Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Sundance 2023. Dekanalog lanza la película en teatros seleccionados el viernes 29 de septiembre.
Mami Wata es una figura multifacética cuyas personas son tan diversas como la diáspora que la venera. Una patrona de belleza, dinero y todas las cosas que fluyen y fluyen, a veces se la representa como media mujer, media pesca. En otras ocasiones, se muestra con una gigantesca serpiente envuelta alrededor de sus hombros. Es una deidad relativamente nueva que surgió entre los siglos XV y XX, un período en el que África se involucró mucho en el comercio global. Su nombre proviene del inglés Pidgin, el idioma del comercio, y se traduce como "agua madre". Ella es un espíritu del agua, que gobierna sobre los mares que separó a los africanos cautivos de sus hogares y trajo a personas extranjeras e influencias a las costas africanas, y puede ser tan benevolente o cruel como el océano mismo.
La película nigeriana "Mami Wata", que se factura como "un folklore afrikan occidental", se involucra con el espíritu de varias maneras. La historia tiene lugar en un pueblo aislado llamado IYI donde, como una tarjeta de título nos informa al comienzo de la película, existen "menos supuestos" sobre Mami Wata que en otros lugares. Su reputación como "deidad capitalista" es clave para la trama de la película, que tiene lugar durante un período de cambio tan tumultuoso como el que dio lugar a la propia Mami Wata. Pero eso es más tarde. Primero, el agua.
El director de fotografía Lílis Soares y el escritor y director C.J. "Fiery" Obasi crea una impresionante variedad de composiciones, texturas y tonos utilizando agua y playas en "Mami Wata". De una sola vez, el océano parece vidrieras texturizadas. En otro, las gotas de agua brillan en la frente de un hombre como una constelación de pequeñas estrellas. Una orilla del mar por la noche evoca un estado de ánimo completamente diferente al mismo lugar bajo el sol del mediodía, y Obasi puede cambiar el tono de una escena inclinando la cámara para que el horizonte atraviese una parte diferente del marco. El mundo hecho por el hombre conserva una pátina de magia en "Mami Wata" también, ya que Obasi usa una fuerte iluminación direccional para crear horizontes artificiales en las paredes y en las caras de sus actores. Aún mejor, todo esto se hace en blanco y negro expresionista.
El cuidado similar se pone en los majestuosos peinados escultóricos de la película, maquillajes estilizados y disfraces creativos. (Este último hace uso de telas impresas con patrones geométricos audaces y repetidos, que Obasi incorpora en sus composiciones de maneras llamativas). y maquilladores en particular, pero está bien merecido aquí.
La historia es una historia cargada simbólicamente de autoridad femenina bajo asalto por la rapacia masculina, centrada en una poderosa sacerdotisa llamada Mama Efe (Rita Edochie) y sus dos hijas, Zinwe (Uzoamaka Aniunoh) y Prisca (Evelyne Ily Juhen). Hay más que un toque de Shakespeare en estos personajes, que están cargados por sus obligaciones y toman la búsqueda del poder, divino o de otro tipo, muy en serio. El más interesante del grupo es Prisca, que no es la hija biológica de Mama Efe, pero es la protegida más obediente. (Juhen también es el intérprete más convincente en la película, que exuda una sensualidad sin esfuerzo que vincula a su personaje con la diosa que sirve su familia). Se supone que Zinwe se hace cargo una vez que su madre ya no puede servir como intermediario entre Mami Wata y la gente de Ily. Pero ella ha estado fuera y ya no está en sintonía con lo que el pueblo necesita.
Su régimen puede no durar lo suficiente como para tener una crisis de sucesión, de todos modos. Un niño recientemente murió de un virus en Ily a pesar de la intervención curativa de Mama Efe, y sus garantías de que esta es la voluntad de Mami Wata ya no es suficiente para pacificar a los aldeanos. Quieren servicios como electricidad y hospitales (no está claro cuándo se establece "Mami Wata", pero la presencia de estas cosas implica que está lo suficientemente cerca de nuestro presente), y su paciencia con el enfoque cauteloso de Mama Efe para la modernización se está agotando. Entra Jasper (Emeka Amakeze), un desertor de un ejército rebelde cercano que se dirige a Ily y ve la oportunidad de tomar poder por sí mismo.
El conflicto resultante enfrenta al matriarcado contra el patriarcado y tradicional contra los modernos, con Prisca y Zinwe atrapados en el medio. A veces, el drama en "Mami Wata" puede ser rígido, al igual que la coreografía de acción. Pero dado que es una fantasía de venganza que gira en torno a una lucha de poder de Shakespeare, un poco de formalidad no hace mucho que la película sea tanto. (Más confuso es una revelación de fines del juego que arroja una granada de mano a la política de género ya volátil de la película). Sin regalar demasiado, cuando Prisca abraza completamente su destino, cualquier asentimiento al naturalismo estaría completamente fuera de lugar como "Mami Wata" asciende al estado del mito.
"Mami Wata" es una primera histórica para Sundance. Es la primera película nigeriana de cosecha propia en debutar en el festival, la culminación de un proceso de cinco años que ha llevado a Obasi y su esposa/productora Oge Obasi a talleres y laboratorios en África y Europa, incluida una tragamonedas en el corte final en Venecia en 2021. El tiempo extra que desarrolla la película paga la pantalla de la película: es una gran cantidad de Título de Título hasta las últimas notas de Tunde Jegede's. de arte.
Grado: B
"Mami Wata" se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2023.