Para un policía encubierto en 1997, el arte de atraer a los hombres homosexuales para que lo propusiera en los baños públicos es una forma de arte grotesco que requiere una adhesión estricta a las reglas. No puede decir una palabra a sus objetivos, dependiendo del contacto visual para convencerlos de que sus intenciones son sexuales. En realidad, no puede entrar en un puesto de baño, y tienes que incitarlos a desabrocharlos mientras permaneces en un espacio público. Y ciertamente no se supone que deba tomar su número de teléfono y proceder a enamorarse de ellos después de no hacer un arresto.
Sin embargo, eso es exactamente lo que Lucas (Tom Blyth) termina haciendo en "Plainclothes", que revisa el mundo de los policías encubiertos en la comunidad gay más famoso explorado en distraído por las tensiones familiares causadas por la enfermedad terminal de su padre y torturado por sus propias urgencias homosexuales, Hace una llamada telefónica a Andrew (Russell Tovey), un zorro plateado que intentó atrapar en el patio de comidas del centro comercial que llama una oficina. Andrew no tiene idea de lo que Lucas hace para ganarse la vida, simplemente pensando que sus intentos de recoger chicos lindos en el centro comercial fueron un éxito.
Ambos hombres tienen un interés personal en mantener su cita en secreto, por lo que se toman su tiempo devolviendo las llamadas de los demás y seleccionan cuidadosamente las ubicaciones de las reuniones. Una cita en una proyección de películas del mediodía da paso a una conexión de invernadero, lo que finalmente lleva al sexo en una camioneta. Andrew le muestra a Lucas las cuerdas de la vida gay en una era de vergüenza, alentándolo a visitar la tierra prometida de San Francisco, diciéndole que el SIDA es evitable si usa la protección e implorándole que no duerma con nadie varias veces para proteger su propio corazón.
Blyth, una estrella en ascenso en Hollywood, le da al papel su mejor esfuerzo, y su estrella de cine parece cubrir algunos pecados. Pero es mejor cuando se deja simplemente criar solo, y su falta de química con Tovey asegura que el amor prohibido en el que toda la historia descansa nunca resuena por completo. Y a medida que la película se construye hacia la inevitable angustia y choque con miembros de la familia intolerantes, la emoción necesaria para llevar un tema tan pesado simplemente no está allí.
EMMI y el director de fotografía Ethan Palmer se acercaron al proyecto con algunas intenciones creativas, cambiando entre las relaciones de aspecto y los formatos de video y empleando cortes rápidos en un intento por ilustrar la forma en que la mente de Lucas cambia entre ansiedad, paranoia y lujuria. Pero los intentos de visualizar sus sentimientos rara vez funcionan tan bien en la práctica como lo hacen en teoría, y la rápida edición durante algunos de sus ataques de ansiedad expone la artificialidad de su propio efecto. El mundo simplemente no necesitaba otro montaje que corta entre el sexo gay hardcore y un hombre que caminaba agonizando si hizo algo mal. La película carece de la ambición o los recursos, o potencialmente ambos, para hacer que cualquiera de las secuencias estilizadas sea realmente inmersiva desde una perspectiva de sonido, color y narrativa, reduciendo el estilo de edición a una distracción durante una película que ya estaba plana.
Incluso sin los problemas de edición, no está claro que los huesos narrativos de "civils" fueran lo suficientemente fuertes como para que la película funcionara. Toda la película a menudo se asemeja a una mezcla de arquetipos de cine queer ejecutado mejor en muchas otras ocasiones. Se basa tanto en los tropos que no está claro de inmediato que "Plainlothes" tiene algo propio que decir. Todo, desde el policía homofóbico, siendo gay hasta un tercer giro de acto que permanecerá virgen se siente cansado, y es difícil creer que las líneas como "tal vez algún día encontrarás tu San Francisco" se escribieron en la década de 2020.
El tipo de experimentación que los intentos de "civil -civil" solo funcionan cuando los fundamentos narrativos ya están firmemente en su lugar, y la película de Emmi se adelanta a sí misma en ese sentido. Todas las proporciones de aspecto en el mundo no pueden superar el hecho de que estamos viendo a dos amantes sin una química particularmente obvia tropezar a través de una historia cansada de amor y separación que se desarrolla hacia una conclusión exagerada. La pieza del período de finales de los 90 hace un intento admirable de traer algunos de los horrores legales demasiado recientes que enfrentan la comunidad queer de regreso al centro de atención, pero tal vez esta historia debería haberse dejado en el pasado.
Grado: C
"PlainClothes" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2025. Actualmente está buscando distribución en los Estados Unidos.
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