Raquel Welch está muerto a la edad de 82 años. Su gerente Steve Sauer dio la noticia.
Ampliamente conocido como un "símbolo sexual" en la década de 1960, cuando su belleza y su icónico bikini de piel era prácticamente el único punto de venta de la exitosa película "One Million Years a.C.", Welch se convirtió en algo mucho más en sus últimos años.
Nacido en Chicago y criado en San Diego, Welch era hija de un inmigrante de Bolivia. Su viaje a través de Hollywood en los años 60 y más allá representa la tensa evolución de la representación en la pantalla grande. Casada a los 18 años, la niña originalmente llamada Jo Raquel Tejada mantuvo el nombre anglo de su esposo incluso después de su separación de él en su intento de hacerlo grande en Hollywood, y evitar la encasillamiento de las actrices latinas típicas de la época.
Después de haber ganado concursos de belleza desde los 14 años, Welch estudió teatro en el San Diego State College y trabajó como camarera de cócteles, un pronosticador del tiempo de televisión y una modelo para Neiman Marcus mientras su matrimonio fracasaba. Esos trabajos hablan de lo que no notó: su impresionante belleza, lo que finalmente le permitió la entrada a Hollywood mientras limitaba el tipo de roles que estaban disponibles para ella.
Su gerente Patrick Curtis, un ex actor infantil que había aparecido en "Gone With the Wind" (y murió en noviembre de 2022), la instó a mantener el nombre de su esposo en un intento de irrumpir en Hollywood. Incluso una actriz ganadora de un Oscar como Rita Moreno estaba muy limitada por la encasillamiento racista de la industria en ese momento, por lo que el trasfondo de blanquear los antecedentes de Welch parecía el mejor enfoque para lograr el éxito.
Después de pequeños papeles en "Bewitched", "The Virginian", y en la película de Elvis Presley "Roustabout", consiguió un contrato de siete años en 20th Century Fox, que la proyectó como una de las protagonistas de la película de ciencia ficción de 1966 "Fantastic Voyage". En esa película protagonizó junto a Stephen Boyd, Edmond O'Brien, Donald Pleasence y Arthur Kennedy como científicos miniaturizados y enviados a través de un barco microscópico a un cuerpo humano, para navegar en sus arterias como algún tipo de submarino. La película fue un éxito e hizo el nombre de Welch, pero Fox inmediatamente la prestó a las películas de martillo del Reino Unido, el legendario estudio de género que se sabe que empuja los límites del gusto aceptable.
El resultado fue "un millón de años a. C.", una épica de caverna, en la que no llevaba nada más que un bikini de piel de dos piezas para la totalidad de la película, un artículo de ropa que se describe como "el aspecto definitivo de la década de 1960". La película, hecha a bajo precio y una especie de película de explotación convencional construida tan singularmente en torno a su atractivo sexual, fue un éxito monumental. Y es discutible que ella nunca pudiera vivirlo.
No es que no intentara subvertir su imagen. Los roles que siguió "un millón de años a. C." Fueron ambiciosos e inesperados: una película italiana con Marcello Mastroianni en "Dispara fuerte, más fuerte ... no entiendo" y una alineación inusual de westerns (de la tradicional "Bandolero!" hasta el Jim Brown/Burt Reynolds, la contracultura occidental de la contracultura occidental "hasta una película donde interpreta al título de título de la pistola," Hannie Caulder ". Algunas películas en el camino, como la comedia espía "Fathom" y la Frank Sinatra Noir "Lady in Cement" la presentaban en los carteles como vestida de bikini, mostrando cuán definida estaba por su atractivo sexual. Ese es el caso incluso para su película posterior "Fuzz", en la que interpretó a una detective de la policía, pero la película aún se comercializó con ella en un traje de baño de dos piezas.
La infame "Myra Breckenridge", adaptada de la novela Gore Vidal de Michael Sarne, puede ser su intento más infame de subvertir su imagen: usar una correa, viola el personaje interpretado por el actor Roger Herron. Aunque se burla en ese momento, es el tipo de película que ahora es totalmente impensable: una obra de arte de contracultura peligroso que es conocido literalmente por todos, como una película de armonía Korine si la gente tenía la conciencia de ello como un éxito de taquilla. More mainstream roles followed in higher-toned spectacles like the Stephen Sondheim/Anthony Perkins-written whodunnit “The Last of Sheila” (a key influence on Rian Johnson’s “Glass Onion” — think of Welch’s role as akin to Madelyn Cline’s Whiskey), and Richard Lester’s “The Three Musketeers” (for which she won a Golden Globe for Best Actress in a Musical or Comedia ") y su secuela," Los cuatro mosqueteros ".
Ella capitalizó su fama a mediados de los años 70 con un acto musical de clubes nocturnos de larga duración/show de una mujer en Las Vegas. Luego, en 1981, Welch convirtió esas habilidades musicales cuando reemplazó a Lauren Bacall en la "Mujer del año" de Broadway, una adaptación musical de la película George Stevens. En 1997, siguió a Julie Andrews y Liza Minnelli en "Victor/Victoria" de Broadway. Un papel secundario en la película de 2001 "Legally Blonde" aparentemente anunció el comienzo de su fase de "talento heredado", amado en el presente por los recuerdos de las personas sobre su trabajo pasado. Pero una transformación fascinante ocurrió cuando Welch entró en sus 60 años: finalmente pudo interpretar a los personajes latinos que le habían aconsejado a retratarse en la primera parte de su carrera.
En "Tortilla" de 2001, la refundición de Maria Ripoli de "Eat Drink Man Woman" como una comedia dramática sobre una familia mexicoamericana, interpretó a Hortensia, la madre de uno de los personajes principales. Al mismo tiempo, interpretó a la tía Dora en la innovadora serie PBS de Gregory Nava "American Family", la primera serie dramática estadounidense en protagonizar un elenco predominantemente Latinx. Por fin, pudo representar su herencia, incluso ganó un premio Imagen por sus esfuerzos para promover positivamente la representación hispana y latina.
Cuando la película en Lincoln Center montó una retrospectiva de sus películas en 2012, su trabajo fue reconocido por su importancia canónica: pioneros, subversivo, emblemático de los desafíos institucionales continuos de la industria y valió la pena volver a visitar las generaciones venideras.