Roger Corman, el productor inconformista de películas B y sujetos iconoclásticos cuyas innovadoras empresas de bajo presupuesto lanzó las carreras de numerosos cineastas importantes, murió el jueves en su casa en Santa Mónica. Tenía 98 años.
Corman’s career encompassed seven decades and more than 500 producing credits, including early work that launched the careers of major Hollywood figures such as Jack Nicholson, Bruce Dern, Peter Fonda, Frances Ford Coppola, Martin Scorsese, James Cameron, Peter Bogdanovich, Gale Anne Hurd, John Sayles, Ron Howard and Jonathan Demme. Yet Corman resented the commercial studio system, and as both producer and as a director himself, he pursued his cheap, no-frills filmmaking style at all costs, while using lowbrow genre tropes as a Trojan horse for socially conscious themes.
Con los años, el nombre de Corman ha estado más estrechamente asociado con las empresas escapistas locas a menudo conocidas como películas de explotación, un término que aborrecía. Con la producción de créditos como "Ataque de los monstruos de cangrejo", "The Wasp Woman" y "Death Race 2000" entre sus éxitos, es fácil ver cómo se estableció esa asociación. Al mismo tiempo, el trabajo seminal de Corman con American International Las imágenes en los años sesenta y setenta fueron mucho más allá de los tropos de Grindhouse gracias a varios de los jóvenes cineastas que trajo a su órbita, incluido Scorsese con su debut "Boxcar Bertha" y El "calor enjaulado" de Demme.
Detrás de la cámara, Corman es mejor conocido por sus seis coloridas adaptaciones de las historias de Edgar Allen Poe, comenzando con "The Fall of the House of Usher" de 1960, protagonizada por Vincent Price. Su película para bicicletas de 1966 "The Wild Angels" allanó el camino para "Easy Rider", mientras que el título para el thriller de carreras de 1954 "The Fast and the Furious" fue licenciado por Universal Pictures casi 50 años después para una de las franquicias de películas más grandes de todo el tiempo. A pesar de todos estos logros, el logro cinematográfico más orgulloso de Corman también estuvo entre sus más dolorosos: "The Intruder", un drama en blanco y negro de 1962 protagonizado por William Shatner como un supremacista blanco de Nueva York que viaja al sur para la integración de la batalla.
Un trabajo radical para su tiempo que enfrentó el racismo estadounidense al borde del movimiento de derechos civiles, la película fue un fracaso comercial y uno de los únicos esfuerzos de Corman que no recuperaron su dinero. Sin embargo, la experiencia llevó a Corman a Apocalipsis sobre cómo confrontar temas significativos en su trabajo en el futuro. Años más tarde, en el documental "Corman’s World", lo expresó de esta manera: "Mi tema, mi mensaje, lo que es importante para mí debería ser el subtexto".
Roger William Corman nació el 5 de abril de 1926 en Detroit, Michigan, e inicialmente asistió a Stanford para estudiar ingeniería industrial, además de servir en la Marina de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. Unos años después de su graduación, se abrió camino desde la sala de correo en 20th Century Fox para ser un lector de guiones, y rechazó la mayoría de los proyectos que se le ocurrieron. Un proyecto que él hizo como intrigante se convertiría en "el pistolero", protagonizado por Gregory Peck, y el resultado final incorporó muchas de las ideas de Corman. Sin embargo, como recordaría Corman más tarde, su editor de historias supervisoras recibió un bono por el éxito del proyecto, mientras que Corman no recibió nada. Frustrado por el sistema, renunció y dirigió su primera característica, "El monstruo del océano" de 1954, que estableció la plantilla para muchos esfuerzos de Corman por venir.
Uniendo fuerzas con su hermano menor Gene (que murió en 2020), Corman comenzó a hacer imágenes de género enérgico con una economía única de medios, lo que lo ayudó a conseguir un acuerdo de tres imágenes en American International Pictures, donde Corman produciría trabajo para la mayor parte de la mayor parte de La década de 1960. Corman rápidamente confió en su enfoque rápido para la producción cinematográfica: su producción de "Little Shop of Horrors" de 1960, protagonizada por el novato Jack Nicholson, fue filmada en dos días y una noche.
Pero la brevedad de los brotes de Corman no fue a expensas de su inversión en su sustancia. A medida que el clima político del país se calentó hacia el final de la década, el propio Corman se volvió más iconoclasta e identificado con la cultura hippy a pesar de que sus propias experiencias juveniles lo precedieron. Para la opus de LSD psicodélica de 1967 "The Trip", que fue escrita por un joven Jack Nicholson, Corman tomó la droga para la investigación.
Durante ese tiempo, también fomentó las carreras de muchos cineastas emergentes, produciendo trabajos como "Boxcar Bertha" de Scorsese y los "objetivos" de Bogdanovich. También se perdió la producción de "Easy Rider" después de que AIP no pudo llegar a un acuerdo sobre la participación en las ganancias con el director Dennis Hopper, y aprobó la producción de "calles malas" de Scorsese cuando el director rechazó la solicitud de Corman de reescribir el italiano. American Milieu como una historia completamente negra.
Pero incluso cuando Corman se perdió algunos grandes días de pago, siguió siendo un destacado rebelde de la producción cinematográfica independiente. A principios de la década de 1980, comenzó la compañía de producción y distribución New World Pictures, que introdujo un enfoque innovado para traer películas europeas de Arthouse como "Cries and Whispers" y "Amacord" a los EE. UU. Al proyectarlas en los autoservadores.
Sin embargo, el ascenso de la era de los éxitos de taquilla con "Jaws" de 1975 tuvo un efecto negativo en la moneda de la marca de escapismo más barata de Corman, ya sea que lo inyectara con más significado debajo de la superficie. A partir de ese período, el trabajo de Corman como productor se convirtió en una víctima cada vez más marginada del mercado de videos caseros, donde proyectos como "Play Murder for Me", "Alien Avengers" y "Lady Killer" tuvieron mucho menos impacto que los más costosos Tentpoles de Hollywood que mantuvieron el influencia, y continúan teniendo un influencia, sobre la cultura popular. Su crédito de dirección final fue "Frankenstein Unbound" de 1990.
Corman se mantuvo frustrado con la ecuación financiera de Tentpoles por el resto de su carrera. "Por $ 30 o $ 40 millones, podría reconstruir una parte de los barrios marginales de una ciudad", dijo en una entrevista televisiva de los primeros Aughts. "Desde un punto de vista artístico y comercial, es incorrecto gastar tanto dinero y, además, creo que hay mejores cosas que puede hacer con ese dinero en nuestra sociedad".
Después de años de reclamos de colegas de toda la vida de que la industria lo subestimó, Corman finalmente recibió un Oscar honorario en 2009. "Creo que para tener éxito en este mundo tiene que arriesgarse", dijo en su discurso de aceptación. “Las mejores películas que se realizan hoy son realizadas por los cineastas innovadores originales que tienen el coraje de arriesgarse y apostar. Entonces te digo, sigo jugando, sigue arriesgando ".
A Corman le sobreviven su esposa y su pareja productora desde hace mucho tiempo, Julie, y sus cuatro hijos.