres, las mujeres y los niños tienen que morir y desecar en el Sahara, y enfrentan niveles de brutalidad que incluso la madre de Seydou no podría haber previsto.
Pero la película de Garrone, por todo lo que contiene que no es para los débiles de corazón, nunca cae en miseria implacable y nihilismo. A lo largo del camino, hay pequeños triunfos y amabilidades cálidas que brindan destellos de esperanza para la humanidad y le dan a nuestro joven protagonista la fuerza para seguir adelante. Esta no es tanto un cuento de mayoría de edad como el viaje de un héroe. En su odisea, Seydou está doblado pero nunca se rompió, y un niño de 16 años demuestra tener el corazón y la resistencia para navegar un mundo lleno de monstruos.
Sarr mantiene vivos al optimismo juvenil en su actuación e, incluso cuando se enfrenta a montones de cuerpos o encargados de responsabilidades que ninguna persona, y mucho menos un niño, debería tener que enfrentar, el niño que tocó la batería en Dakar no tendrá sus sueños completamente arrancados de él. En secuencias de sueños literales, Garrone trae a la película un elegante realismo mágico arraigado en el espíritu africano. Seydou ve cuerpos flotando a través del Sahara hasta la seguridad o los viajes para ver a su madre, guiada por fantásticas criaturas parecidas a pájaros y suplica el perdón de ella y su antepasado. Los personajes pueden tener el objetivo de Europa, pero la película está más preocupada por la experiencia africana.
El mismo Sembene dijo una vez: “Europa no es mi centro. ¿Por qué ser un girasol y girar hacia el sol? Yo mismo soy el sol ". Y aunque la globalización, el capitalismo y el legado del colonialismo pueden hacer que nuestros protagonistas consideren Europa como la tierra prometida, Garrone no traiciona la perspectiva de Sembene, con el continente y sus habitantes como el sol hacia el que todos debemos girar. Nuestro héroe no es sobrehumano, y tampoco es una encarnación del refugiado ideal o un recipiente narrativo para simplemente soportar toda la crueldad del mundo. La película de Garrone tiene un alma humana tridimensional y devastadoramente realizada en su núcleo. El mundo podría prestar atención a la historia de Seydou y a los millones de otros reales similares.
Grado: A
"I Ocurre" se estrenó en el Festival de Cine de Venecia 2023.