Searchlight navegará a través de la temporada de premios con el ganador de Venecia y el éxito de Telluride, pero el distribuidor especializado colocó el "próximo gol" de Taika Waititi (17 de noviembre de 2023) para Toronto amigable para la audiencia por una razón. La audiencia de estreno mundial respondió calurosamente a lo que el ganador de la elección del pueblo de Toronto Waititi ("JoJo Rabbit") llama "un verdadero sotobosque". Estuvo desarrollando durante algún tiempo el documental de Steve Jamison y Mike Brett sobre el equipo de fútbol americano de Samoa que perdió infamemente que se recupere bajo el entrenador holandés Thomas Rongen (un mal techo de Michael Fassbender), y finalmente encontró una ventana en su horario para filmar en Hawai.
La respuesta de TIFF temprana de Twitter varió desde el "placentero" y "dulce" a menudo repetido hasta "imperfecto pero entrañable". Waititi ha tenido una carrera estelar, desde "What We Hagamos in the Shadows" y "Thor: Ragnarok" a través de "JoJo Rabbit", que ganó el Oscar por el guión adaptado. En "Next Goal Wins", los críticos serán menos efusivos.
"El próximo gol gana" Hilary Bronwyn Gayle
Waititi estaba de buen humor en el estreno, entrando con (y rompiendo) el micrófono y trayendo al escenario un Rongen obviamente conmovido, quien recordó a Waititi diciendo: "Quería que mi gordo amigo bastardo Russell Crowe te interpretara, pero ya no puede correr, así que obtuve Michael Fassbender".
También en el escenario estaba el atleta trans que inspiró al jugador de fútbol trans de la película Jaiyah (el escalador de escenas Kaimana). Searchlight sabe cómo comercializar la comida comercial convencional como esta, pero no es una imagen de premios.