La esencia de la serie de ciencia ficción apocalíptica de Netflix está contenida dentro del juego de realidad virtual inmersivo diseñado por los extraterrestres de San Ti. Usando un auricular, el juego de realidad virtual transporta al jugador desde la dinastía Shang de China a Tudor Inglaterra a Xanadu de Kubla Khan, recreando la destrucción caótica del planeta alienígena como resultado de vivir en un sistema solar inestable de tres estrellas.
En adaptación, Showrunners ("Game of Thrones") y Alexander Woo hicieron del juego VR la pieza central de VFX desde el principio, particularmente para el episodio 3 ("Destroyer of Worlds"), dirigido por Pixar’s ("Wall-E"). Aquí, el cosmólogo Jin (Jess Hong) y el empresario Jack (John Bradley) se encuentran en la cubierta de observación del Kubla Khan Pleasure Dome y son testigos de 30 millones de personas que son absorbidas por el sol debido a la gravedad inversa. Es un efecto CG trippy de Scanline.
"Siempre pienso que la realidad virtual es para personas que no pueden pagar la realidad", dijo a Indiewire el supervisor de VFX ("Juego de Tronos"). “Pensamos en la realidad virtual y los videojuegos, pero esto fue diferente en el sentido de que era más realista porque puedes oler las cosas, puedes tocar las cosas, puedes probar las cosas. También es más parecido a soñar de alguna manera porque llevas ropa diferente y el entorno cambia ".
Fangmeier vio el juego de realidad virtual como una metáfora del calentamiento global, y los extraterrestres lo crearon como una herramienta de comunicación para ayudar a la humanidad a comprender lo que estaba sucediendo en su planeta y volverse compasivo con su difícil situación cuando llegan en 400 años. "Pensé que podríamos hacer esto súper surrealista", dijo. "Pero entonces creo que habría distraído del tema". La única interacción de Fangmeier con Stanton (quien recientemente dirigió la epopeya de ciencia ficción existencial, "In The Blink of a Eye", para Searchlight Pictures) estaba trabajando en las tomas previsas para la secuencia Kubla Khan.
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Los entornos de realidad virtual son bastante simples (filmados en un escenario de pantalla azul en Shepperton Studios en Inglaterra) hasta llegar a Kubla Khan. Luego hay mucha acción, con 30 millones de personas que forman una computadora humana binaria rodeada de soldados a caballo, y luego el alivio cómico de Jen y Jack se hirvieron en agua, todo rematado por la secuencia de gravedad inversa.
"La única pieza establecida que teníamos era quizás la mitad de esa plataforma de la plataforma de observación", agregó Fangmeier. “Y luego, cuando caminan por las hileras de soldados y seguidores[Eva Ridley], Eso fue 50 hombres disfrazados en un escenario con un poco de arena en el suelo con pantallas azules a su alrededor. Y luego llegamos a la cubierta y tienes a los actores, efectos especiales, acrobacias. Y luego todo lo demás, a excepción de algunos soldados de primer plano flotando junto a la plataforma, donde queríamos ver caras para las que filmamos algunos elementos frente a una pantalla azul, era todo generado por computadora ”.
Además, en el episodio 3, el director de fotografía P.J. Dillon ("Game of Thrones") usó paneles de luz LED en el escenario coordinado por el compañero, donde facilitaron los rápidos cambios en el cielo de día a noche para mostrar el impulso gravitacional inestable de los tres soles. "Fue así que tienes la sensación de que la luz parpadeaba en la plataforma y los actores", dijo Fangmeier. "Fue este nuevo intento de hacer algo nuevo y usar algo de tecnología nueva para hacerlo".
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El supervisor de VFX disfrutó de los efectos variados y a menudo excéntricos de una gran cantidad de otros estudios (incluidos BUF, El Ranchito, Pixomondo y Screenscene). Estos iban desde los números en el cielo hasta los reflejos panorámicos del juego de realidad virtual, hasta la extraña destrucción del petrolero, hasta el clímax interestelar.
"Algunas cosas eran más fáciles de lo que esperábamos, y otras eran mucho más complejas en términos del diseño creativo", dijo Fangmeier. "Y, al final, todos llegamos a la conclusión:" No sabemos si esto es científicamente preciso, pero solo hace que se vea genial ".