¿Un thriller tan tenso pero mortal suscrito sobre una familia blanca rica y los amas de la casa indocumentados que deciden refugiarse, o encarcelar? -En su sótano en forma de mazmorra durante días de final de Ice Raids barrido a través de Los Ángeles, "At the Gates" de Augustus Meleo Bernstein parece decidido a ofrecer un giro americano claustrofóbico en "parásito". En ausencia del estilo opulento y la furia satírica que convirtió a la película de Bong Joon Ho en una cuenca intercultural, sin embargo, esta caricatura de la desigualdad socioeconómica de género igualmente se convierte en el spectre de la deportación, y las alusiones de Holocausto incorporadas en su premisa, para adornar una historia que no hace todo el país en un país regular.
Si bien esa compensación resulta comprensible dadas las apuestas en juego aquí, no es una compensación que este ejercicio a medias en suspenso de ubicación única puede permitirse hacer. "At the Gates" argumenta de manera convincente que los ciudadanos estadounidenses de auto-involucrado son ciegos o indiferentes a la incertidumbre que persigue a muchos de los que vienen aquí en busca de una vida mejor, incluso, y tal vez especialmente, cuando confían en esas personas como trabajadores indispensables y los adoptan en sus propios hogares "como miembros de la familia". Pero como inteligente, por examinar esa dinámica insidiosa a través de la lupa de un thriller de invasión de la casa, el debut de Bernstein es a la vez demasiado basado en ser tan amplio y demasiado intensivo para honrar la trágica realidad de sus circunstancias.
Ambos problemas se derivan del concepto en el corazón de esta historia, que debe ser lo suficientemente creíble como para que algunos personajes lo acompañen, pero también lo suficientemente extraño como para que otros sospechen de inmediato. Ana (Vanessa Benavente) ha estado viajando a la casa adyacente de Hancock Park de la familia Barris durante ocho meses, y se ha convencido de que Estados Unidos eventualmente la recompensará por su arduo trabajo. Su hijo adolescente, Nico, parece ser una prueba viviente de eso, especialmente ahora que está vinculado a la universidad gracias a las protecciones que le otorgó el programa DACA (el recién llegado y el receptor de DACA, el mismo destinatario de DACA).
Marianne Barris (una snaoty pero frágil Miranda Otto) acepta que Nico ayude a su madre para el verano, pero su primer día en el trabajo juntos se ve interrumpido por una visita de ICE, que parece saber exactamente a quién están buscando. Después de convencer a los agentes de que la ayuda no apareció para el trabajo ese día, sugiere Marianne, tal vez demasiado ansiosamente, que Ana y su hijo se quedan en la casa hasta que las cosas explotan, una oferta que su mega abogado estresado marido (Noah Wyle como Pedro) se complica al insistir en que sus invitados pasan sus horas de luz de día confinadas en una habitación en el sótano que solo mechas del exterior. Con su fe tan invertida en el marco moral de la América moderna, Ana compara su situación con la de los judíos que estaban protegidos de los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Nico probablemente antes lo compararía con "salir".
"At the Gates" dibuja la gran mayoría de su tensión desde el regreso y el final entre esos dos puntos de vista, los cuales dependen de un desequilibrio de poder que pone a Nico y a su madre a merced de sus empleadores. Por un lado, parece generoso de Marianne mentirle al gobierno y ofrecer su casa como santuario, incluso si ella y su esposo están arriesgando una palmada en la muñeca para salvar a sus invitados de un castigo mucho mayor.
Por otro lado, la oferta parece bastante poco característica de alguien que es básicamente una caricatura humana de privilegio blanco; quien mira el tatuaje en el cuello de Nico como si fuera evidencia de que pertenecía a MS-13, y, en el momento más curioso de una película que tiene algunos grandes para elegir, sugiere que El Salvador es parte de México. Tal vez solo está aprovechando la oportunidad de mostrarle a sus propios hijos que la ayuda puede ser tan deshumanizante como el odio cuando se realiza con un cierto estilo, pero el guión de Bernstein quiere que entretengamos la idea de que algo más siniestro está sucediendo detrás de escena o debajo de la superficie.
Y tal vez lo haya. Pero con cada nuevo detalle que revela Bernstein, su película suplica mucho más difícil para un enfoque más figurativo. "At the Gates" a menudo se alinea con el POV de Nico, lo que significa que está en gran medida privado de acceso al mundo más allá de la casa de Barris. Solo vemos personajes cuando están en casa y, en su mayor parte, solo sabemos lo que Nico sabe sobre ellos. Se adhirió estrictamente a esa presunción podría haber permitido que la película genere más suspenso de sus misterios discretos (¿por qué Peter es tan neurótico sobre las personas que van a su oficina?), Y extrae una incomodidad visceral de la experiencia de inmigrantes de NICO de ser tratado como un invitado invitado y un intruso peligroso al mismo tiempo, pero "en las tasas" inexplicablemente piensan en suspenso como un medio a un medio en un fin. Eso se traduce en escenas repetitivas de nico saltando alrededor de la casa, solo para hacer descubrimientos impactantes como ... el hecho de que Peter es diabético.
El momento en que esta película pasa en la acumulación aplana a sus personajes a arquetipos que hacen que todo el escenario sea menos creíble, y simplemente no hay suficiente detalle o impulso para el guión de Bernstein para convencernos de que las cosas están fuera de control. "At the Gates" parece dolorosamente bloqueado fuera de su propio potencial, ya que la película entrecejo en un puñado de ideas convincentes desde una distancia, a saber, Marianne es tropezada por su propia bondad performativa y Peter está muy estresado por una mierda de cuello blanco que Ana y Nico son por una situación que podría estar en toda su vida, solo para perder cada oportunidad por un aspecto de cerrador. Esa eliminación se siente como una consecuencia de la austera dirección de Bernstein, que a menudo confunde el vacío para el desapego similar a Haneke.
Simplemente no hay suficiente para completar algunas de estas tomas, y mucho menos la historia a la que están destinadas a servir. El coqueteo de Nico con la hija adolescente de Barris parece estar preparada para ser la excepción a esa regla, especialmente una vez que su incomodidad inicial da paso a un deseo de motivación ambigua, pero "a las puertas" tiene demasiado miedo de romper su tensión para hacer algo con él. Incluso la relación entre Nico y Ana se deja languidecer, a pesar de las actuaciones crudas y vividas de los actores que los interpretan. El material no está ahí para apoyarlos (menos que todo durante el gemido de un final de la película), pero a veces así es como va en un mundo cruel y roto cuya única esperanza se encuentra en las personas que toman decisiones personales audaces, incluso cuando parece que no hay nada disponible para ellos.
Grado: C
"At the Gates" ahora está jugando en los cines.