Cada angeleno sabe, y cada turista se entera, que pasar tiempo en Hollywood no se traduce en paseos con celebridades. Durante las tres semanas de mi bulevar de Hollywood, amigos y familiares me preguntaron si había visto alguna celebridad. Cada vez, la respuesta fue no.
A medida que mi tiempo en Hollywood llegó a su fin, supe que tenía una última oportunidad. El día antes de irme a casa, los premios de la Academia se llevarían a cabo, a pocos pasos del teatro chino y mi Airbnb. Todas las estrellas más grandes de Hollywood estarían en la alfombra roja. No pude perder.
Había estado rastreando los preparativos para el gran evento durante más de una semana y media. La ciudad comenzó a cerrar las calles para prepararse el 29 de febrero, y la seguridad era ajustada. Este año, a diferencia de años anteriores, se instaló grandes cercas de metal a lo largo de Hollywood Boulevard desde Orange Drive hasta Highland Avenue para mantener fuera a los manifestantes de Israel-Hamas. Se llamaba el "anillo de acero". Hacia y desde mi Airbnb, vi barricadas naranjas y blancas que bloquean el tráfico, la seguridad durante el día, los vehículos de construcción y entrega que iban y vienen, y se erigen misteriosas estructuras de metales a gran escala. Para el 4 de marzo, el bloque 6900 de Hollywood Boulevard parecía un centro de ayuda de FEMA, con largos remolques blancos que recubren a cada lado de la calle y las mesas de personal debajo de las tiendas blancas para ayudar a dirigir el flujo de trabajo. Se erigieron enormes toldos de color crema en el Teatro Dolby, y la alfombra roja se había implementado, cubierta de plástico para protegerlo del tráfico constante. A medida que avanzaba la semana, noté una presencia de seguridad más fuerte y comencé a dudar si lo haría.
El día antes del gran evento, mis compañeros de trabajo Jesiey y Jesse y yo estrategamos. Planeamos conocer a otro compañero de trabajo en Superba Food + Bread en Sunset Boulevard al mediodía, una caminata de 19 minutos. A las 2:30 p.m., regresaríamos a Hollywood Boulevard para ver que las celebridades llegaran antes de la ceremonia de la alfombra roja a las 4 p.m.
En nuestro camino al Dolby desde el almuerzo, pasamos a los manifestantes que marchaban por el atardecer con letreros que decían "Palestina libre" y "Burn Hollywood Burn". Tomamos una derecha y nos detuvimos en la esquina de Hollywood y Highland, lo más cerca se permitió al público en general al Teatro Dolby. Los espectadores serpentearon a lo largo del paseo de la fama, arrancando el cuello, tomando fotos, enjauladas por el "anillo de acero". Mientras miraba alrededor de la multitud, pude ver líneas de personal con arcilla roja en formación, manos dobladas, centradas en el arco, esperando instrucciones fuera del Dolby. Hombres con trajes negros ondeaban escaladas negras brillantes con ventanas teñidas. Era Showtime.
"¿Dónde queremos establecer el campamento?" Le pregunté al grupo. Nos decidimos por el café blanco como la nieve. Ubicado a media cuadra del Dolby, el café de Blancanieves es uno de los últimos lugares de reunión de la Edad de Oro de Hollywood; El lugar donde los animadores de Dinsey tomaron una comida y una cerveza después del trabajo. Llamado por su gran mural de Blancanieves (pintado por algunos de los animadores que trabajaron en la película de Disney de 1937), el bar es una extraña yuxtaposición de decoración de Blancanieves y vibraciones de bares deportivos, una metáfora adecuada para la trampa turística en la que se había convertido el boulevar de Hollywood.
Pedimos nuestras cervezas y obtuvimos un cuatro techo cerca de la entrada con una excelente vista de dónde comenzó la alfombra roja. Mientras bebíamos nuestras cervezas, los tres nos preguntamos qué nominados podríamos ver. Comencé a recibir actualizaciones en mi teléfono sobre qué celebridades estaban llegando: Ariana Grande, Christopher Nolan, Paul Giamatti. "Esto no puede ser correcto", dije. Todo lo que vimos fue el personal de seguridad que parecía estar esperando. "Ese es un señuelo", dijo el cantinero, que parecía molesto "las celebridades generalmente entran alrededor de la parte de atrás". Pagamos nuestra factura y nos dirigimos a Yucca, girando a la izquierda en Franklin Avenue. Los Oscar comenzaban en 20 minutos, pero no estábamos a punto de rendirnos. Mientras corríamos hacia la parte posterior del Dolby, vimos mujeres con vestidos brillantes y hombres con esmoquin deambulando, confundido por las barricadas adicionales destinadas a alejar a los invitados no deseados como nosotros.
Todavía no hay nombres de cara en negrita.
"Esos manifestantes están jodiendo nuestras vidas", dijo una mujer mayor con un vestido de lentejuelas verdes mientras caminaba con enojo con sus dos amigos a la espalda, todos llevando sus zapatos de tacón alto, frustrada por estar hecho para navegar alrededor del "anillo de acero".
Rodeamos el bloque de regreso a Hollywood Boulevard, con la esperanza de echar un vistazo a cualquier posible llegada tardía. "No puedes no ir a ninguna parte", dijo un hombre sucio con el pelo largo a su teléfono.
Todavía no hay celebridades.
En ese momento, nos dimos por vencidos. La ceremonia comenzaba dentro del Dolby, por lo que caminamos unas pocas cuadras hasta una hamburguesa llamada Stout en Cahuenga Boulevard y tomamos nuestros asientos en el bar, donde la ceremonia de los Oscar era sonar en cada televisor. Ver los Oscar en un bar de Hollywood es como ver el fútbol universitario en un bar deportivo. Todos vitorearon cuando su película o actor favorito ganó un premio, se rió a carcajadas ante el monólogo de Jimmy Kimmel, cantaron la actuación de Ryan Golsing de "I'm Just Ken" e hizo comentarios sarcásticos sobre el incómodo anuncio de la Mejor Película de Al Pacino para "Oppenheimer".
Después de que los tres terminamos nuestra cena y cervezas, regresamos a Hollywood Boulevard, imbuidos de un último rayo de esperanza de que aún pudiéramos ver a algunas celebridades. Pero no estaba destinado a ser. En cambio, pasamos a los miembros del personal de los Oscar de aspecto agotado y a los asistentes al llenador de asientos en su elegante atuendo, todos aliviados de que terminó una noche estresante, excepto las fiestas. Me despedí de Jesiey y Jesse y caminé de regreso a mi Airbnb, listo para arrastrarse a la cama.
¿Estoy decepcionado de no haber podido ver a ninguna celebridad? No tanto como pensaba, porque pude experimentar los Oscar de una manera que muchas personas nunca podrían imaginar, justo en el corazón de Hollywood.