Al comienzo de "My Animal", la única película de terror de Lycan Lycan de Jacqueline Castel, un brezo fascinado (un tremendo Bobbi Salvör Menuez) se sienta de rodillas en su camisón blanco como el brillo gris de una televisión, que emana del visaje de una luna llena, la sobresale. Los anillos azulados debajo de sus ojos se profundizan, la sangre rezuma de su nariz, su cuerpo se retorce, sus huesos se agrietan y sus tendones giran. Gruñendo, se arrastra a través de la alfombra de su sala de estar atenuada, antes de salir libres, fuera de su casa y a través del bosque para una reinvención inmersiva de una transformación de hombres lobo.
Y, sin embargo, no es únicamente una devoción para el género: la partitura electrónica de los 80, las líquidas imágenes de árboles a escala gris o el agresivo rastreador de mano tembloroso a través del bosque cubierto de nieve, que despierta la película de Castel. Es el episodio "Beauty and the Beast" de la serie "Faerie Tale Theatre" presentada por Shelly Duvall, que Heather estaba viendo en su televisión, que nos basa en la política sexual sensual y dolorida de la visión de Castel.
"El amor puede hacer que un hombre se convierta en una bestia y el amor también puede hacer que un hombre feo sea hermoso", dice el príncipe. Y el amor es lo que despertará completamente a Heather.
"My Animal", un sombrío cuento de hadas de la mayoría de edad, utiliza una tensión de construcción lenta para planearnos, y el personaje de la película, hacia una catarsis subversiva. A través de Heather, una adolescente que vive en una ciudad remota que toma un interés romántico en Jonny (Amandla Stenberg), un patinador figurado con exceso de trabajo, el cineasta por primera vez Castel revive el subtexto queer de la identidad desplazada que reside en la mayoría de las leyendas de Lycan para permitir que una visión viciosa se desarrolle.
Heather no solo soporta el acoso escolar de los niños locales, en un estilo que a menudo recuerda "Carrie", también su vida casera está en ruinas. Sus hermanos gemelos más jóvenes encuentran que su orientación sexual es asquerosa, su madre borracha (Heidi von Paleske) se balancea entre calmante y malicioso, y Heather nunca puede salir de casa después de la medianoche, por temor a revelar su identidad (haciéndola dormir incluso en un lecho rojo carmesí). Su único miembro de la familia totalmente solidario es su padre frágil Lycan (un sabio Stephen McHattie).
Heather descubre consuelo en Jonny. A menudo abusado por su entrenador y ignorado por su novio, Jonny, a pesar de su cercanía con la camarilla de los niños geniales, es tanto un paria, al menos emocionalmente, como Heather. Su relación a fuego lento no es solo por su sentido compartido de desconexión, sino por el estrés que siente Heather mientras cuestiona si puede revelar su identidad sexual y física.
Esa simple dirección metafórica en el guión de Jae Matthews, que depende de los tropos de adultos jóvenes, el horror queer como "Knife + Heart" y "The Hunger", y los homenajes a las películas de los 80, ofrece ángulos potentes de Castel para aumentar los temores de adolescentes normales en piezas de suspenso. En una escena, por ejemplo, la noche de Heather con Jonny y sus amigos salen mal cuando Heather pierde el rastro del tiempo después de tomar ácido. Mientras su reloj pita más allá de la medianoche, Heather se tropieza antes de transformarse totalmente en un hombre lobo.
Las escenas de lobo florecen con un frenetismo borroso y loco que se desvía hacia el punto de la combustión. Esa explosión despierta cuando Heather y Jonny se acercan. El Director de Fotografía, Bryn McCashin empapa escenas en tonos apasionados de rojo carnal, ya que su lente captura fragmentos sensuales que giran con el espíritu fácilmente encontrado en la concepción griega de Eros. Una simetría de conocimiento reside en el rendimiento de Menuez y Stenberg. Menuez está visiblemente protegido, de voz suave y doblada, pero desafiantemente amplia en su mirada de búsqueda. Stenberg escupe aún más una sensación de soledad en medio del paisaje de desolación, que cumple la función de esquema, pero ocurre en un papel suscrito.
En una película sobre cómo encontrar la libertad de vivir la identidad, es extraño que Jonny, aparentemente la única persona negra en esta remota pueblo con nieve, se mueva sin gravación en el entorno de la década de 1980. Esperamos una historia de fondo más firme sobre su educación en relación con la soledad insinuada durante la película. Similar a la familia de Heather, se queda precariamente cerca de una nota que podría rastrear en este marco de cuento de hadas, pero puede dejar a uno frustrado. La ciudad es igualmente inimaginada. Esa opaquedad, una puntualidad diseñada por Castel, ciertamente proviene de la adhesión del guión a los tropos de cuento de hadas.
En un momento, cuando la tragedia golpea y Jonny y Heather están en las rocas, Castel tiene tantos tropos girando a la vez, te preguntas si realmente puede unir esto. También comienzas a plantear otras preguntas: ¿Cuál es el sitio del horror de esta película? ¿Qué significa la catarsis y el lanzamiento para este personaje? ¿Cuándo comienza el asesinato?
Pero Castel es un cineasta inteligente. Ella gasta gran parte de "My Animal" dejando caer migas de pan, como referencias abiertas a "Carrie", que se tambalea en la audiencia a una respuesta que creen que ya saben. Ella empuja y produjo, revolviendo nuestra curiosidad hacia la sed de sangre extasiada. Sin embargo, si vienes a "My Animal" únicamente por Carnage y Gore, Castel no está dispuesto a saciar ese deseo.
Es un truco difícil que ella tira. Uno que en su cara se siente demasiado ordenado y demasiado delicado. Y sin embargo, la película no está fuera de venganza. Está buscando comprensión, de soberanía, de un amor relajante no en lo que no puede ser, sino en su verdadera naturaleza. Heather, cubierta de cicatrices, encuentra ese amor. Castel, al nutrir "My Animal", proporciona una película de terror segura guiada por un toque radicalmente empático, pero no menos brutal.
Grado: B+
"My Animal" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2023. Paramount Global Content Distribution lo lanzará en una fecha posterior.