En un episodio temprano del nuevo programa de competencia HBO Max "The Climb", un par de concursantes enfrentan una escalada individual para determinar quién se queda en el programa. Son solo dos de una docena de escaladores diferentes compitiendo por la oportunidad de obtener algo de efectivo, reconocimiento y una oportunidad en una nueva carrera potencial. El desafío de la semana es boulder, lo que significa que sin un sistema de cuerda para unir un escalador a la roca misma, lo único que protege una posible caída de dos pisos es un cojín gigante en el suelo.
Una versión menor de "The Climb" haría una gran muestra de obligar a esos dos escaladores a llevar todas las almohadillas necesarias, un castigo arbitrario diseñado para avergonzar a las personas que no alcanzaron las mismas alturas físicas o metafóricas que sus compañeros esa semana. En cambio, cuando "The Climb" corta a un disparo amplio de todos los concursantes, todos llevan una estera. Y cuando llega el momento de que ocurra la subida, hay vítores de apoyo por todas partes. El campo puede ser reducido por uno de episodio a episodio, pero este grupo está más cerca de un equipo de lo que verá en la mayoría de los programas como este.
Realmente hay escasez de mezquindad en "The Climb". El espectáculo, producido por Jason Momoa y lanzando fragmentos semanales en el transcurso de este mes, no está realmente diseñado para sorprender o indignar. En cambio, la serie sigue ese grupo de escaladores mientras abordan algunas de las caras de rock más complicadas del mundo, comenzando con un grupo de ubicaciones en todo el paisaje español.
La competencia es el gancho, con un premio de $ 100,000 y un acuerdo de aprobación de la empresa de escalada comparable que cuelga en equilibrio. Pero eso casi se vuelve incidental a lo que funciona en el programa. Los coanfitriones y las estrellas del mundo esculpente Chris Sharma y Meagan Martin no los manipulan entre sí ni los impulsan para sabotear las posibilidades de los demás. Cuanto más continúe el espectáculo, menos estas subidas se convierten en pruebas psicológicas vagas y más demostraciones de habilidad. Las entrevistas post mortem en realidad analizan decisiones y estrategias. Una secuencia destacada de los primeros episodios presenta a todo el grupo que disecciona imágenes de la primera subida, señalando logros y ofreciendo ayuda para conquistar las siguientes tareas que se avecinan.
“The Climb”Jose De Matos/HBO Max
"The Climb" toma toda la energía que generalmente se pondría en héroes y villanos de fabricación y poniéndola hacia una apreciación del deporte en sí. Si hay algún retador principal en "The Climb", son estos acantilados, con voladizos traicioneros, manantiales naturales minúsculos y caminos que requieren una gran cantidad de fuerza en la parte superior del cuerpo. Si esas vistas gigantes ya no hablaban por sí mismas, el explorador de ubicación de dos hombres de Momoa y Sharma haría un trabajo decente para establecer las expectativas y riesgos para cada nuevo entorno.
En el camino, los competidores pueden traer más de sí mismos al proceso. Cuando el grupo camina por las calles de una aldea de Catalonia y uno de ellos comienza a expulsar cómo podrían escalar una prisión de siglos, es el tipo de personalidad que brilla cuando hay menos tiempo y esfuerzo tallados para hacer que la competencia sea más grande que las personas que participan. Entre cada espectáculo de habilidad, hay un énfasis aquí en los lugares de inicio de tiempo de inactividad, cenas de vino informales y abrazos de grupos gigantes.
Como HBO Max siente un futuro incierto, uno en el que la influencia del descubrimiento en A podría significar un énfasis aún mayor en los espectáculos sin guión, "The Climb" se siente como un espectáculo mucho más cercano a un activo que un pasivo. No es solo un amigo para las aguas de la realidad, sino que a veces se siente como una respuesta retrasada a la popularidad de algo como "solo gratis". (Y aunque el interés autodescrito de Momoa en la escalada es mucho mayor que ese doctor, esta competencia todavía se siente como si alguien aproveche la oportunidad de convertir un pasatiempo algo exótico en contenido).
Antes de establecerse en un mejor ritmo a medida que avanza el programa, todavía hay momentos de los episodios iniciales que tienen las picaduras tradicionales y las acumulaciones indulgentes generalmente reservadas para competiciones que se sienten planas sin ese tipo de atajos. La charla más interesante y sincera de los escaladores a veces se ahoga cuando el programa siente la necesidad de recordarle a la audiencia que están viendo una competencia en lugar de disfrutar de la hazaña de un experto que sube sobre las aguas frente a la costa de Mallorca.
“The Climb”Jose De Matos/HBO Max
Aunque "The Climb" parece que funcionaría mejor como una serie documental más tradicional, dependiendo de la tensión inherente de la cima (o "envío", como lo llaman los escaladores aquí), hay suficientes estiramientos aquí que aún logran poner las trampas de la competencia a un lado. La audiencia recibe pequeñas vislumbres de los triunfos y traumas pasados de los concursantes. Esas historias provienen de diferentes regiones de los Estados Unidos y más allá, muchas contadas por personas que sienten una presión adicional para realizar y representar a grupos no siempre tan visibles en el deporte en general.
Algunos escaladores que participan incluso se erizan ante la idea de que la competencia está haciendo que las personas se acerquen a algunas subidas de manera diferente. El primer episodio genera un debate filosófico que hace que las personas sean más acaloradas que cualquier charla de premios: si puedes llegar a la cima, ¿tienes la obligación de hacerlo? El hecho de que la respuesta parezca ser un sí abrumador entre las personas en "The Climb" es solo una indicación de que perseguirían tan alto, incluso si las cámaras no estuvieran rodando. Para un programa de televisión que intenta elegir las mejores partes de los mundos de la competencia de realidad y la narración de cuentos documentales, ese es un escenario de mejor caso.
"The Climb" lanza nuevos lotes de episodios de los jueves hasta el 26 de enero.