Hay mucho para digerir en la epopeya de Hollywood sobre Damien Chazelle, "Babilonia". La historia de tres películas dispares Denziens (interpretadas por Brad Pitt, Margot Robbie y Diego Calva) tratando de sobrevivir a la transición entre la era silenciosa y los talkies cuenta con algunas actuaciones estelares, pero lo que la gente podría recordar después de los créditos es cómo_salvaje_El mundo hedonista de Chazelle es. Como lo ve, la era silenciosa de Hollywood está llena de repletos de orgías, baile, alcohol, elefantes mareados y mucha desnudez. Ah, y un montón de cocaína.
Para muchos espectadores modernos, la cocaína probablemente sea más sinónimo de exceso de los 80 que el supuesto glamour de los años 20. Películas como "Goodfellas" y "Less Than Zero" presentan cocaína como una droga de fiesta de una época más contemporánea, por lo que es comprensible que aparezca en la película de Chazelle, particularmente su estridente secuencia de partidos de apertura, mientras el cineasta enhebra las precisiones históricas con su propia sesgo especial.
¿Pero sería realmente la droga de elección para la Nellie Laroy (Margot Robbie) del estilo de Clara Bow?
"Es una historia convincente", dijo Fritzi Kramer, aficionado al cine mudo y a Indiewire a través de Zoom. La cocaína, como señala Kramer, fue ciertamente una droga popular durante la época, tanto en pantalla como fuera de la pantalla, pero no era a menudo la droga de elección para las estrellas de los años 20.
Entonces, ¿se exagera el uso de cocaína en "Babilonia"? Bueno, hasta cierto punto.
En 1914, el presidente William Taft y la aprobación de la Ley de Harrison ese mismo año regularon estrictamente su venta y distribución. A los años 30, en uso y sería considerado una droga de pase por los años 50. Pero desde la década de 1910 hasta principios de los años 20, hubo acceso a él, pero tuvo que competir con muchas otras drogas que las estrellas podrían ser algo más fácil.
No se equivoquen, el consumo de drogas fue pesado durante la década de 1910 y en los años 20. En ese momento, la era silenciosa Hollywood en realidad estaba entrando en dos períodos de drogas distintos, y la mayoría de las drogas eran legales hasta 1916. Kramer explicó que la cocaína estaba ciertamente en la conciencia pública, pero estaba lejos de lo que la mayoría de las estrellas silenciosas estaban usando.
"La cocaína definitivamente estaba adentro, y definitivamente podrías encontrarla", dijo. "Pero diría que vas a ver la morfina mucho, con mucha más frecuencia, y el opio también".
Gran parte de eso fue ayudado por disponibilidad y acceso. En el caso de la morfina, los médicos a menudo la prescribían demasiado. La actriz de cine mudo, Alma Rubens, admitió en su autobiografía "Alma Rubens: Silent Snowbird", que su concesionario de cocaína era su dentista, con quien finalmente participaría en un negocio secundario. Rubens sería arrestado por posesión de cocaína y contrabando de morfina en 1931.
"Babilonia" © Paramount/Cortesy Everett Collection
Probablemente la muerte mejor asociada con la adicción a la morfina en la antigua era de Hollywood es la de Wallace Reid, etiquetada por Motion Picture Magazine como "el amante más perfecto del mundo". Reid recibió la morfina para superar una lesión sufrida en un choque de trenes y rápidamente se volvió adicta. Moriría, a la edad de 31 años, en un sanatorio que intenta limpiarse en 1923.
Los peligros de la morfina también se reflejaron en las películas de la época. La característica de 1916 "The Devil’s Needle" vio a la aclamada actriz de cine mudo, Norma Talmadge, disparar a Morphine en la pantalla, y la película perdida de 1923 "Human Wreckage", producida por la viuda de Reid, Dorothy Davenport, también miró los peligros de la morfina.
Las películas de la era silenciosa utilizan rutinariamente el uso de drogas como punto de la trama. De hecho, hasta principios de los años 20, algunas películas de drogas eran cómicas, como "The Mystery of the Soper Fish" de 1916, donde la estrella de acción Douglas Fairbanks se extiende con la nariz con cocaína. A la llegada de los años 20, las películas de drogas llegaron a tener un elemento más moralizante, así como un tipo malo claro: los contrabandistas de opio chinos.
"Había[a]elemento racial[para opio]para que pudieran traer orientalismo ", dijo Kramer." La regalía china que pensaron que era muy atractiva. Podrían tener un actor blanco interpretando a los personajes chinos ". Incluso en la película de Fairbanks, ambos disparan morfina_y_ batalla contra los contrabandistas de opio antes de consumir la droga contra la que estaba luchando.
Entonces, ¿es la representación de la era silenciosa en "Babilonia" como realmente era? Como dice Kramer, hubo un amplio espectro de experiencias para las estrellas de cine de la época. Algunos se divirtieron mucho (con algo de ayuda medicinal adicional) y otros lo jugaron a lo seguro.
“Alma Rubens[era]Hacer cualquier droga que pudiera encontrar y, por otro lado, había una actriz llamada Mignon Anderson. Ella no era una gran estrella, pero[historiador]Anthony Slide la entrevistó, y se sorprendió de que los vecinos de al lado vivieran juntos sin estar casados ”, dijo Kramer.
El hedonismo de la época es visualmente arrestante para el público moderno, pero es una pequeña parte de por qué ha sufrido la era del cine mudo. La verdadera pregunta: ¿Dónde están todos los adictos a la morfina, Damien Chazelle?
Paramount lanzará "Babilonia" el viernes 23 de diciembre en los cines.