El documentalista que no’Sé saber cómo dejar de ponerse en peligro

A Matthew Heineman le gusta el riesgo. El documentalista se puso equipo de protección para filmar dentro de Long Island Covid Wards para "The First Wave" de 2021, se embebió con pandillas y policías corruptos en México para el documental "Cartel Land", nominados a los Oscar, y se disparó dentro de Siria, torcida de guerra, para "Ciudad de Ghosts". Para su último, "Retrograde", que narra los últimos nueve meses de la Guerra de los Estados Unidos de 20 años en Afganistán, Heineman tuvo la suerte de sobrevivir.

Un registro extraordinario de la caída de Afganistán después de la retirada estadounidense, "Retrograde" lanzado en Telluride, fue nominado al Mejor Documental Político en los Critics 'Choice Documentary Awards, y ganó el premio de producción en Doc NYC Feature. También aparece en la lista corta a menudo predictiva del Oscar del festival.

¿Qué atrae a Heineman a estas situaciones peligrosas? "Siento esta enorme responsabilidad de abordar estos problemas", dijo Heineman en una reciente llamada de zoom con Indiewire. "A lo largo de mi carrera me sentí de esta manera, para enfrentar estos grandes temas amorfos e intentar humanizarlos. Estoy tratando de alejarme de ese trabajo, pero sigo atraído por él. Es una lucha".

Niega ser un adicto a la adrenalina. "No me siento atraído por el peligro", dijo. "Me atrae las personas que tienen grandes apuestas. No disfruto que me disparen. No disfruto estar en peligro. No disfruto estar en estas situaciones.

Hace cinco años, Heineman comenzó a hacer una gran pregunta: ¿por qué luchamos contra las guerras? Exploró diferentes conexiones militares: los Rangers del Ejército demostraron ser un callejón sin salida, pero encontró al productor Caitlin McNally, que había estado trabajando con las boinas verdes y alineó la aprobación del Pentágono. Para el momento en que sucedió, Estados Unidos se estaba preparando para salir de Afganistán. Dos meses después de que el equipo de cine aterrizó en Afganistán, el presidente Biden sacó a las tropas.

Heineman no sabía qué hacer. "No tengo película aquí", dijo. "Habíamos estado filmando durante dos meses, y no hay un arco real en lo que está sucediendo".

Los cineastas decidieron que el general afgano Sadat podría surgir como un personaje central, y él acordó cooperar. "Pivotamos por completo la película para centrarnos en él y mirar el final de la guerra a través de sus ojos", dijo Heineman.

General Afgano Sadat en "Retrógrado" Natgeo

Sadat es intenso pero vulnerable, poderoso pero solitario. Siente el peso del mundo cuando Estados Unidos comienza a retirarse, dejando al ejército afgano a cargo de luchar contra los talibanes. En una foto magistral, Heineman filmó Sadat en el baño una mañana cepillándose los dientes y afeitado, sacando sangre.

"Es una ventana rara en la guerra, estar con el general con tanto poder y ser tan íntimo con él", dijo Heineman. "La mayoría de las personas en el ejército son extremadamente cerradas, sin emociones. Especialmente cuando está en ese nivel, nunca estás en un dormitorio o en un baño con ellos. Se afeita y se cepilla los dientes como si luche contra una guerra. Fue casi absurdo cuán intensamente se afeitó su rostro y cuán intensamente se cepilló los dientes y cómo intensamente lo hemos atado".

En una secuencia, Heineman sigue a Sadat mientras se pone un chaleco a prueba de balas y emerge en el parapeto para contemplar una batalla cercana. Mientras las balas de francotirador vuelan sobre sus cabezas, Sadat le dijo al cineasta: "¡Tenemos que ir rápido!" y volvió corriendo adentro. "Estoy sentado allí con el equipo de mi cámara, con como 30 libras de equipo sobre mí", dijo Heineman. "No había comido todo el día. Estaba delirante. Y pensé:" No voy a morir de un francotirador. ¡Voy a morir por caer de esta pared! "

"Retrógrado" Natgeo

Otra noche, Heineman se encontró en un helicóptero bajo fuego pesado. "Parte de mi objetivo es formar parte del tejido de la vida cotidiana de mis participantes", dijo. "No quería que me hubieran disparado, pero era importante para mí mostrar lo que el ejército afgano estaba haciendo para tratar de salvar a su país, por lo que esta misión era muy, muy, muy importante. Seguí en estos vuelos, noche tras noche. Seguían retrasados.

"Cuando terminamos volando, los talibanes sabían que íbamos y, por lo tanto, era una probabilidad muy alta que nos dispararan", dijo. "Eso es lo que terminó sucediendo. Descendimos a esta pequeña pequeña base y no puedo escuchar nada porque es extraordinariamente ruidoso. Todo lo que sabía es que el helicóptero comenzó a tejer para evitar ser golpeado por estos cohetes y obviamente están devolviendo fuego. Y sí, era aterrador. También tenía una agencia cero, es un lanzamiento negro, estoy disparando con visión nocturna.

"En ese momento, solo estaba tratando de no morir", dijo. "Y también asegúrate de estar grabando esto correctamente".

El acompañante de Heineman había veteranos cinematógrafos Timothy Grucza y Olivier Sarbil. "Han pasado la mayoría de sus carreras en zonas de guerra", dijo Heineman. "Olivier fue explotada en Libia. Se está perdiendo un dedo. Ambos han pasado por mucho en sus carreras y en sus vidas. Todos filmamos esta película juntos".

A mediados de agosto de 2021, los cineastas estimaron que quedaban cuatro o seis meses más en la guerra. Regresaron a Kabul para reunirse con el general Sadat y filmar su posición final contra los talibanes. Cuando intentaron aterrizar en Kabul, vieron un avión en el asfalto. "Todos en el vuelo, ping, ping, sus teléfonos se están disparando", dijo. "Los talibanes se habían apoderado de Kabul y el avión en el asfalto era el presidente que huía. Así que el piloto comenzó a rodear y circular y estaba demasiado asustado para aterrizar. Y volvemos a Dubai".

Matthew Heineman disparando "Cartel Land" el huerto

En ese momento, Heineman creía que "este es el mejor fracaso periodístico y cinematográfico de toda mi carrera", dijo. “I was hating myself. All the ‘What ifs?’ What if: We got an earlier flight, what if, fill in the blank. I just was killing myself. Our main character that we’ve been following for months was at the center of this historic, tragic day and we’re stuck in an airport in fucking Dubai. No one knew what was gonna happen. We spent every waking hour for the next[cuatro]Días descubrir cómo escabullirse en el país, pero nuestro personaje principal se había ido. Tuvo que huir.

Como de costumbre, cada fracaso es una oportunidad. Heineman decidió "abrir la apertura de la película para ver a los civiles que[De modo que]había estado luchando por que los estadounidenses han estado luchando ". Estos fueron los muchos "amistosos" para los afganos y los estadounidenses, personas que serían asesinadas si no encontraron una manera de salir del país.

Una de las primeras cosas de las que los cineastas escucharon fue una reunión talibán; Increíblemente, llamaron a la puerta de la sede de los talibanes y pidieron filmar. Más increíble: los talibanes estuvieron de acuerdo. "Fue una experiencia extremadamente surrealista tener este antagonista durante los últimos 20 años", dijo Heineman. "He estado escuchando sobre los talibanes, los talibanes me han disparado, y estar en esta sala en el escenario con ellos fue muy surrealista".

"Retrógrado" Matthew Heineman/OTP

Después de eso, los cineastas filmaron la escena caótica que abre la película en las puertas del aeropuerto de Kabul, "la increíble tragedia que se desarrolla con todos los disparos", dijo Heineman. "Pensé que era talibán y no sabía lo que estaba sucediendo. De inmediato, alguien me agarró y me atrajo y él dice en inglés roto:" Ven conmigo ". Me lleva a este callejón. Luego, esta voz estadounidense grande y corpulenta dice:" ¿Qué vas a hacer, vas a matar "y sale a la luz como un momento de la película"? "Vas a morir allí. ¿Qué estás haciendo? ", Dije:" Mira, este es mi trabajo. Esto es lo que hago para vivir. Solo estoy tratando de capturar este momento ". Él dijo," eres un idiota ". Luego pasó de una conversación antagónica a una conversación amistosa. Él dijo: "Aquí está mi teléfono celular. Estamos cerrando esta puerta mañana a la hora de x, volver aquí ".

Así es como Heineman no solo pasó, sino que también pudo obtener sus productores y traductores de campo afganos a través de esa puerta bajo disparos. "Fue una escena loca, loca, loca, loca", dijo. "Y luego estaban en un avión tres horas después".

Dentro del cable, Heineman y su equipo filmaron los horribles momentos de "Sophie’s Choice" en el Abbey Gate mientras los jóvenes soldados tomaban decisiones sobre a quién dejar entrar y mantener fuera. "He llorado mucho en las películas que he hecho, en festivales, en aviones y en la sala de edición", dijo Heineman. "Pero nunca he llorado mientras filmé. Era algo que nunca, nunca experimenté, una tragedia en ese nivel, y simplemente limpiando constantemente las lágrimas de mis ojos y limpiando la lente. Siguió vaporizando. Para ver a miles de personas que intentaban desesperadamente huir de lo que sabían que estaba tratando de no tratar de no estar a la vista, ya que el taliban estaba sentado 100 yardas a la vista de la armada, ya que es Circle a Circle a Circle. Ataque: que sucedió 12 horas después en ese lugar exacto donde estábamos parados.

Podría haber creado una serie: Heineman regresó a la sala de edición con 1.300 horas de metraje. En cambio, editó la historia a 94 minutos tensos.

"En cierto sentido, me siento como toda mi carrera construida en este momento", dijo Heineman. "Sentí esa presión. Sentí que todo lo que aprendí sobre estar en peligro, sobre el cine, sobre la narración de historias, me llevó a este momento. Sentí una enorme responsabilidad de documentar este momento en la historia ... Esta ciertamente fue la película más dura que hice, emocional, logísticamente, física y mentalmente. Todavía tengo pesadillas a menudo".

La familia de Heineman se alivia cuando un proyecto no implica peligro, como su documental de HBO Tiger Woods de dos partes 2021 "Tiger", que codirigió con Matthew Hamachek. "Me estoy recuperando", dijo Heineman. "He estado haciendo una película sobre el artista Jon Batiste durante los últimos dos meses".

Se dice que Heineman puede volver a la ficción después de su "una guerra privada", protagonizada por Rosamund Pike como la corresponsal de guerra Marie Colvin. "El sueño es hacer ambas cosas, ir y venir, con suerte. Pero han sido un par de años intenso seguro".

Y sí, está viendo a un terapeuta. "Ciertamente ha tenido un profundo impacto en mí, la acumulación de cada una de estas películas", dijo. "Sí, me siento quemado. Eso es, por otro lado, también me siento obviamente extremadamente afortunado, puedo volver a casa y vivir en la ciudad de Nueva York. Puedo vivir en una sociedad libre".

"Retrograde" se emitirá en el National Geographic Channel el jueves 8 de diciembre, con un lanzamiento de transmisión a seguir en Disney+ en los Estados Unidos el viernes 9 de diciembre y _en Hulu el domingo 11 de diciembre._