Cualquier fanático de la comedia alternativa sabe que el Swim para adultos es una televisión imprescindible. Se ha convertido en el desorden con los espectadores en una tradición anual, a menudo dejando caer nuevos estrenos de manera inesperada (como emitir toda la película "Aqua Teen Hunger Force" en un formato de imagen en imagen deliberadamente impecable) o reemplazar su programación existente con contenido no sensible (Como un truco de 2021 en el que se renombró satíricamente como un canal de preescolar conocido como Adult Swim Jr.). Los fanáticos esperan muchos nadar en adultos en las vacaciones menos favoritas de Internet, y 2024 vio la red entregar uno de sus triunfos más virales hasta la fecha.
Uno de los espectáculos más esperados en la próxima pizarra de Adult Swim es la temporada 2 de "Smiling Friends", la serie animada de Zach Hadel y Michael Cusack sobre dos empleados de nivel medio en una compañía que promete animar a cualquier cliente triste que llame a su línea directa. El programa ganó un culto después de su estrenarse en 2022, y ha habido un sentido palpable entre los fanáticos de que la nueva temporada fue inminente.
Adult Swim avivó esos rumores a través de sus canales de redes sociales la semana pasada, alentando a los espectadores a ver el domingo por la noche con una críptica serie de publicaciones centrales de "amigos sonrientes" que incluían una foto manejada que anunciaba el programa en la esfera de Las Vegas. Pero cuando los espectadores sintonizaron esperar nuevos episodios, recibieron algo que no podrían haber sabido que querían.
En lugar de nuevas historias de "amigos sonrientes", la audiencia recibió el tratamiento de recreaciones de títeres de tres episodios existentes. Los episodios de reskinned presentaron la misma actuación de voz y fondos dibujados a mano del programa animado, con títeres de mano tomando el lugar de los personajes originales. La broma concluyó con una emisión del primer episodio de la temporada 2 y un anuncio de que el programa regresaría el 12 de mayo. La mordaza se volvió viral en los días siguientes, después de haber sido visto más de 25 millones de veces al momento de escribir este artículo.
El truco fue orquestado en parte por Jacob Escobedo, vicepresidente sénior de Creative de Adult Swim, que es responsable de mantener la estética poco convencional de la marca fuera de su programación con guión. Una de sus primeras tareas al regresar al trabajo después de las vacaciones cada enero es sentarse con un equipo que incluye vicepresidente, empaques en el aire y redes sociales Michael Cahill y vicepresidente, el director creativo Gill Austin para planificar las festividades del Día de los Inocentes del año en abril.
Cuando el trío se decidió por la idea de "amigos sonrientes", inicialmente querían recrear toda la primera temporada con títeres antes de reducir el plan a tres. Usaron diferentes títeres para cada episodio, subcontratando el primer set a un estudio profesional antes de alistar a los empleados de natación para adultos de todas las rayas para hacer las otras a mano.
"La idea general era que habría una progresión, una especie de renuncia en la calidad de los títeres en el transcurso de la noche", dijo Escobedo a Indiewire sobre Zoom después de que se emitieron los episodios sorpresa. “Así que comenzó con una explosión con estos títeres de estilo Muppet para el primer episodio. El segundo era más un títere de calcetín con personajes de acción en vivo, y el tercero fueron nuestros títeres de papel maché hechos a mano que nos pupimos a mano ”.
Mientras que Escobedo y sus colaboradores esperaban que hacer que los títeres fueran el valor de producción del truco, rápidamente descubrió que su equipo de titiriteros aficionados era mejor adecuado para el trabajo de lo que nunca imaginaba. Los planes para divertir a los espectadores con una artesanía deliberadamente pobre dieron paso a algo aún más especial: divertirlos con títeres que realmente se parecen a la caricatura de Lo-Fi encantadoramente.
"Nos sentamos en una habitación y pedimos una tonelada de suministros de arte y nos sentamos allí durante semanas y nos reímos", dijo. "Lo gracioso es que cuando nos propusimos hacerlo por primera vez, éramos como" todos, necesitas hacer títeres realmente de mierda ". Y tenemos muchas personas creativas que simplemente no pudieron hacer títeres de mierda. Todos los títeres resultaron realmente increíblemente, por lo que nuestro concepto original de renunciar a la calidad de los títeres realmente no tomó porque el equipo interno hizo un buen trabajo ".
El hecho de que un evento de televisión no anunciado que se transmitirá a la medianoche podría resonar con tantos fanáticos es un testimonio del espacio único que ocupa el natación adulta en el paisaje cultural. El cambio de comportamiento del consumidor ha llevado a muchas redes de cable heredadas a desacrurar sus canales lineales, que a menudo se reducen a poco más que ejercicios de construcción de marca que dirigen a los espectadores a transmitir productos. Adult Swim ha adoptado el enfoque opuesto, continuando adoptando su estado como el bloque de programación After Hours de Cartoon Network y utilizando el formato de transmisión en vivo para sorprender a sus leales espectadores.
Escobedo explicó que el continuo abrazo de la transmisión lineal de Adult Swim proviene del mismo principio que impulsa su compromiso con títeres y animaciones hechas a mano. Ambas decisiones son el resultado de la insistencia de la red idiosincrásica en mantenerse fieles a sus valores centrales, independientemente de la forma en que cambia la industria del entretenimiento.
"Es la especie de núcleo de quiénes somos, solo tener una voz en ese espacio. Y ser tan diferente en ese espacio es súper importante ”, dijo. "Creo que lo que nos ha mantenido vivos tanto tiempo y la razón por la que es una marca tan interesante es que hay personas detrás de la marca que lo tocan todo. A medida que las personas se alejan de las cosas hechas a mano, estamos haciendo más a mano todo en nuestro aire. La calidad de eso realmente llega, y el encanto de eso es realmente importante ".