Nota del editor: Esta revisión se publicó originalmente en el Festival de Cine de Londres 2023. Sony lanza la película en los cines el viernes 12 de enero.
Presentando la historia de un "nadie" que lucha cuyas hazañas son paralelas a las de Jesús de Nazaret en AD33, "El libro de Clarence" es menos "vida de Brian" y más una versión de ficción de fanáticos de los Evangelios, aunque la estrella del epónimo de (interpretada por Lakeith Stanfield) comparte la situación de co-vivida de la protogonista de Monty Python con su madre (Marianne Jean-Bautiste. Y, al igual que Brian, es un "niño muy travieso", al menos desde el principio.
A diferencia de "Life of Brian" o "The Last Temptation of Cristo" de Martin Scorsese, es poco probable que la reelaboración del Nuevo Testamento de Samuel ofenda a cualquiera de la fe cristiana, fuera de los racistas directamente o personas que se oponen firmemente a usar el término "hijo de puta". Dando a los últimos días de Cristo un giro contemporáneo y alegórico, "The Book of Clarence" está más preocupado por el valor del entretenimiento que entregar un sermón. Los resultados son tonalmente erráticos, pero absolutamente interesantes, al menos.
Residiendo en Jerusalén, Clarence no es el más espiritual de las personas, favoreciendo la lógica sobre la creencia. Considera que Jesús (Nicholas Pinnock) es un fraude, aunque el hecho de que su hermano gemelo Thomas (también Stanfield) se fue a ser uno de los 12 apóstoles de Jesús cuando su madre estaba gravemente enferma también es un factor que impulsa parte de este desdén. Dicho esto, Clarence_hace_Respeta el culto a la celebridad que se ha construido alrededor de Jesús y los Apóstoles, y ve la oportunidad de salvar su propia piel e impulsar su posición social al unirse a sus filas. Clarence debe una deuda considerable con el gángster local Jedediah the Terrible (Eric Kofi-Abrefa), al tiempo que sujeta a la hermana del mismo hombre (Anna Diop), y él cree que un despertar religioso (o, al menos, la presentación de uno) atraerá al lado espiritual del antiguo.
Lástima que Clarence no pueda mantener un mango de su escepticismo. Su intento de bautizar provoca un debate y una bofetada de Juan el Bautista (David Oyelowo, claramente divirtiéndose con su única escena), mientras que el hermano Thomas inmediatamente llama a su mierda cuando se mueve hasta el lugar de reunión de los apóstoles, buscando obtener permiso de la ausencia de Jesús para unirse a la pandilla. En cambio, Judas Iscariot (Micheal Ward) propone que Clarence demuestre su temple al realizar una acción honorable, o al menos tratar de hacerlo. Quizás entonces puedan saber que sus intenciones de unirse eran puros, porque la búsqueda en cuestión parecería casi garantizar su desaparición.
Acompañados por los fieles amigos Elijah (RJ Cyler) y Zeke (Caleb McLaughlin), Clarence es enviado para liberar a todos los gladiadores mantenidos bajo la vigilancia de un esclavista local (Babs Olusanmokun). En lugar de matarlo en el acto, el esclavista ofrece libertad para un hombre, siempre que Clarence pueda superar el gladiador en combate. En el primero de los diversos milagros de la película frente a la muerte, Clarence_hace_Se las arreglan para derrotar a los enormes Barabbas el inmortal que, como interpretado por Omar Sy, es el personaje recurrente más entretenido de la película: cree que no puede morir, según la cantidad de veces que ha sobrevivido a las heridas de espada que habrían matado a alguien más.
La construcción visual de su pelea y el diálogo circundante proporcionan los guiños más abiertos de la película al "Gladiador" de Ridley Scott, aunque curiosamente hay un momento que parece ser una alusión al "Braveheart" de Mel Gibson, mientras Barabbas se une a lo que Fast se convierte en el grupo de discípulos de Clarence. Los objetivos Charlatan de Clarence se vuelven más ambiciosos después de otra conversación acalorada con el hermano Thomas: "El conocimiento es más fuerte que la creencia. Crees en Dios porque no sabes nada del mundo, por lo que haces la mierda que haces ”, le dice al apóstol. Clarence decide que se convertirá en "el nuevo Mesías", sacando movimientos del libro de jugadas de Jesús, solo con la intención de mantener monedas donadas para él y sus cómplices camaradas.
Si todo esto suena un poco complicado, es absolutamente, y esto es solo una muestra del primer acto. La película admirablemente ambiciosa, aunque innegablemente desordenada se divide en tres capítulos, o "libros", el primero es "el 13º apóstol" y el segundo "el nuevo Mesías". El título del tercer libro no se estropeará aquí, pero la película presenta sus cartas con respecto al destino de Clarence en su primera toma, acercándose a la cara de tal manera que la mitad esperas escuchar un récord, con Stanfield como narrador diciendo: "Sí, ese soy yo. Probablemente te estés preguntando cómo terminé en esta situación ". Mientras salpicando comedia y golpes satíricos en todo momento, la película de Samuel es demasiado sincera para atreverse a emplear una declaración de misión tan glibelante por adelantado.
El seguimiento de su característica respaldada por Netflix, "The Book of Clarence", tiene a Samuel nuevamente en dirigir, escribir y componer deberes, una vez más produciendo un giro completamente negro en un género que, en su mayor parte, no ha sido especialmente propicio para una representación significativa en la pantalla: la épica bíblica. Los pocos actores blancos familiares aparecen en su mayoría interpretando a los opresores romanos. Está James McAvoy como Pontius Pilato, la estrella de "House of the Dragon" Tom Glynn-Carney interpretando a otro joven arrogante que inmediatamente esperas llevará su presupuesto, y el actor irlandés Tom Vaughan-Lawlor como el sentoso centurión cuyo diálogo lleva a las alusiones aliminas a las formas más modernas de racismo.
"The Book of Clarence" © 2023 Legendary Entertainment / Moris Puccio
La excepción al gobierno romano es el lanzamiento de Benedict Cumberbatch, quien aparece al principio como el hombre detrás del Winkie de "Mulholland Dr.", interpretando a un mendigo sin hogar que está repetidamente herido y robado durante el tramo temprano, como una muestra de las tendencias más malvadas de Clarence antes de su camino hacia su camino. Si no reconoce de inmediato que esto es Cumberbatch (porque rara vez puede ocultar completamente esa cadencia muy específica suya), un hilo visual eventual con este personaje de fondo lo marea en casa en uno de los mejores chistes de la película.
Hay un amor palpable por películas tan bíblicas o adyacentes en la Biblia como "los Diez Mandamientos", "The Robe" y "The Greatest Story Telling" que se ejecuta en "The Book of Clarence". En gran parte filmada en Matera y sus alrededores en Italia, sustituyendo por Jerusalén, la película de Samuel, con la asistencia del director de fotografía Rob Hardy, logra recordar parte del marco y escala de esas películas, con las ubicaciones que se sienten genuinamente pobladas con personas reales y no CGI extras. El título y el diseño de la tarjeta del capítulo de la película también salen directamente de un éxito de taquilla religioso de la década de 1950.
Sin embargo, hay intentos de modernizar y no solo recrear. Samuel escribió la mayoría de las canciones cortas dispersas a lo largo de la película, que le dan a los procedimientos una sensación musical, aunque solo una secuencia de baile funky en el club de Jedediah coquetea explícitamente con las fórmulas visuales de ese género. En otros lugares, los momentos que muestran las habilidades del verdadero Messías de Pinnock, que detiene las piedras lanzadas en el aire, las heridas curativas a través del tacto, juegan como una película de la historia de origen de superhéroes. And a destructive chariot race in the film’s second sequence, pitting Clarence and Elijah against Mary Magdalene (Teyana Taylor), naturally brings to mind “Ben-Hur,” but here it’s taking place through the streets of Jerusalem, filmed somewhat like a “Fast