Nota del editor: esta revisión publicada originalmente en el Festival de Cine de Telluride 2023. A24 lanza "Janet Planet" en los cines el 21 de junio de 2024.
En los primeros momentos de "Janet Planet", el milagro discreto de Annie Baker de un debut como director, una joven atraviesa un campo oscuro en una estructura aparentemente abandonada. Ella levanta el teléfono en la habitación de madera con poca luz y hace una afirmación impactante: se va a suicidar.
Es una declaración desorientadora que hace que el espectador se cuestione inmediatamente en qué se convertirá o se convierte exactamente en esta película. También resulta ser una broma irónica que sirve como una introducción a Lacy (recién llegada Zoe Ziegler), la preadolescente maravillosamente peculiar cuya perspectiva es el motor de la película.
Resulta que la amenaza de Lacy es vacía. Ella solo quiere que su madre Janet (Julianne Nicholson) venga a recogerla del campamento, donde se siente como una paria y usa una estratagema demasiado dramática para obtener lo que quiere. Janet, quien le da a la película su título, obliga, y es el primer vistazo de la relación codependiente fascinante e idiosincrásica que Baker da vida en su primer largometraje.
"Janet Planet" está gloriosamente repleta de los detalles cuidadosamente observados de las vidas de sus personajes centrales, que están encarnados con calidez y una extrañeza entrañable por Ziegler, un descubrimiento increíble y el típicamente fantástico Nicholson, que da una de sus mejores actuaciones hasta la fecha. También marca la transición de Baker del dramaturgo anunciado en una gran voz cinematográfica.
Ese pivote no es necesariamente fácil de hacer, el escenario y la pantalla a menudo requirieron diferentes conjuntos de habilidades para escritores y directores, pero Baker, un accesorio querido de Off-Broadway, siempre ha parecido exclusivamente adecuado para el desafío. Su trabajo elogiado desafía los estándares teatrales y, como un bono, hace mucho tiempo que le ha mostrado interés en el mundo de las películas. Por ejemplo, su esfuerzo ganador del premio pultorizador "The Flick", es un retrato de tres horas de los empleados de una sala de cine en retroceso en Massachusetts que está llena de largos silencios donde los personajes simplemente barren.
Al igual que esa jugada, "Janet Planet" también está muy sintonizado con el poder de la tranquilidad, de ver a la gente hacer cosas. Ambientada en el verano de 1991, su estructura se define por tres personas que Janet invita a la vida de ella y Lacy. El primero es el brusco novio de Janet jugado con un silencio desconcertante de Will Patton; Luego viene Sophie Okenedo, una amiga burbujeante que emerge de una relación tóxica con una comuna tepiana, dirigida por Elias Koteas, quien finalmente se ingrata también a Janet. El mundo Janet, una acupunturista, ocupa solo se puede describir como "granola crujiente": reside en un área boscosa, sospecha de antibióticos y usa su estética cuasi-hippie y totalmente natural. Es fácil hablar y cómoda en su propia piel. Lacy, por otro lado, no lo es.
Con gafas y labios frecuentemente frecuentes, es una niña incómoda que llena su vida con pequeños rituales, como atender a un santuario de figuras de dormitorio, que se mantiene oculta detrás de una cortina, a quien ofrece ofrendas como exprimidores de una caja de jugo. Ella tiene la edad en que las personas generalmente comienzan a derivarse de sus padres, pero en cambio se aferra a su madre con fuerza, literal y físicamente. Aunque Janet se resiste, Lacy todavía quiere compartir una cama con su madre.
Su dinámica es una inversión de la que estamos acostumbrados a ver entre madres e hijas en las películas, donde el primero quiere controlar a los segundos y evitar que salga del nido proverbial. Aquí, es Janet quien se está frustrando por la lucha de Lacy, como lo demuestra el trabajo sutil de Nicholson, un toque de agotamiento que se arrastra sobre su rostro en pequeños momentos como cuando Lacy insiste en tener una "pieza" de su madre con la que dormir.
Mientras tanto, Lacy no solo está tratando de mantenerse en el centro de los afectos de su madre, sino que también está tratando de entender a esta mujer y, a su vez, la feminidad en general. La cara de Ziegler tiene una curiosidad, ya que Lacy intenta desconcertarse por qué la gente sigue globa sobre Janet, y por qué Janet sigue permitiéndolos también. Baker sigue este extraño y solitario pato mientras marcha a las lecciones de piano y toma viajes en solitario para obtener helado. Aunque a veces hay poco diálogo, puedes sentir esta mente todavía sin forma constantemente que zumba, ya que descifra sus propias decepciones.
Trabajando con la director de fotografía Maria Von Hausswolff, Baker usa 16 mm para crear una neblina melancólica de nostalgia que está perforada por el cinismo en ciernes de Lacy. En sus composiciones, la energía viene a Nicholson, quien tiene una tarea difícil en cuestión de que ella logra espectacularmente. A los ojos de muchos de los otros personajes, es luminosa, pero también está llena de dudas. Raramente la vemos sin la mirada de Lacy cerca, y Nicholson logra crear un personaje completamente formado incluso con las limitaciones intencionales de ese punto de vista.
Baker y su diseñadora de producción Teresa Mastropierro empacan sus marcos con tanto cuidado que casi puede oler estos espacios: las axilas que carecen de desodorante, los champús herbales y los libros hustos. Los disfraces, de Lizzie Donelan, tienen un efecto similar. Janet usa faldas largas, mientras que Lacy está constantemente en camisetas de gran tamaño. Su aspecto no es exactamente marimacho. Está más generalmente indefinido.
No hay nada artificial aquí, pero eso no significa que no haya misterio. Es el misterio de las personas y sus comportamientos inusuales y la forma en que pueden pasar dentro y fuera de nuestras vidas y nuestra conciencia. Una chica como Lacy es un misterio incluso para sí misma en este momento, pero lentamente está en el camino para resolverlo todo. También hay magia aquí: en el medio ambiente, en el encanto de Janet y en la propia Baker, un talento que se define en una nueva arena.
Grado: A
"Janet Planet" se estrenó en el Festival de Cine de Telluride 2023. A24 abre la película el 21 de junio de 2024.