‘Velma’Revisión: Cheeky Prequel es menos Scooby-Doo y More Mindy Kaling

Todos aman una historia de desvalido, incluso una que excluye notablemente a un perro literal. Ese es el impulso detrás de "Velma" de HBO Max, una historia de origen sobre su solucionador misterioso titular con gafas que continúa siendo integral, si no se aprecia, en la pandilla central de "Scooby-Doo". La serie animada fue desarrollada por Charlie Grandy y ejecutiva producida por Grandy, Mindy Kaling, Howard Klein y Sam Register. En el transcurso de ocho episodios proyectados a los críticos (de 10 en total en la temporada 1), "Velma" demuestra ser un envío de espectáculos de secundaria, dramas criminales y televisión en general, llena de actuaciones de estrellas y repleto de líneas de perforación.

Velma Dinkley (Kaling) creció misterios amorosos, pero todo eso cambió cuando su madre desapareció. Velma se culpa a sí misma, su madre estaba fuera consiguiendo a Velma un regalo de Navidad porque este detective aficionado encontró el suyo temprano, y la culpa a veces conduce a alucinaciones aterradoras. Eso es menos que ideal cuando un compañero de estudios es asesinado con Velma como el principal sospechoso, y su única forma de despejar su nombre y encontrar a su madre es ir al modo detective una vez más.

El programa, por supuesto, depende de Velma, que no puede separarse del actor que la da vida. El personaje está infundido de deseos, inseguridades y bromas vistas en la obra de Kaling, las cositas que podrían ser arrancadas de la boca de Kelly Kapoor, Mindy Lahiri, Devi Vishwakumar o Bela Malhotra. Esa es una espada de doble filo, porque Kaling todavía ofrece una actuación de actuación de voz estelar, pero es una que no puede evitar evocar su eminente celebridad y sus trabajos anteriores.

Daphne y Norville (con la voz de Constance Wu y Sam Richardson) en "Velma" HBO

Dicho esto, incluso cuando Velma es miope y egoísta, sus relaciones fortalecen el espectáculo por todas partes. A la vanguardia hay una tensión continua con la chica popular Daphne (Constance Wu), la ex mejor amiga de Velma que rápidamente se convierte en un aliado y un gran enamoramiento que está a regañadientes. Mientras las chicas luchan con sus sentimientos vacilantes, Velma también está enamorada del muñeco caliente residente Fred (Glenn Howerton) e ignora repetidamente las propuestas románticas de la leal amiga Norville (Sam Richardson), a quien considera tan inseriosa como una perspectiva que tiene su mención a su lágrimas de rugas. A medida que se enreda aún más en el misterio de su madre, Velma tampoco puede evitar vincularse con el padre Aman (Russell Peters), en una refrescante relación padre-hijo que se siente más abierta y igual que la mayoría de las representaciones de las familias del sur de Asia.

La alegría de "Velma" es, sin duda, en su humor, denso e irreverente y, a menudo, hace referencia al canon Scooby-Doo más amplio y otra cultura pop (el Cold Open es un metacommentario sobre por qué los pilotos de televisión incluyen desnudos gratuitos, con una desnudidad gratuita). Los chistes varían en todas partes, desde Bangers hasta Duds, el último final de ese espectro es algo que parece despreciar la conciencia política o la sensibilidad cultural, comentarios que se sienten fuera de lugar en un espectáculo de otro modo admirablemente progresivo y que suena al menos 20 años más que los personajes que los expresan. Pero con tanto diálogo entregado a la velocidad supersónica, hay tanto tiempo para ridiculizar un éxito ("papá dice que ni siquiera podemos permitirnos comprarme un segundo suéter") como lo hay que poner los ojos en blanco.

A Kaling se une un elenco excelente, de los miembros de Future Mystery Inc. expresados ​​por Wu, Richardson y Howerton a sus escenas con Peters y Sarayu Blue en flashbacks como la madre de Velma. Jane Lynch y Wanda Sykes interpretan a las Detective Moms de Daphne, mientras que Cherry Hill y el actor original de Fred Voice Frank Frank Welker interpretan a los despectivos padres ricos de Fred. El resto del elenco es redondeado por un quién es quién de los actores invitados, incluidos Stephen Root, Ming-Na Wen, Nicole Byer y Weird Al Yankovic.  Estos actores vigorizan cada línea de "Velma" y impulsan la serie incluso cuando la trama enredada y los ritmos repetitivos amenazan con frenarla (una hazaña para una serie de media hora, pero "Velma" funciona mucho mejor semanalmente que como un atracón).

Cuando escuche el nombre "Scooby" (y lo escuchará), los espectadores estarán absortos en el crimen de la ciudad, los chismes y la historia envuelta hasta el punto de que estos niños que se entrometen parecen estar bien sin un compañero canino. "Velma" está haciendo mucho, posiblemente demasiado, pero hay ritmos emocionales y gags cómicos que aterrizan en medio de un lienzo creativo saturado, incluidos los arcos para la futura pandilla Mystery Inc que combinan una historia de fondo existente con "Velma" ecléctica (Velma "(un gran toque de Fred lleva a algunas escenas realmente escenas en episodios posteriores). La serie que vive en HBO Max significa que puede o no ser renovada, producida, distribuida, pero por ahora "Velma" hace que un regalo semanal agradable al menos sea tan bueno como un refrigerio Scooby.

Grado: B-

Los dos primeros episodios de "Velma" ahora se están transmitiendo en HBO Max, con dos nuevos episodios cada jueves.