Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2023. Amazon Studios MGM lanza la película en los cines el viernes 15 de diciembre con la expansión a seguir el viernes 22 de diciembre.
En "American Fiction", el cómico y el trágico van de la mano. Cada momento está en capas de significado, social, políticamente y emocionalmente. La película, basada en la novela "Erasure" del escritor y profesor Percival Everett, es parte de la sátira, parte de la comedia romántica, todo combinada con el reflexivo drama familiar. Con un elenco de estrellas y un escritor talentoso al timón, "American Fiction" está listo para convertirse en un favorito de la audiencia.
La película cuenta la historia de Thelonious Ellison (Jeffrey Wright), un profesor de inglés y autor no exitoso que sufre de bloqueo de escritores y episodios explosivos de ira que lo alienan de otras personas. Después de hacer llorar a uno de sus alumnos, se ve obligado a tomar un descanso de la enseñanza y regresar a Boston para concentrarse en su escritura y volver a conectarse con su familia. Telioso, o monje, como lo llaman cariñosamente, ha estado evitando a sus seres queridos, viviendo en todo el país en California y rara vez llamando.
Una vez que llega, encuentra a su madre (Leslie Uggams) perdiendo su memoria y sus hermanos Lisa y Clifford (interpretados por Tracee Ellis Ross y Sterling K. Brown, respectivamente) se divorciaron. Es una familia de intelectuales tristes y negros, todo mejor para articular su dolor que hacer algo al respecto. El patriarca de la familia ha muerto antes de que comience la historia, pero su espectro se aunde sobre la familia. La única cara feliz que el monje ve es Lorraine (Myra Lucretia Taylor), la devota cocinera y ama de llaves de la familia.
Poco después de que llegue, una tragedia obliga a Monk a dejar raíces y apoyar a su familia de una manera que nunca antes había hecho. En el proceso, conoce a Coraline (Erika Alexander), una hermosa abogada que vive al lado y es uno de los pocos fanáticos de la escritura de Monk. Pero Monk se siente fuera de lugar entre las personas y lucha por conectarse. Para empeorar las cosas, la condición de su madre solo exacerba su necesidad de escribir un libro exitoso para proporcionarle el dinero para apoyarla.
Hacer los asuntos aún_más_Peor aún, hay un nuevo éxito de ventas del joven autor negro Sintara Golden (Issa Rae), cuyo éxito confunde y angers Monk. Destacado sobre la devolución de la ficción afroamericana, Monk está inspirado para escribir un libro que, para él, es intencionalmente ofensivo y mal escrito. Él alienta a su publicista (John Ortiz) a enviar el libro, titulado "My Pafology", y ver si alguien es lo suficientemente estúpido como para comprarlo. Sorprendentemente, una editorial llama a su farol, ofreciendo una suma generosa y acelerando la novela para una adaptación cinematográfica. Adoptando el seudónimo Stegg R. Leigh, Monk se hace pasar por un fugitivo de clase trabajadora que escribe la verdadera historia de su vida.
A medida que el engaño está fuera de control, Monk se ve obligado a enfrentar su misantropía y aceptar su relación tensa con la negrura estadounidense. En la tradición de películas como "Bamboozled" de Spike Lee y "Hollywood Shuffle" de Robert Townsend, "American Fiction" apunta a ser una exploración oscura y cómica de la forma en que la ficción y los medios de comunicación mercantilizan la experiencia negra, reduciéndola a una caricatura fácilmente consumible.
En su debut como director, Cord Jefferson crea una película que se ve y se mueve como los dramas independientes de principios y mediados de la década de 2000, especialmente los "Wonder Boys" de Curtis Hanson y el trabajo de Alexander Payne. Adoptando una estructura más convencional que la novela más experimental de Everett, Jefferson usa "ficción estadounidense" para contar una historia de un hombre cuyo ego es su peor enemigo.
Mientras que "Erasure", publicada en 2001, fue en parte una respuesta a las populares novelas urbanas de finales de los 90 como "Push" de Sapphire, "American Fiction" tiene lugar en la actualidad, donde se paga constante servicio de labios a la diversidad y celebra una variedad de historias negras. Esto, desafortunadamente, roba la historia de parte de su mordida porque sabemos que las cosas no son las mismas que eran entonces.
Esto se ejemplifica en una escena clave en la que se ve a Siningara leyendo el libro crítico de no ficción de Lauren Michele Jackson "Negros blancos: cuando las trenzas estaban de moda ... y otros pensamientos sobre la apropiación cultural". ¿Cuál es la película que intenta decirnos mostrando a la misma mujer que escribió una novela llamada "We's Lives in Da Ghetto" ahora está leyendo ese libro? ¿Y cómo se alinea la existencia de ese libro en el universo de esta película con las críticas de Monk al estado de la escritura negra popular y el discurso general sobre la autenticidad? La intención allí se siente mal definida.
Si bien el mundo literario se ha vuelto más apoyo de una diversidad de voces negras y la bienvenida del rigor intelectual negro en la página, es la representación negra en televisión y cine que se ha convertido en objeto de críticas en los últimos años. "American Fiction" aborda eso cómicamente, que ocasionalmente se enciende en la televisión y se siente satisfecho con un aluvión de dramáticas historias negras de dolor, violencia y desesperación. Películas y programas recientes como "Queen