Justo cuando el Guild de Escritores y el AMPTP están tratando de transmitir un acuerdo que podría finalizar una huelga que ha durado más de 100 días, el Guild de Escritores de América West ha publicado un nuevo que llama a los legisladores y las agencias antimonopolio para regular lo que dice son prácticas anticompetitivas de Disney, Amazon y Netflix, específicamente.
Los expertos y los analistas han especulado durante algún tiempo que, en el futuro cercano, solo un puñado de los muchos servicios de transmisión disponibles hoy en día sobrevivirán, y la consolidación podría significar que solo quedan algunos gigantes de los medios. El nuevo informe de WGAW del jueves, titulado "The New Gatekeepers", cree que Disney, Amazon y Netflix serán esos jugadores. Y quiere que los formuladores de políticas actúen ahora para evitar que sean más grandes.
Específicamente, dice que para "proteger el futuro de los medios", los legisladores deben "bloquear una mayor consolidación", "investigar de manera proactiva las prácticas y resultados anticompetitivos", y "aumentar la regulación y la supervisión en la transmisión".
"Los escritores que se ven obligados a atacar en este clima no deberían sorprender a nadie", dijo la directora de investigación y política pública de WGAW, Laura Blum-Smith, en un comunicado. "Estamos haciendo la transición de un período de rápida inversión y competencia que provocó contenido nuevo y diverso a un modelo monopolístico que concentrará el control sobre la programación de entretenimiento en manos de solo algunas corporaciones grandes y poderosas. Para los escritores, eso significa menos compradores para su trabajo, empleadores que ejercen más influencia en las negociaciones de acuerdos individuales y las condiciones de trabajo y las condiciones de trabajo deprimidas ".
El informe comienza alegando el monopolio de que CBS, NBC y ABC tuvieron a los espectadores de televisión hasta 1970 y cómo los grupos federales antimonopolio tuvieron que romper ese dominio sobre las ondas. Pero ahora dice que Disney, Amazon y Netflix se están posicionando como los próximos guardianes que pronto controlarán todos los medios, y que Wall Street los está animando a fusionarse y exprimir aún más la competencia.
"Cada uno ahora está llevando la integración vertical anticompetitiva a un extremo, convirtiendo su servicio de transmisión en un jardín amurallado para contenido autoproducido, un modelo construido y dependiente de restringir la disponibilidad de contenido independiente de los productores competidores, los creadores de bajo pago y, sobre todo, hacer que la consolidación futura sea el nombre del juego de la industria", se lee en el informe. “Cada uno ha demostrado que abusará de una posición de dominio a la desventaja de los productores y los servicios de transmisión, reducirá la producción, la creatividad y la elección en el contenido, y impulsan los salarios para los trabajadores creativos. A menos que las agencias antimonopolio y los legisladores eviten la futura actividad de fusión por parte de las empresas dominantes y intervengan para preservar y proteger el entorno competitivo para otros servicios de transmisión, el futuro del contenido está en peligro ".
Miembros del Pickete del Gremio de Escritores de América en el Walt Disney Studios el 13 de julio de 2023 en Los Ángeles, California. (Foto de Gilbert Flores para variedad/variedad a través de Getty Images) Variedad a través de Getty Images
Para su análisis de Disney, WGAW mira hacia atrás en la adquisición de ABC de $ 19 mil millones del estudio en 1995 como el punto de partida de su "comportamiento anticompetitivo", acusando a la compañía de reducir la producción después de engullir otros estudios (como obtener el cierre de los estudios de la casa de animación de la casa de animación después de la adquisición de Fox), y liderando la carga de las compañías que retiran sus propios contenidos con valores de autor en orden con el flujo de su fondos. El informe argumenta que los escritores y los productores independientes no tienen la opción de alejarse de los términos malos como resultado de la integración vertical de Disney, especialmente si quieren trabajar en cualquiera de las propiedades de IP de la tienda de tiendas de Disney. También cita aumentos recientes de precios para Disney+ y un informe de analistas de que Projects Disney tendrá el 42 por ciento de todos los suscriptores de transmisión para 2025.
Por esas razones, el WGAW sospecha que Disney podría buscar adquirir otro estudio competidor u otra IP importante. Aunque por lo que vale, el CEO de Disney, Bob Iger, dijo recientemente que ABC y algunos de sus otros negocios de TV lineales están "", lo que lleva a especular que redes como esa o incluso y que Disney se volvería más pequeñas, no más grandes. Incluso se le preguntó a Iger sobre la llamada de ganancias más reciente si Disney podría ser adquirido por un gigante tecnológico como Apple.
En el caso de Amazon, el WGAW no le dio a la compañía de Jeff Bezos un pase solo porque es nuevo para el juego de los medios. Dice que las "prácticas de explotación" de la compañía sobre los precios, adquisiciones y "abusar" de su posición entre competidores y clientes son parte del libro de jugadas de la compañía, incluso para los medios de comunicación.
Al gremio ciertamente no le gustó la adquisición de MGM por $ 8.5 mil millones de Amazon y dice que Amazon nunca ha producido un espectáculo o película para un servicio que no sea sí mismo. Pero el control que tiene sobre sus interfaces de TV Fire y su capacidad para extraer tarifas lo convierte en un guardián literal sobre qué servicios pueden mostrar su contenido. El gremio cita a Circa cuando HBO Max lanzó por primera vez sobre cómo los nuevos suscriptores al streamer se desaceleraron porque, durante meses, no estaba disponible en los dispositivos de Amazon.
NUEVA YORK, Nueva York - 10 de mayo: Miembros del Writers Guild of America (WGA) East Hold Starts mientras caminan en la línea de piquete fuera de las oficinas de HBO y Amazon el 10 de mayo de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Foto de Spencer Platt/Getty Images) Getty Images
Finalmente, Netflix, dice que ha pasado de un innovador en general a "poderoso titular centrado en aumentar los precios, integrarse verticalmente y ejercer su dominio sobre los trabajadores". Dice que, aunque una vez tuvo el hábito de rescatar programas cancelados de otras redes, ese hábito se ha desacelerado, y los programas aparentemente populares cancelados en Netflix casi nunca tienen el mismo lujo para ir a otro lado. Cita el propio desafío de WGAW contra Netflix que exigió que el streamer pagara $ 42 millones en residuos mal pagados, así como se refiera a la lucha en curso por la transparencia de los datos. Y no aprueba el impulso de Wall Street a aumentar aún más los precios y reducir los costos.
"Ya no está comprometida con la innovación competitiva, la compañía reducirá la programación y los trabajadores subyacentes, abusando de su posición dominante para ofrecer a los consumidores menos contenido, y menos contenido innovador, por más dinero", dice el informe.
El informe concluye diciendo que no hay una supervisión regulatoria para la transmisión de las redes de televisión de transmisión, lo que significa que, si bien Disney no pudo comprar la red Fox en su adquisición, no hay nada que impida que la compañía compre la parte de Hulu de Comcast y la fusionó con Disney+, como parece que Disney lo hace. Y también dice que el descubrimiento de Sony, Paramount y Warner Bros. probablemente no va a seguir siendo competidores importantes por mucho tiempo.
"Paramount está en desventaja por una falta comparativa de escala, Sony por la falta de integración vertical, y Warner Bros. Discovery parece que ya se retira de su inversión en HBO Max", afirma el informe.
Entre las recomendaciones del Gremio se encuentran que los grupos antimonopolio bloquean adquisiciones adicionales de Disney, Amazon y Netflix, incluidas las fusiones, que debe investigar las prácticas competitivas de las compañías, y se deben establecer nuevas reglas barriendo la transmisión para "nivelar el campo de juego".
Lea el informe completo.