Antes de que se hizo conocida como una de las mejores directores de comedia de su generación para el ahora clásico "" y "Real Genius", la directora hizo su debut con el drama "no es una imagen bonita", una única en su tipo. Híbrido documental/narrativo en el que Coolidge recreó su propia violación con actores y disparó tanto la recreación como las circunstancias detrás de escena de su creación. Valientemente personal e intensamente provocativo, "no es una imagen bonita", anunció a Coolidge como un nuevo talento importante y recibió elogios tanto de los críticos como de otros cineastas (incluido, que invitó a Coolidge a trabajar con él en el zoólope estadounidense), pero durante décadas ha sido Difícil de ver, más hablado y escrito de lo que se proyectó.
Eso cambió en 2022 cuando el Archivo de Cine de la Academia restauró "No es una imagen bonita" en asociación con Martin Scorsese y la Fundación Familia George Lucas. Ahora, después de una serie de proyecciones públicas en festivales, museos y teatros de repertorio, la película está ampliamente disponible a través de un excelente criterio nuevo Blu-ray que también incluye uno de los primeros documentales de Coolidge y una excelente conversación entre Coolidge y su compañero y fanático Allison Anders, y la película está programada para comenzar a transmitirse en el canal Criterion el próximo mes.
Al igual que las primeras comedias de Coolidge y el drama ganador de su premio de la Academia en 1991 "Rambling Rose", "Not A Pretty Picture" ha resistido la prueba del tiempo y ahora parece estar listo para encontrar la amplia audiencia que siempre merecía. No es que Coolidge tuviera idea de que estaba haciendo una película que aún sería parte de la conversación casi 50 años después de su lanzamiento. "No sé si una persona, cuando es joven y hace estas películas, está pensando en eso", dijo Coolidge al cineasta de cineasta de Indiewire. "Pero lo que pensé fue registrar la cultura estadounidense como la conocía y experimenté".
Ese impulso de capturar los tiempos en los que vivía comenzó con la carrera temprana de Coolidge como documentalista. "Aprendí cuando hice documentales que existe una gran responsabilidad de entregar algo de realidad, una historia con verdad", dijo. Después de ver una película sobre violación en el seminario de cine Flaherty a principios de la década de 1970, Coolidge sintió que tenía otra forma de ver el tema que se serviría mejor fusionando sus impulsos documentales con una narración ficticia.
"Me di cuenta de que tenía una experiencia personal de la que podía hablar", dijo Coolidge, "y la película que me gustaría hacer fue una combinación de ensayos o escenas alrededor de la violación, pero rompiendo en ellos hablando con los actores para que pudiéramos Vea cómo es para un ser humano pasar por esa experiencia en su imaginación de la manera en que los actores tienen que experimentar cosas ". Rápidamente le ocurrió a Coolidge que podía ampliar su propia perspectiva al emitir a una actriz principal que también había sido violada. "Encontré una actriz, Michele[Mandato], y el alcalde de su ciudad o algo así. Era muy diferente al mío, y estaba dispuesta a revisarlo y hablar de ello ”.
Al lanzar al violador, Coolidge estaba buscando a alguien que pudiera ir a las profundidades emocionales que el personaje requería y también dispuesto a ser honesto al respecto. “Encontré un actor masculino, Jim Carrington, que realmente tenía talento y que también podía hablar. No todos los actores pueden hablar, pero hablar fue parte de esta película ". Además de la línea borrosa entre la ficción y la no ficción, Coolidge también lanzó a su antigua compañera de cuarto como ella misma después de una reunión casual en la calle. "Estaba caminando por la calle en Nueva York y me topé con la mujer real, a quien no había visto en varios años. Pero comencé a hablar con ella y dije: "¿Te gustaría estar en mi película y tocar tú mismo?"
En este punto, la experiencia de Coolidge que dirigía a los actores todos vinieron del teatro, pero rápidamente aprendió mucho sobre trabajar con actores en cine e informó que su enfoque avanzaba. "Fue una sesión muy intensa", dijo. "Hubo situaciones en las que los actores obtendrían un bloque donde no podían hacer una cierta cosa emocionalmente". Las lecciones que Coolidge aprendió fue útil en su último día de disparar a "Valley Girl", cuando Nicolas Cage y Deborah Foreman estaban teniendo problemas con una escena de ruptura. “Acababan de comenzar a salir. Tuve que separarlos y trabajar con ellos sobre cómo podían redescubrir las emociones necesarias para la escena. Cada uno era diferente y tenían una forma diferente de lograrlo ".
Aunque "Valley Girl" fue la primera característica de Hollywood de Coolidge, fue solo una de las muchas películas que estaba en conversaciones para dirigir después de que "no es una imagen bonita" llamó la atención de Coppola y otros. "Esa fue la verdadera sorpresa", dijo Coolidge. "Este no es exactamente el tipo de película que pensarías que era una puerta abierta a Hollywood. Pero llegué a conocer muchos ejecutivos de desarrollo, y tuve entrevistas para películas. Incluso fui traído por "Animal House", lo que realmente quería hacer. Lo leí y pensé que sería genial, aunque creo que obtuvieron a la persona adecuada. Fue un momento grande y aventurero porque me llevó a lugares a los que nunca esperaba ser llevado ”.