Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente durante el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023. "Mujer de la hora" se estrena el viernes 18 de octubre.
Casi todas las mujeres: un extraño que la siguió a través de un estacionamiento. Un taxista que hizo preguntas incómodamente personales. Una cita que se volvió terriblemente obsesiva. Un amigo que no tomaría no por una respuesta. La aterradora banalidad de estos eventos es el motor que impulsa a "Woman of the Hour", el debut como director de la actriz Anna Kendrick.
Basado en la verdadera historia del asesino en serie Rodney Alcala, quien fue condenado en 1980 por los asesinatos de siete mujeres y niñas, pero se sospecha que mata a más de 100, "Mujer de la hora" es un estudio más convencional de la tensión entre el deseo heterosexual y la violencia implicada también evocada en "In the Cut". Sin embargo, a diferencia de esa película, "Woman of the Hour" deja la erótica de este dilema sin explorar desde el punto de vista femenino. Las mujeres en esta película no están tratando de cuadrar su atracción por los hombres con su miedo a ellas. Simplemente quieren hacerlo a casa con vida.
Como resultado, la película es más baja de lo que podría ser, un problema que se reduce en gran medida al guión desenfocado de Ian Macallister McDonald. Abrimos con una tarjeta de título que lee "Wyoming, 1977", y una mujer joven derribando su corazón sobre una reciente ruptura para un joven de pelo largo que acaba de conocer. Rodney Alcala (Daniel Zovatto) atrajo a esta niña a una remota ubicación de montaña con la promesa de dispararle para un concurso de fotografía. Ella es vulnerable. Él es depredador. Lo que sucede después es deprimentemente predecible.
Ese es el primero de un puñado de historias que componen la película. Algunos de ellos se superponen, y otros no. Cada uno se centra en una mujer diferente que tuvo la desgracia de cruzar caminos con Alcala. Varían en longitud, ubicación, año y sustancia, y la línea de tiempo salta de manera que sabotea el impulso de la película. El menos efectivo de estas subtramas presenta a Nicolette Robinson como una mujer cuyos intentos de informar a Alcala a la policía no se escuchan; Ella es una clara invención narrativa, allí para hacer un punto y luego salir de la historia.
Lo más efectivo le da a la película su título, rastreando una llamada cercana entre la aspirante a la actriz Cheryl Bradshaw (Kendrick) y Alcala cuando los dos coincidieron con "The Dating Game" en 1978. Cheryl está al borde de renunciar a su sueño de Hollywood: los agentes castigados de la degradación de ella en el oído, y su solo amigo de L.A. algo simplemente por ser amable. Entonces su agente sugiere que podría ir al programa de televisión "The Dating Game", ya sabes, para la exposición.
Esta es una película de presupuesto relativamente bajo, lo que significa que la configuración del período de los 70 se mantiene unidas en gran medida por el vestuario y la decoración establecida. (Piense en la alfombra de pelusa y el cuero bronceado). Todo es lo suficientemente convincente que las referencias a películas de la época como "Rosemary’s Baby" y "The Panic in Needle Park" no son realmente necesarias, y se destacan de una manera mala. Esta es otra debilidad del guión de McDonald's, cuya franqueza paga dividendos mixtos. Las actuaciones son sutiles en comparación, y Kendrick y Zovatto son especialmente buenas juntos; Cuando él se cepilla el cabello detrás de su oreja, el pequeño gesto viene cargado de significado siniestro.
La imagen de Kendrick como actor no está necesariamente vinculada al material oscuro y vanguardista, pero como directora muestra un talento para organizar escenas de suspenso de Hitchcockian junto con su ingenio característico. En medio del montón de elementos desarticulados se encuentra un par de secuencias de bravura de nocaut, las cuales giran en torno a la aparición de Cheryl en "el juego de citas". Primero viene el ingenio, ya que Cheryl va pícaro con sus preguntas en el aire para despegar al anfitrión chovinista del programa (Tony Hale). Luego viene el suspenso cuando Rodney persigue a Cheryl a través de un estacionamiento vacío, siguiéndola lo suficientemente cerca como para negar sus verdaderas intenciones.
La evocación de Kendrick del tipo de miedo que siente una mujer cuando un hombre cambia de repente de amigable a hostil aparece con fuerza y clara, y parece destinado a provocar conversaciones sobre eventos similares en la vida de los espectadores al salir del teatro. Más allá de esa potente impresión, lo que está tratando de decir "Mujer de la hora" sobre la violencia de género sigue siendo oscura hasta el final, cuando la historia de un autoestopista adolescente que escapó de Alcala en 1979 le da a la película su declaración de tesis. "Está bien, bebé", dice con una sonrisa, magullada y sangrienta después de un brutal ataque. Ella juega, así que sobrevive. Y el juego continúa, como lo ha hecho para siempre.
Grado: B-
"Mujer de la hora" se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023. La película debuta el viernes 18 de octubre de Netflix.