El éxito de taquilla de James Cameron en 2009 "Avatar" no solo diezmó los discos de taquilla anteriores, la película que Steven Spielberg una vez calificó un "espectáculo emocional" cambió la forma en que se hicieron y se mostraron las películas. El impacto cultural de la epopeya de ciencia ficción (o falta de ella) sigue siendo un tema para el debate, pero no se puede negar su influencia en la producción virtual y la visualización en 3D. Before ILM’s StageCraft wrapped Pedro Pascal and Grogu in immersive, reactive “Star Wars” landscapes, before a performance-captured Andy Serkis brought a whole new level of expressiveness as Caesar to the “Planet of the Apes” franchise, before Ang Lee’s mad-science frame-rate experiments in “Billy Lynn’s Long Halftime Walk” and “Gemini Man,” there was Pandora, el Na’Vi y el flujo de trabajo "centrado en el director" desarrollado para "Avatar" del ganador del Oscar Rob Legato ("The Jungle Book", "Hugo", "Titanic").
En "Avatar", Cameron podría disparar a sus actores en el volumen como acción en vivo usando la cámara virtual Simul-Cam de Glenn Derry, observando versiones de baja resolución de sus avatares en entornos pandoran en un monitor LCD en tiempo real. Lo que Cameron vio le habló en el momento y cambió la forma en que movió la cámara y bloqueó la acción. Luego fue a los magos de Weta Digital (ahora wētā fx) hacer que pareciera real. Bajo el liderazgo del supervisor de efectos visuales ganadores del Oscar, Joe Letteri ("Avatar", "King Kong", "El señor de los anillos: las dos torres" y "El señor de los anillos: el regreso del rey"), reescribieron la jugada fotorrealista de VFX para captura de rendimiento, construcción mundial, animación, iluminación y renderización.
Letteri y Wētā han recorrido un largo camino desde "Avatar", aprovechando las innovaciones de la franquicia "Planeta de los simios", "Alita: Battle Angel" y "Gemini Man". Con la próxima secuela, "Avatar: The Way of Water", exploran nuevas fronteras de Pandora, particularmente los océanos barridos, que ocupan una gran parte de la película, lo que requiere el avance más impresionante en la simulación de agua fotoreal y la captura de rendimiento submarino por primera vez. Antes de que "The Way of Water" llegue a los cines el 16 de diciembre, revisemos algunos de los avances tecnológicos de "Avatar" y los que siguieron a su paso.
Captura de rendimiento
Cómo "Avatar" cambió el juego:Wētā avanzó su capacidad de captura de rendimiento para disparar en el volumen de varias maneras. El estudio de Nueva Zelanda realizó mucho esfuerzo en las resoluciones faciales y el seguimiento para superar las limitaciones de un solo punto de vista usando una cámara. Múltiples cámaras habrían agregado peso, ralentizaron el proceso en términos de cambiar las unidades e hicieron que el proceso sea engorroso para los actores.
Además, los FACS (el sistema de codificación de animación facial) se revisó como un solucionador más integral para una traducción más precisa a la plataforma facial. Wētā también creó un nuevo solucionador óptico para que los ojos los rastreen, y prestó mucha atención en la animación al movimiento para compensar lo que el solucionador no pudo lograr.
¿Qué ha pasado desde entonces?Con "simios", Wētā avanzó sus técnicas de captura de rendimiento, particularmente en las dos últimas películas dirigidas por Matt Reeves ("Dawn of the Planet of the Apes" y "War for the Planet of the Apes"), avanzando en condiciones duras de lluvia y nieve. Establecieron una huella más pequeña con múltiples cámaras que eran más ligeras, más móviles y tenían una mayor resolución. También mejoraron sus marcadores y sistema de seguimiento, así como su captura facial. Esto incluía modelos más rápidos e interactivos y herramientas faciales de animación en tiempo real para comentarios instantáneos.
Luego, en "Alita", avanzaron aún más: el estudio implementó dos cámaras livianas HD por primera vez para capturar mayores detalles. El productor le dijo a Indiewire que esto definitivamente beneficiará a la secuela de "Avatar": "Es una correlación mucho más directa 1: 1, por lo que realmente estamos iluminando su paquete, a una representación más baja, un proxy más bajo, pero les ahorrará trabajo aguas abajo".
![ALITA: BATTLE ANGEL, Rosa Salazar, 2019. TM