El escritor y director australiano Michael Gracey ya estuvo varios años en desarrollar su grandiosa y ambiciosa película biográfica musical que le llevó al cineasta ocho años darse cuenta, cuando su estrella Hugh Jackman comenzó a tener pies fríos.
"Hugh estaba perdiendo un poco de confianza en la música", recordó Gracey en una conversación reciente con Indiewire. "Cuando estábamos muy cerca de entrar en producción, otras personas comenzaron a meterse en el oído de Hugh sobre que la música no fuera lo suficientemente buena". En ese momento, Gracey era un director de videos musicales respetado y prolífico, con profundas raíces en VFX y animación, así como música. Pero aún no había hecho su debut cinematográfico. Sintiendo que estaba perdiendo el poder de su voz con Jackman, pensó: "¿Qué pasaría si no fuera solo yo decirle que las canciones son realmente buenas? ¿Qué pasa si alguien como Robbie Williams le dijera eso?
La antigua superestrella de "Take that", de quien ahora es objeto no solo cruza al azar la mente como una voz creíble. Jackman era vocalmente un gran admirador del músico multi-hyfenato, con un entusiasmo por su espectáculo que a menudo articulaba durante las conversaciones con Gracey. "Hugh estaba obsesionado con Robbie como una referencia del mundo real a lo que era un gran showman", recordó Gracey. “Cada vez que hablamos de P.T. Barnum, diría: ‘P.T. tiene la audiencia en la palma de su mano. Para Swagger ... cada referencia fue Robbie Williams. Se convirtió en una especie de broma entre todos nosotros trabajando en la película ".
Finalmente, no fue otro que Williams que convenció a Jackman de seguir con el proyecto, construyendo una amistad gradual con Gracey al mismo tiempo. Así es como se desarrolló hacia la realización de "Better Man", una hermosa y audaz becha de música, danza, romance y tragedia, contada en una escala épica triunfante. ¿La parte más sorprendente? Un chimpancé juega a Williams, un chimpancé que se le da vida al mismo método de captura de rendimiento utilizado en "Avatar".
Muy bien, así que por favor dame los detalles más sobre esa primera reunión con Robbie Williams. Decidiste comunicarse con él con la esperanza de convencer a Hugh Jackman. Entonces que?
No es como Robbie y yo éramos amigos, pero lo conocí una vez en una fiesta en la casa de mi abogado y la hija de mi abogado era muy buena amiga con Ayda, la esposa de Robbie. Llamé a mi abogado y afortunadamente lo logró y terminé llamando a la puerta de Robbie. Responde en sus pantalones cortos, parece que acaba de despertar. "¿Qué deseas?" Y yo digo: "Gracias por aceptar conocerme. Me encantaría contarte la historia de esta película en la que estoy trabajando y tocar las canciones. La música es muy teatral y pop. Me encantaría tus pensamientos al respecto ".
Pude ver que lo estaba disfrutando, golpeando su pie y comenzando a meterse en él. Le dije: "Mira, lo único más extraño que yo aparecer en tu casa un domingo es lo que voy a preguntarte ahora. Una cosa es para mí decirle a Hugh Jackman lo que piensas de la música. Es otra cosa completamente para que lo digas tú mismo. Si pudieras hablar con la cámara como si estuvieras hablando con Hugh Jackman ". Ese video es lo que envié a Hugh. Rob está literalmente diciendo: "Sabes, acabo de pasar el último año trabajando en mi último álbum, y abandonaría ese álbum para cantar estas canciones". Es mejor que cualquier cosa que pueda haber escrito si hubiera escrito un discurso de que él era efusivo. “Si los dos nos estuviéramos tomando una taza de té y nadie estaba mirando, te golpearía hasta la muerte con la taza de té para jugar a P.T. Barnum, para que yo pudiera cantar estas canciones ". Hugh inmediatamente me atrapó y fue: "Está bien, hagámoslo". Si Hugh quisiera comenzar de nuevo en la música, la película se habría cerrado, demasiado arriesgado haciendo un musical original con un director por primera vez. Le doy crédito a Rob por salvar la película.
Claramente eres un gran amante del clásico Hollywood, y los musicales de la Edad de Oro que también me encantan. Ese espíritu se muestra en tu trabajo, incluido "Mejor hombre".
Debería haber nacido en la era de MGM o al menos existir cuando Bob Fosse estaba haciendo películas. Son las películas que más me encantan: "Cabaret", "All That Jazz" ... y luego están los clásicos, "Mary Poppins", "Singin’ in the Rain. Cuando ves a los musicales cuando eres un niño pequeño, se quedan contigo por el resto de tu vida. Y todo lo que quieres hacer es crecer y tener hijos propios, para que luego puedas tocarlos en los musicales que solías amar cuando eras niño. Lo maravilloso de la narración musical es pasar por alto el cerebral y te golpea aquí[apunta a su corazón]Cuando se hace bien.
Y entonces creo que la emoción, la alegría que sientes cuando miras un gran musical es tan cautivadora. Y[narración musical]No necesariamente tiene que ser "irrumpir en canciones". Creo que las películas de Quentin Tarantino son películas musicales. Él escribe mientras toca esas canciones. Y se nota porque las escenas tienen un ritmo para ellos. Me encantan las historias impulsadas por la música, cuando la partitura es fundamental para la narración de historias.
"Better Man" © Paramount/Cortesy Everett Collection
Entonces ... ¿por qué un chimpancé? ¿Qué pasó a la visión de haber retratado a Rob por un chimpancé en este musical, aparte de él articulando que se siente como un show de show?
Quería encontrar un camino creativamente interesante en la historia, pero no por tener un truco. Quería honrar la forma en que Rob se ve a sí mismo. En las grabaciones que hicimos en el transcurso de un año y medio, se mencionó a sí mismo como un mono y una vez más realizado. También hubo una declaración que hizo: la edad que seas famosa es la edad que dejas de evolucionar. Entonces, todo apuntaba al mono. Y en otro nivel, quería explorar su vida externa e interna.
La cuestión es que, si haces un musical, ya estás comenzando en un lugar de realidad elevada, que la gente se divide en la canción, que es más teatral que la vida real. Mientras establezca ese contrato con la audiencia, lo acompañarán. Pero si agrega un mono encima de eso, es aún más elevado y teatral. Siempre supe que quería entrar y salir de la cabeza de Robbie, que, en algunas escenas, es bastante fantástica. Por lo tanto, es una transición mucho más fácil cuando estás en este espacio de realidad intensificada para ir a la fantasía, bastante fluido para pasar de la realidad teatral a la fantasía pura. Y también te hace preguntas: como él está cantando algo como "Ven a deshacer", ¿es cuando conduce a la niebla que está yendo a su mente? ¿Es ese cuando el mundo se ilumina con bengalas y todo se pone rojo, que se le ocurre? ¿Es cuando ve el autobús con su padre en él, o cuando golpea ese muro de agua y se enfrenta a los paparazzi? Todo esto está sucediendo cuando tiene 21 años. Y solo le permite tomar pasos en su espiral interna visual y sin problemas. Realmente creo que el mono nos permite ver más de Robbie.
Dejas que Robbie Williams cuenta su propia historia aquí a través de las grabaciones que mencionaste. ¿Cómo usted y sus co-escritores Oliver Cole y Simon Gleeson transponían su historia a su visión?
Realmente creo que todos tienen una historia increíble. La gente no cree que sean increíbles, pero todos tienen una historia increíble. Cuando estás con la gente y te cuentan una gran historia, solo presionas un registro en tu iPhone y capturas esa narrativa porque nunca recuerdas todos los pequeños detalles. Y son los pequeños detalles los que son tan fascinantes. Debido a que Rob es un showman, ofrece su historia de la misma manera que entrega letras en una canción, en una perspectiva maravillosa y única.
Sabiendo que tiene un estudio de grabación en su casa, solo le dije: "No sé para qué sirve. Literalmente podría ser para usted escuchar en un hogar de ancianos algún día. ¿Pero no sería genial si te hubiéramos capturado contando la historia de tu vida? " En el transcurso de un año y medio, me sentaba con Rob y solo hablamos. Grabamos todas esas conversaciones. Después de aproximadamente un año, comencé a tomar pequeños clips de nuestras conversaciones y reordenarlas, como una reproducción de radio, y esas grabaciones se convirtieron en la base del guión. Luego, leyendo un montón de autobiografías y hablando con Nicole Appleton: es una parte profundamente personal de la vida de Rob de la que era muy protector. Y él solo dijo: “¿Algo que quieras decir sobre mí? A por ello. No me importa lo oscuro o honesto que sea. Lo que no puedes hacer es contar la historia de Nicole a menos que se sienta cómoda yendo allí ".
Entonces Nicole leyó el guión y miró muchos de los ensayos, ya que gran parte de su historia se cuenta en el baile. Ella no podría haber sido más solidaria, una delicia absoluta e increíblemente generosa para dejarnos contar esa parte de la vida de Rob.
"Better Man" © Paramount/Cortesy Everett Collection
Y en esa nota, la secuencia de baile en ese yate entre Robbie y Nicole, cuando se encuentran por primera vez, es impresionante. Sé que todos quieren hablar sobre la escena de Piccadilly Square. Pero para mí, este fue el showstopper.
Estoy contigo. "¡Ella es la única!" Ese es el número musical que más ensayamos. Así que disparamos eso en el ensayo, lo cortamos, lo disparamos nuevamente, lo cortamos. El número de veces que iteramos en ese número de baile es más que cualquier otro número en la película. El crédito va a Ashley Wallen, la coreógrafa y Jenny Griffin, asistente de coreografía. Los dos bailarían ese número con Ashley interpretando a Robbie y Jenny interpretando a Nicole en el ensayo una y otra vez. Y luego lo cortamos junto con Patrick Correll, uno de los productores creativos en la película, una y otra vez hasta que tuviéramos cada transición, cada momento, asegurándose de que la cámara la atrapara en los momentos de alegría, su devastación en momentos de desesperación. Ese número es realmente especial. Debido al tema, quería asegurarme de que estábamos haciendo justicia a la narración de historias. Estábamos jugando en tiempo real en el bote, dos personas se enamoraron, mientras que al mismo tiempo intervino en su relación. Entonces, al final, tienes emociones mixtas porque estás muy feliz de que haya encontrado a alguien a quien amar, y estás tan devastado por lo que tienen frente a ellos.
¿Podrías contarme un poco sobre el tecnicismo? ¿Es a través del mismo método de captura de rendimiento que en algo como "Avatar"? ¿Y cuán instrumental fue su experiencia en VFX y música, y trabajando con esos músculos en el proceso?
Soy un gran producto de esos dos músculos. Un fondo en VFX y animación y música. No creo que hubiera tenido la confianza de embarcarse en algo como esto. La captura de rendimiento está en el corazón de esos personajes en "Avatar: que has mencionado. Además, "El señor de los anillos" y "planeta de los simios". Realmente puedes ver la progresión de la tecnología mientras se esfuerzan con cada película, mejorando en la traducción de estas increíbles actuaciones de acción en vivo a personajes digitales. Esta no fue una excepción. Quiero decir, Jonno Davies dio la actuación más impresionante, y es una verdadera lástima que nadie pueda ver su rostro. Al final de la película después de que "My Way" se reproduce donde la audiencia está aplaudiendo, en realidad hay un primer plano de él en la multitud aplaudiendo.
Davies estaba inicio en un traje de neopreno gris con marcadores de seguimiento sobre él, con los puntos en la cara, con la cámara[capturado]sus expresiones. Hay ciertas escenas en las que Robbie diría: "Me has usado allí, ¿no?" Y yo digo: "No, ese es Jonno".
Entonces, ¿capturaste tanto a Robbie como a Jonno, y luego mezclar?
Capturamos a Robbie solo como referencia. Solo disparamos con Jono.
Y luego también está Carter J. Murphy, quien interpreta al joven Robbie.
Es increíble. Fuimos a Stoke-on-Trent y le disparamos en la secuencia de apertura. Él canta "Feel", el primer número, cuando su padre se aleja de él. Es como un pequeño Robbie, este niño pequeño. El primer día que lo conocí durante los ensayos, entra y dice: "¿Eres el tipo que hizo" el mejor showman? "Y yo dije:" Sí ". Y él preguntó: "¿Habrá un" mejor showman 2? "" Y le dije: "No lo sé, probablemente no". Él dice: "Si lo hay, ¿puedo estar en él?" Y yo dije: "Establecer, amigo. Veamos cómo va esto primero ". Y él dice: "Lo suficientemente justo, pero ¿puedes responderme dentro de la semana?" Es muy divertido, este niño pequeño. Simplemente te enamoras de él. Tiene exactamente la misma actitud que Rob, y vive en la misma parte del mundo que Rob creció.
"Better Man" © Paramount/Cortesy Everett Collection
Robbie Williams es obviamente enorme en el Reino Unido, en Australia y gran parte del mundo. Pero no creo que el público estadounidense esté tan familiarizado con su música. ¿Estaba en algún momento preocupado por eso? En cierto modo, eso también se siente como una oportunidad.
Amo a la audiencia estadounidense porque van a ver la película como que vean "Showman", en eso, escucharán las canciones por primera vez. Entonces, para ellos, estas canciones siempre estarán asociadas a estos momentos en la película. Y creo que eso es tan poderoso. Quiero decir, me encanta que fuera de los Estados Unidos, estamos dando un nuevo contexto a las canciones que la gente ya conoce. Pero dentro de los EE. UU. Es realmente emocionante que escuchen estas canciones por primera vez en la película.
Dado que Robbie Williams le dio una licencia creativa casi llena como usted ha mencionado, le permita ser tan honesto como quisiera, ¿curioso cuál fue su reacción cuando vio la película?
Firmó el guión. Pero una cosa es leer un guión, es otra cosa verlo en la pantalla grande. Y has visto la película: hay ciertas escenas en las que sale bastante desfavorablemente, lo que, para ser honesto, es el poder de la película. Y así, realmente me molesta cuando las revisiones dicen: "Sin el mono, sería otra película biográfica musical". Y eso en realidad no es cierto. La exploración de las peleas internas de una estrella tanto como sus peleas o batallas externas ... va a esos lugares oscuros. Creo que "Ray" fue probablemente la última vez[una película biográfica musical]Fui a esos lugares oscuros. Cuando ves la versión desinfectada de la vida de alguien, no te relacionas con ella. Porque todos tenemos cosas de las que nos avergonzamos. Todos hemos dicho cosas que deseamos que nunca hicimos. Y cuando ves la historia de la vida de alguien que retrata esos momentos, puedes relacionarte con ella. Con lo que no se puede relacionar es la persona glorificada y perfecta que nunca hizo nada malo, dijo algo mal y nunca lastimó a nadie.
Cuando Rob lo vio por primera vez, y no quería mostrarle nada hasta que hubo un mono para cada disparo, se sentó aquí y yo me senté aquí y no vi la pantalla en absoluto. Simplemente me senté allí mirándolo durante dos horas, aterrorizado de que iba a decir al final: "Saca eso" o "por favor no muestres eso". Para su crédito, no hizo una edición para toda la película. La película que mostré a Rob es la película que están viendo. Y lo respeto mucho por permitirme ir a esos lugares.
¿Qué pasa con Hugh Jackman, claramente el mayor fanático de Robbie Williams?
Lo vio y le encantó. Estaba increíblemente llevado con eso.
Un lanzamiento de Paramount, "Better Man" se abre en teatros seleccionados el 25 de diciembre antes de expandirse en todo el país el viernes 10 de enero.